Три с половиной ступеньки

Николай не думал обижать друга, но однажды он сказал Саше, что будет лучше, если он будет держаться от нее подальше, она не тот человек, за которым нужно бежать. После этого Саша стал сторониться Николая и, более того, закрылся от него. Николай, конечно, заметил изменения в поведении друга, но не предпринял никаких шагов, чтобы извиниться или выяснить причину его отстранения, а пустил все на самотек. По большому счету, Николай никогда не сказал бы ту фразу, если бы не слышал сам из уст друга не слишком лестное мнение о Римме, а теперь он за ней ухаживал. Этого Николай не мог понять, хотя подумал, что друг таким образом устраивает свою жизнь. Поэтому Николай не хотел лезть в жизнь Александра, считая, что его обида не существенная и что со временем все станет на свои места. Не чувствуя за собой вины и понимая, что Саша больше времени уделяет своей подруге, Николай решил, что все идет нормально, это его жизнь и его выбор. И неудивительно: все были в том возрасте, когда нужно было не просто думать о семье, а ее создавать.

Завершался октябрь 1986 года. Приближалось время окончательного распределения выпускников МЭИ, которое намечалось на конец ноября – начало декабря. После собеседования комиссия направляла документы в Министерство, и уже после согласований участь выпускников считалась решенной. Николай с Ларисой много говорили о том, куда им лучше поехать. Нежданно высветилось еще одно место: Куйбышевский кабельный завод. Николай писал дипломную работу и делал конкретный расчет по выбросу производственных газов именно для этого завода. Ему приходилось несколько раз звонить на завод, чтобы получить некоторые реальные цифры, необходимые для проведения расчета. Общаясь с технологом, Николай получил приглашение посетить их предприятие и если понравится, то и приехать работать. Но Лариса категорически отказывалась туда ехать, мотивируя это тем, что далеко и от ее родины, и от Николая. Николай стал подумывать о том, что, может, нужно попытаться устроиться к себе домой, на Нововоронежскую атомную электростанцию. Но случай, как фортуна, неожиданно вмешался в их поиски и метания, связанные с распределением.

Николай заканчивал экспериментальные работы в лаборатории, теперь ему следовало все данные, полученные в ходе испытаний, упорядочить и свести к единому результату. На основании этого сделать вывод, а потом, естественно, все это написать и оформить должным образом. Он постучался в кабинет к своему руководителю, но Виктора Ивановича не оказалось на месте. Прождав его несколько минут, он собирался уйти, решив «поймать» его на следующее утро, когда возможность попасть на прием и обсудить вопросы была наиболее вероятной. И тут он увидел Виктора Ивановича, идущего с какой-то женщиной в сторону своего кабинета.

– Вот, Анзельма Петровна, можете познакомиться, очень перспективный молодой человек, поговорите с ним, – жестом указывая на Николая, сказал Виктор Иванович, когда подошел к двери кабинета.

– Здравствуйте! – сказала женщина с легким, едва уловимым акцентом, обращая свое приветствие Николаю. Она изучающим, пронзительным взглядом оглядела его.

– Здравствуйте! – ответил ей Николай и в свою очередь устремил взгляд на эту женщину, которой было, на его взгляд, не менее пятидесяти лет. Суховатое лицо, со слегка выступающей нижней челюстью, выглядело серьезным. Но физиология челюсти была такова, что при сомкнутых губах она придавала ее лицу некое подобие улыбки.

– Давайте зайдем ко мне в кабинет и поговорим, – сказал Виктор Иванович, распахнув дверь, и жестом пригласил визитеров. – Вот, Николай, прошу знакомиться. Это – Анзельма Петровна, главный технолог с Паневежского кабельного завода. Им требуются специалисты, знающие технологию производства эмальпроводов. Вы, как я знаю, еще не получили распределение. Пообщайтесь, я ненадолго оставлю вас. Присядьте, пожалуйста.

– Мне Виктор Иванович уже немножко рассказал о вас, – начала разговор Анзельма Петровна. – Я попросила подыскать специалиста ко мне на завод, он порекомендовал вас. Я знаю, что ваш дипломный проект с этим производством связан. Это, конечно хорошо, но на производстве все нужно будет начинать сначала. Наш завод специализируется на производстве эмалированных проводов, и, кроме того, мы делаем установочные провода для электропроводок.

– Я немножко знаком с тем, что вы выпускаете, приходилось в бумагах сталкиваться. Мне, конечно, лестно, что Виктор Иванович порекомендовал меня, но он мне ничего не говорил по этому поводу.

– Он ничего не мог вам сказать, потому что я обратилась с этой просьбой несколькими минутами назад, – она улыбнулась. Говорила она довольно чисто по-русски, но прибалтийский акцент проскальзывал. – Мне нужен технолог и желательно парень, поэтому я вам и предлагаю ехать к нам. Как вы на это смотрите?

– Извините! Это так неожиданно. Тут нужно подумать.

Николай замолчал. В голове не было порядка. Он шел к руководителю с одними вопросами, а когда он встретился с ним, всплыли совершенно другие. Теперь сумбурность не давала ему сосредоточиться.