Три поколения

— Умаялся, да еще в бане разомлел, вот оно и сбороло. — Дед Наум тихонько прикрыл Митю Феклистиным одеялом. — Ты уж, дочка, в амбаре переспи эту ночь. Жалко мужика тревожить…

…Шестимесячный щенок Жулька замолк и, перекосив голову, слушал. Левое ухо у него торчало, как рог, а правое обвисло, словно надломленное посредине. Оловянные глаза щенка выражали полнейшее недоумение. Стоило ему только замолчать, как «там» начинал скрестись «он». И Жулька уже вновь визжал, лаял, скреб когтями кору дуплистой пихты до изнеможения.

Таинственный обитатель дупла изводил Жульку. И так изо дня в день. Иногда щенок, увлеченный осадой, забывал даже время кормежки. Корытце с налитым в него снятым молоком постепенно чернело от утонувших в нем мух.

— Опять нет кобелишка, сдуреть бы ему, — жаловалась Палашка домоправительнице — вековухе Аксинье. — Совсем от двора отбился, второй день простоквашу телята пьют.

— Со свету сживет за кобелишку тятенька. Последи ты за ним, — распорядилась Аксинья.

Когда отощавший Жулька появился на дворе, Палашка по беспокойному виду лайчонка определила: «Пожрет и улизнет. Беспременно улизнет, пропастина…» Она затаилась.

Жулька, старательно вылизав корытце, в два прыжка махнул за ворота. Палашка выскочила из засады и кинулась следом. Перебегая от дерева к дереву, она вскоре услышала взвизгивания щенка. Глаза Палашки загорелись охотничьим азартом.

«Уж не на зверушку ли какую?.. А ну, как барсук!»

Палашка уже было подумала вернуться за Аксиньей, но щенок замолк, уставившись в отверстие дупла.

«Бурундучишка, наверное…» Она выскочила из засады.

Жулька еще азартнее залился лаем.

— Цыц ты, волк тебя задави!

Щенок отскочил в сторону и сел, вздрагивая от волнения.

Палашка заглянула в отверстие дупла старой пихты и увидела там металлический блеск портфельной застежки.

— Господи Исусе!.. Не клад ли? Да воскреснет бог… и расточатся врази его, — торопливо зашептала она, озираясь по сторонам. — Не скрылся бы с виду! К кладу, говорят, вперед пятками подходить надо…

Палашка отпрянула от дерева и, пятясь, подошла к пихте. Нащупав дупло, сунула туда руку и с криком отдернула: из дупла, задев коготками, метнулся полосатый зверек.

— Бурундук!..

Через минуту Жулька звенел далеко в лесу, загнав бурундука на буреломину.

Трясущаяся Палашка вновь сунула руку, нащупала портфель и, задыхаясь от волнения, потянула:

— Пол-не-хонький!..

У Ерневых кто-то хлопнул калиткой. Палашка как подрубленная упала и животом накрыла портфель, готовая драться за находку до смерти.

С минуту полежав без движения, она поднялась, сунула портфель за пазуху и бросилась домой.

Митя проснулся поздно:

— Проспал! Ушли, а не разбудили…

Но в следующий момент он вспомнил, что они уже выехали из лесу, что сегодня воскресенье и они отдыхают.

Митя повернулся на бок и почувствовал ноющую боль в плечах, спине и кистях рук. Поднимаясь с кровати, не мог удержать вырвавшегося стона. В избу вошла Феклиста:

— Отоспался? Уснул без ужина…

В голосе Феклисты Митя уловил материнское участие.

Помимо боли в пояснице и плечах, Митя не мог по-настоящему согнуть ладоней, и когда умывался, вода с них скатывалась. Он не успевал донести ее до лица.

Багровые мозоли царапали щеки и лоб. За завтраком распухшие пальцы неловко держали ложку, и щи расплескивались по скатерти.

«От топорища это. Зато на работе от других не отставал», — утешал себя Митя.

— Одеревенели ладошки-то… В покос у меня тоже пухнут рученьки первую неделю. Дай-ка я мазью их смажу. — Феклиста принесла сметаны и топленого масла. — Теперь еще ложечку деготьку парового, и руки как пух сделаются.

Митя покорно подставил Феклисте ладони, и она втерла в них пахучую мазь.

— Городской ситец не держит, рвется — холстину просит, — глядя на лопнувшие Митины мозоли, засмеялась она и добавила: — А дедка с Зотиком чуть свет на рыбалку ушли.

Митя недоумевал, как это можно после двухнедельной работы в лесу в первый же день отдыха отправиться на рыбалку. Но, скрывая свое удивление, сказал:

— Меня-то чего же не разбудили, и я бы пошел…

— Карусель-то, карусель-то, батюшки!..

Анемподист Вонифатьич ворочался с боку на бок, но сон бежал от него, и он смотрел в темноту, повторяя:

— Карусель-то, карусель-то какая!..

Слово «карусель», подвернувшееся невесть откуда, лучше всего определяло создавшуюся обстановку.

— Не спишь, старик? — спросила Фотевна.

— А ну вас к бесу, окаянные, прости ты меня, господи, ночью спокою не дают!.. — Анемподист уцепился за оклик жены и ругался долго и с причетами, стараясь сорвать зло.

Два дня и две ночи клокотало его сердце. Все сизевские распрятались по углам, боязливо наблюдая за стариком. Баловень Анемподиста, Жулька по неопытности кинулся с лаской к ногам хозяина и от пинка отлетел в сторону. Девки из рыжих сделались пепельными. Фотевна ходила пришибленная и решила в неурочный день топить баню:

— Может, на горячем полке, в пару, поотойдет.