Три рассказа о безответной любви

Сколько времени продолжалось это наваждение, не помнил он, но громкий голос ханум привёл его, наконец, в чувство. Уже в третий раз о цене спрашивала она, и глаза её метали искры, а в голосе чувствовался гнев. Поклонившись, мастер не стал торговаться и согласился на цену, которую предложила вдова визиря. Как очутился за воротами дома, не помнил он. В висках стучало, в горле пересохло, вместо солнечного диска лишь лицо девушки видел в небе он. С трудом добрался мастер до своей мастерской, зашёл в комнату, закрыл за собой дверь и со стоном повалился на тахту. В тот день больше не выходил он из дому. Ученики его, видевшие, как мастер закрыл за собой дверь, не осмелились его беспокоить и, закончив работу, разошлись по домам. Весь вечер и всю ночь пролежал он на тахте, снедаемый любовным недугом. Весь вечер и всю ночь в полубреду звал он девушку, рассказывал ей о любви своей, разговаривал с ней, называл её нежнейшими и сладчайшими именами, пытался дотронуться до руки её. Но от прикосновения его рассыпался призрак в тончайшую пыль и развеивался неведомым ветром. И снова оставался он в одиночестве. И снова звал он её, снова рассказывал ей о любви своей, снова называл её нежнейшими и сладчайшими именами. До самой утренней молитвы бредил он и лишь зов муэдзина возвратил его в реальный мир. Нечего было и думать начинать работу, которую заказала ему жена визиря. Ни на чём не мог сосредоточиться бедный мастер. Что бы ни пытался делать он, всё валилось у него из рук, а в голове билась только одна мысль – как снова увидеть девушку? как сказать ей о своей любви? как добиться её расположения? Знал мастер, что дочь визиря она, что не к лицу знатной красавице даже говорить с ничтожным горшечником. Но обо всём забыл он. Забыл, несчастный, и свой возраст, и свою предыдущую жизнь, и тот почёт и уважение, который принесло ему мастерство его. Одна лишь мысль неотвязно преследовала одержимого – как?как?как? Несколько дней думал мастер. Ничего не видя, не совершая намаза, не отвечая на вопросы учеников, недвижно сидел он под чинарой с рассвета до заката. А ночью опять метался в полубреду. Наконец, однажды утром увидели ученики, что мастер снова сидит у гончарного круга. Несколько дней, не отдыхая и не отрываясь, работал горшечник. И изумлённые ученики увидели, что их учитель сотворил чудо – кувшин для умывания сделал он. Многие мастера создавали этот нехитрый предмет. Были среди мастеров знаменитые не только в Багдаде, но и на всём Востоке. Но не было до того, да и сейчас, наверное, не существует такого кувшина. Матовой белизной светились полупрозрачные стенки его. Ярким блеском искрилась изящная, изогнутая как лебединая шея, ручка его. Цветы невиданной красоты покрывали бока его. Стройный силуэт его напоминал фигуру дочери визиря, а выпуклая крышка его – совершенную грудь её. Молча стояли ученики перед мастером, не смея сказать, не смея спросить – как смог создать он такое совершенство? Не знали они, что неистовая любовь его дала ему силу для создания небывалого, что огненная страсть, сжигавшая его, подсказала ему способ осуществить заветную мечту его – снова увидеть девушку.

Рано утром, сотворив молитву, спрятал горшечник чудесный кувшин свой под полой халата и вышел из дома. Неодолимая жажда снова лицезреть красоту любимого лица повела его прежним путём через весь Багдад и привела к дому визиря. Слуге, открывшему дверь, объяснил он, что прежде, чем начинать работу по украшению дома, надлежит обмерить стену, на которой будет выложен орнамент. Слуга молча кивнул и проводил его к тому месту, где несколько дней назад договаривался он с ханум. Много времени провёл горшечник у стены, но не заказом вдовы занимался он. Медленно расхаживая взад и вперёд возле места, где должна быть надпись, внимательно посматривал он в сторону женской половины дома. Ничего не было видно ему за запертой дверью, но, весь превратившись в слух, стал постепенно понимать он, что происходило там внутри. А спустя немного времени различал он уже и грузную поступь вдовы визиря, и лёгкий шаг её дочери и шаркающие походки слуг. Долго ждал горшечник. Наконец дождался он, чтобы девушка осталась в комнате одна – лишь её шаги и шелест от поправляемых подушек слышались из комнаты. Через миг очутился он перед дверью, словно сам Азраил перенёс его на своих крыльях через весь двор. И знал же несчастный, что на верную смерть идёт он, что за вторжение на женскую половину не миновать ему рук палача, но не мог более сопротивляться он ни желанию увидеть девушку, ни желанию услышать приговор её. Как во сне открыл он дверь и переступил через порог. Во имя Аллаха хотел приветствовать он дочь визиря. Но ни звука не вырвалось из пересохшего горла его. Немота пресекла все излияния его, и не осталось у него сил, чтобы сделать ещё хотя бы шаг. Тогда достал он из-под полы халата свой подарок, протянул его, держа двумя руками, девушке и медленно опустился перед ней на колени.