Три с половиной ступеньки

Когда он приехал на Ленинградский вокзал, то увидел длиннющие очереди в кассы. Стало ясно, что придется стоять не менее часа. День выдался жарким и очень душным, это особенно чувствовалось в очереди. Многие обмахивали себя сложенными в виде веера газетами или предметами, которые для этой функции подходили. Николай встал в очередь и обратил внимание на девушку, которая заняла очередь в соседнюю кассу. Она была одета в легкое ситцевое платьице, которое показывало красивую сложенность юного тела, а в руках держала довольно тяжелую сумку. Встав в очередь, она с облегчением бросила ее на пол. Потом каждый раз приподнимала ее за ручки и ногой переталкивала на другое место, с каждым шагом приближаясь к заветному окошку кассы. Вид у нее был настолько уставший, что Николаю стало ее просто жалко. Он смотрел на нее и не мог решиться подойти к ней. Но когда он заметил, что и она периодически поглядывает на него, Николай, предупредив стоящего за ним мужчину, подошел к ней.

– Привет! Вы меня извините, но мне кажется, что вы плохо себя чувствуете.

– Привет, устала я очень, всю ночь не спала, ехала в общем вагоне аж с Ростова. Теперь голова кружится и болит, – сказала она слабым голосом.

– Послушайте, идите сядьте в зале, там на втором этаже есть большой зал ожидания, а через минут сорок подходите ко мне, хорошо? – пытаясь ей помочь, сказал Николай. – А кстати, вы куда едете?

– До станции Сонково, а потом еще тридцать километров на автобусе. В деревню, к тетке, – вялым и бесцветным голосом отвечала она.

– Вот как здорово, мы тоже едем в этом направлении, только до Бежецка, – обрадовано произнес он. – Меня зовут Николай, я студент, а как ваше имя?

– Юля. Спасибо вам, но я сама постою.

– Да перестаньте! Что ж тут такого страшного? Идемте, я поднесу вашу сумку, и вы посидите, отдохнете, а когда подойдет очередь, я за вами приду, – сказал он решительно.

Николай схватил ее сумку, а второй рукой бесцеремонно взял ее руку и повел к лестнице, ведущей на второй этаж. Найдя свободное место и оставляя ее в зале ожидания, он еще раз сказал, чтобы она не волновалась – он обязательно придет. Как и предполагал, он простоял еще почти час, когда его очередь продвинулась так, что можно было считать себя у заветной цели. До билетного окошка человек шесть, и он решил пойти за Юлей. Он быстро разыскал ее и был поражен тем, что он ее нашел в том же положении, что и оставил. Только голова ее была слегка повернута и расслабленно прижата подбородком к груди, а глаза закрыты. И только по колебаниям груди можно было определить, что она сладко спала, скрестив руки на коленях. Она в эти минуты выглядела настолько мило, что будь под рукой лист бумаги и карандаш, то он бы зарисовал это волшебство. Любуясь красотой, он легонько коснулся ее плеча и, стараясь не напугать, нежно позвал ее:

– Юля, Юля, просыпайтесь, нужно идти к кассам!

– У-у-и-и, – выдавила она из себя, пробуждаясь ото сна. Она с трудом открыла глаза, в которых еще не было понимания реальности жизни. Через несколько секунд к ней вернулось сознание, до этого сладко почивавшее, на лице выступил румянец.

– Что, уже пора?

– Да, Юля, идемте, наша очередь подошла. Как себя чувствуете?

– Спасибо, лучше. Правда, кажется, голова все равно болит, – сказала она, приподнимаясь.

Она протянула руку, чтобы взять свою сумку, но Николай опередил ее. Она выглядела забавно: заспанные глаза, яркий румянец на щеках, сморщенный лоб от головной боли и неуверенная походка – ее покачивало.

– Юль, да вы уж держитесь за меня, – на этот раз, как бы спрашивая ее разрешения, сказал он и вновь взял ее за руку. Она не отстранилась от его действий.

– Мне бы в туалет, умыться, а то я представляю, как я выгляжу, – сказала она, послушно держась за его руку.

– Это лучше потом, а то прозеваем свою очередь, – произнес Николай тоном, не терпящим возражений, и, сам не зная как, выпалил: – Ты красива! И, поверь, хорошо выглядишь.

– Спасибо! – впервые с момента знакомства заулыбалась она.

У кассы он пропустил ее вперед, она просила билет на любой ближайший до Сонково. Но, к ее сожалению, билеты были только на ночной почтово-пассажирский поезд, отправление которого было в двадцать три десять. Другого варианта не было, и она купила билет. Николаю этот поезд тоже подходил, поэтому он купил шесть билетов в плацкартный вагон, как оказалось, в тот же, что и Юля.