Три рассказа о безответной любви

Долго спал мастер, а когда проснулся, увидел он, что рядом с ним тихо сидит невысокая женщина в никабе. Увидев, что проснулся дервиш, приветствовала она его и сказала, что госпожа просит мастера посетить её дом, так как желает побеседовать с ним. И хотя день уже клонился к закату, не стал отказываться он. Уже в сумерках подошли они к дому дочери визиря. Служанка проводила его в комнату госпожи и тут же удалилась. Наедине остались они, и не было теперь гнева в глазах её. Не было покрыто лицо её. Исполнилась, наконец, мечта мастера – видеть мог он любимую свою и мог, наконец, признаться ей. Но молчал мастер. Годы отчаяния и скитаний наложили печать молчания на уста его, радость от созерцания дорогого облика растворилась в горечи тоски его. Да и не узнала его дочь визиря, хотя видела его работу и могла бы догадаться, что это тот самый мастер, который однажды принёс ей чудесный кувшин.

Любезно разговаривала с мастером дочь визиря, и глубокая благодарность слышалась в каждом слове её. А она поведала мастеру, что тысячу динаров предлагала она мастерам Багдада, но никто из них не согласился выручить её из беды. И хотела узнать она, какую награду мастер считает достойной трудов его. Пусть только назовёт он цену, и она выплатит ему всё, даже если ей придётся для этого продать себя и всех обитателей дома в рабство. Молча слушал мастер речь дочери визиря, молча впитывал он звук её голоса. И силы души его, растраченные в скитаниях, вновь возвращались к нему. Ничего не сказал он даже тогда, когда закончила она взволнованную речь свою и умоляюще посмотрела на него. Молча покачал он головой, отвергая всякую плату, и, повернувшись, хотел было уйти, но остановила его дочь визиря, встала на его пути и в порыве благодарности поцеловала его. Чудо произошло тогда, прав был великий Абу Али – выпрямился мастер, молодым блеском сверкнули глаза его, потемнели волосы его и даже в бороде появились несколько тёмных волосков. Очистился взор его, и ушла из него невыносимая тоска – неотвязная спутница его среди скитаний. И узнала, наконец, дочь визиря того, кто много лет назад принёс ей дар своей великой любви, и кого так безжалостно отвергла она!

Распахнулись двери памяти её, и увидела она давно похороненное, но не забытое – как стоял мастер перед ней на коленях, держа в руках драгоценный кувшин. И умоляющий взгляд его вспомнила она и молчаливую покорность судьбе своей, с какой ждал он приговора её. Права была тогда дочь визиря, поступком своим спасала она и мастера и себя, и не было возможности у неё тогда выдать хотя бы взглядом, что увидела она великую любовь в коленопреклонённой позе его и великую страсть в драгоценном кувшине его. Но не подозревала дочь визиря, что в душе её уже тогда вспыхнула ответная любовь, что глубоко скрытая скорбь от неотвратимой разлуки все эти годы жила в сердце её. Лишь несколько мгновений недвижно стояла она, а когда очнулась, не было уже мастера перед ней. Исчез мастер, словно никогда и не появлялся он в Багдаде. Напрасно посылала она служанок к дому его. Никто не знал, куда делся мастер, – никому не рассказал он о пути своём. Напрасно велела она расспрашивать о нём на базаре – никто из торговцев ничего не знал о молчаливом дервише. Время шло, и чем дальше в глубину памяти отодвигался день последней встречи её с мастером, тем сильнее разгоралось пламя ответной любви в сердце её. Тем сильнее становилась тоска её и желание снова увидеть его. То, что дочь визиря она, забыла она. То, что простой горшечник он, не вспоминала она. Одно лишь вставало теперь перед взором её – как стоял мастер перед ней на коленях, и какая мольба была во взгляде его. Осунулась, похудела дочь визиря, сон не освежал её больше. Перестала она радоваться новым нарядам и украшать себя драгоценностями, оставшимися от мужа. Только дети могли развеять теперь тоску её. Только звонкие детские голоса могли отвлечь её от печальных воспоминаний.