Три родинки на левой щеке. Часть IV. Запад (СИ)

Корон снова был бледен. И в его лице читался совсем другой вопрос. Юна. Серая собака. Четыре лапы, хвост и озорная морда. Её-то за что?

— Я его не убивала, — сказала автор, но, кажется, она сама не была полностью в этом уверена.

— Ты писала эту историю и это произошло, — напомнила Рысь.

— Зависит от того, происходит ли то, что я записываю, или я записываю то, что происходит. Попросите Искру почитать вам про старика из Странствующей Горы.

— Происходит то, о чём ты пишешь, — оборвала её Рысь, не давая уйти от вопроса.

— Почему ты так думаешь? — автор выглядела действительно заинтересованной.

— Ты захотела, чтобы герой легенды был похож на тебя — и вот она я.

Автор, похоже, не отдавая себе отчёта, принялась грызть ноготь большого пальца на руке.

— Скорее всего, ты права, — признала она после раздумий, — но этого уже не изменить.

— Ты можешь переписать книгу.

— Для тех вас, которые уже прожили эту историю, ничего не изменится, — сочувственно сказала автор, — даже если я напишу всё заново с самого начала.

Корон с силой потёр лоб пальцами, пытаясь не выпасть из реальности.

— Корон, — негромко окликнула его автор, — если бы Юна не погибла, ты не встретил бы Дракона.

— Я знаю, — с трудом сказал Корон, — но я никогда этого не приму.

— Да, никогда, — автор моргнула, борясь с наворачивающимися слезами, — мне очень жаль.

Рысь сжала локоть Корона. Они ведь могут просто уйти. Зачем он продолжает этот разговор?

— Кто-то ещё из нас умрёт? — спросил Корон.

— Вы все умрёте, — закономерно ответила автор, — кто-то раньше, кто-то позже. Никому не под силу жить вечно.

— А Арн и Искра?

— Они тоже умрут, хотя и сильно позже вас.

— Есть ли жизнь после смерти? — Корон цеплялся за последнюю надежду.

— Этот вопрос волнует многих в этом мире, — грустно усмехнулась автор, — но ответ нам неизвестен. Более того, для вашего мира ответ может быть другим.

Автор обхватила себя руками. Осенний ветер был прохладным, а её плащ всё так же висел на дереве. Она вдруг нахмурилась.

— Кажется, вы сейчас исчезнете, — с сожалением сказала она.

Ну наконец-то!

— Это прозвучит немного нелепо после нашего разговора. Но я вас всех очень люблю, правда. Мне жаль, что с вами происходят ужасные вещи. Но знайте, вы справитесь. Вас теперь пятнадцать, а это что-то да значит.

Всё вокруг исчезло прежде, чем Рысь успела ответить, что их всё ещё четырнадцать.

* * *

Искра стояла посреди незнакомого ей леса. Что, опять? Боже, только не это! Она что, обречена проживать это раз за разом? Искра, как всегда в сложные моменты, вцепилась в сумку и тут же в панике принялась её ощупывать. Свитка не было. Искру прошиб холодный пот. Вместе с тем, она продолжала ощущать его присутствие, пусть и очень отдаленное. Значит, навсегда он её не покинул.

Под ногой что-то заскрежетало. Искра поддела ногой хрусткий кусок металла. «Балтика 7». Что бы это значило?

Рядом тоже что-то хрустнуло, Искра обернулась и отпрыгнула в ужасе. Стоявшее перед ней существо только в первое мгновение показалось похожим на человека.

— Искра? — удивлённо спросило оно и Искра узнала голос Арна, а потом и его одежду.

Но лицо… Вот теперь Искра чувствовала, что с ним «что-то не так». Тонкие, колючие черты лица, оттянутые заострённые уши, по-кошачьи узкие вертикальные зрачки… Последнее пугало больше всего.

— Искра? — переспросил он. — Что-то не так?

— Ты… немного странно выглядишь, — смягчила Искра.

Арн задумчиво потрогал лицо.

— Ты имеешь ввиду, что я выгляжу, как эльф?

Искра кивнула.

— Что ж, — вздохнул Арн, — значит, вероятно, мы в другом мире, с другими магическими законами, моя магия тут не действует, потому иллюзия и исчезла.

Оказывается, все это время Арн в прямом смысле слова прятал лицо под маской. Иллюзия! Иллюзия? Искра схватилась за косичку и потянула её вперёд. Рыжие.

— Тебе я действительно изменил внешность, — объяснил Арн, — если бы я использовал иллюзию, мне пришлось бы всегда находится поблизости, чтобы её поддерживать.

Иллюзия Арна не исчезала даже когда Вран подавлял его магию. Как это работает? Так, это не сейчас.

— Свиток пропал, — пожаловалась Искра.

— Значит, мы в Нулевом мире.

— Тогда почему мы все ещё стоим тут? — воскликнула Искра, как только до неё дошло. — Тут должно быть столько интересного! А лес мы и дома можем посмотреть.

Она огляделась и приметила вдалеке группу людей. Преодолев короткое сопротивление Арна, она потянула его вслед за собой.

Люди тоже их заметили и остановились.

— Привет, земляне! — сказала Искра, подойдя на достаточное расстояние. Эту фразу подсказал ей Дон.

«Земляне» засмеялись, но в целом отнеслись к приветствию, как к шутке.

— Вы что, заблудились? — спросил один из них, высокий крепкий парень с огромным рюкзаком за плечами.

— Да, немного, — согласилась Искра. Пусть Свитка здесь не было, язык она понимала отлично.

— Вау, крутой грим! — его товарищ, тощий и нескладный, заметил Арна. — Уши вообще как настоящие!

Все трое восторженно уставились на эльфа, ничуть его не испугавшись. Арн недоуменно покосился на Искру — он-то ни слова не понял.

— А можно сфоткаться? — спросил третий, низкий и пухлый.