Три с половиной ступеньки

На боевом дежурстве состояли самолеты МиГ-25 и МиГ29, а также несколько новых, недавно вставших на вооружение Су-25. Во время полетов самым чарующим был момент взлета боевой пары. Рев моторов, заглушающий все звуки, и огонь, вылетающий из сопла, создавали впечатляющую картину красоты и мощи военной техники. У Николая каждый раз захватывало дух от увиденного. Картина завораживала его настолько, что он автоматически поворачивал голову, словно боялся пропустить нечто важное.

Еще с детства он мечтал быть летчиком, но отсутствие должного здоровья не позволило осуществиться его мечте. Теперь, когда он был так близок к самолетам и мог прикоснуться к красоте своей мечты, Николай задумал невероятное.

Однажды с одним из техников, производящим послеполетный осмотр самолета, Николай разговорился на предмет возможности совершения полета. Тот сказал, что вообще-то это категорически запрещено, но можно попробовать договориться с некоторыми летчиками. Он сказал, что втайне от начальства такие случаи в их эскадрилье были. На аэродроме было несколько учебно-боевых машин, имеющих второе место для инструктора. Они назывались «спарками» и использовались для обучения молодого пополнения летного состава. Техник подсказал, к кому из летчиков следует обратиться, и Николай при первой удобной возможности так и сделал.

К его великой радости, ему удалось договориться с одним из пилотов, которого звали Сергей. Они условились, что на очередных ночных полетах, если все будет благополучно, то он возьмет Николая в кабину инструктора в качестве «пассажира». Только он просил о том не распространяться и держать все в тайне, иначе у него могут быть неприятности. Николай ликовал только от одной мысли, что он полетит на боевом самолете, но поделиться предстоящей радостью ни с кем не мог. Прошло три недели, но ничего не складывалось: полеты проходили в дневное время, либо не получалось, чтоб Николай дежурил в ночной смене. Николай потерял надежду, что это случится вообще, как вдруг однажды ему поменяли график дежурства, и он попал в ночную смену.

Название «ночная смена» звучало очень смешно, точнее символично, так как в это время ночи как таковой на этой широте не случалось. Солнце около полуночи пряталось за горизонт и через двадцать пять – тридцать минут появлялось вновь. Круглые сутки был день. С непривычки вначале было тяжело уснуть, а потом это перестали замечать. Основательно устав за день, просто сваливались в кровать, и в такие минуты было совершенно все равно, светит солнце или нет.

Николай увидел знакомого летчика Сергея, выруливающего со стоянки, и помахал ему рукой. Тот ответил ему и знаками показал, чтоб подходил на второй вылет. Сердце у Николая заколотилось так, что ему показалось: еще мгновение, и оно выскачет из тела от великой радости. Но радость была преждевременной. Через полчаса им сообщили, что на полеты прибыл какой-то генерал из округа. А это значило для Николая только одно: его мечта ускользала прямо из рук. В душе он чертыхался и ругал этого генерала, но ничего не мог сделать и уже без всякого желания отбыл на своем дежурстве.

Природа вокруг аэродрома выглядела девственной и даже экзотической. Озера были чистые и глубокие. Но вода в них была ключевой, и даже в жаркие дни купаться было невозможно. Обжигало холодом, и долгое пребывание в воде могло вызвать судорогу. Поэтому курсанты только ненадолго окунались и выскакивали из воды как ошпаренные.

Лес был полон ягод и грибов. Черника, ежевика, земляника – ягоды, которые встречались сразу же, как только начинался лес. Когда они заходили в чащу, чтобы полакомиться дарами, возникало ощущение, что здесь вообще вряд ли когда-либо ступала нога человека. Этой девственностью и богатством поражал лес. Единственным минусом было на

личие комаров, которые водились там в огромном количестве и казались гораздо крупнее. Случилась и аномалия: однажды утром они вышли на зарядку, и вдруг повалил снег. Это было удивительно, в середине июля – и снег. Он тут же таял, коснувшись земли, но вызвал такой необычайный восторг, что хотелось прыгать и танцевать, словно перед новогодней елкой.

Кроме Николая нашлись еще ребята, пожелавшие съездить на экскурсию на Соловецкие острова. От пристани в Кеми туда ходил паром, вся сложность заключалась в том, как добраться до самого городка. Подполковник, начальник курсантов, и сам хотел посетить эти места, поэтому договорился с командиром аэродрома на выделение транспорта. В одно из воскресений они отправились в Кемь, но приехали на пристань в тот момент, когда паром медленно оторвался от пристани. Разочарование было сильным, потому что оказалось, что следующий будет только после обеда. Смысла плыть уже не было, слишком мало оставалось времени для ознакомления с достопримечательностями острова. Пришлось им побродить по городку Кемь, сходить в кино, поесть мороженое и вернуться в часть.