Три с половиной ступеньки

Малыши, наигравшись в свое удовольствие, захотели пить. Пришлось прервать короткую обзорную экскурсию и возвратиться домой. К их общей радости, бушевавшие перед тем папаши мирно похрапывали в прохладной гостиной. К вечеру опять стало душно, по-видимому, вновь приближался атмосферный фронт. Так и вышло: ночью засверкали молнии, и сразу же за раскатами грома на землю обрушился ливневый дождь. Утро следующего дня началось со сборов в дорогу гостей из Нарвы. Брат Николая Сергей ехал к себе домой, в Воронеж, и обещал их проводить до станции и посадить в поезд, поэтому Николаю с Ларисой не было необходимости сопровождать их. Но пришлось провожать до автобуса: из-за дождя улицу размыло настолько, что без сапог невозможно было ее перейти. Нашли всем резиновую обувь и после полудня, сделав несколько снимков, гостей проводили. Николай с Ларисой остались еще на одну неделю в деревне.

Николай долгое время не был в родительском доме, и ему хотелось побольше побыть там, чтобы утолить свои чувства и воспоминания, которые жили в его сердце. С момента, как его забрали в армию, он редко здесь бывал, а если и бывал, то непродолжительное время и всегда в какой-то спешке, с какими-то делами. Не было такого, чтобы он не торопился или не был чем-то занят. Теперь выпала возможность пожить в той среде, которая ему была мила и знакома с самого рождения и которая приходила во снах, независимо от того, где он был и с какими мыслями он жил в тот момент. Всегда в его душе жило необъяснимое чувство притяжения к этому краю, к этой земле. Необъяснимость этого состояния не терзала его и не мешала жить, но раз за разом заставляла ностальгировать и возвращаться мысленно в эти милые сердцу места. Он заметил, что такие ностальгические настроения возникали тогда, когда долгое время не появлялся там. У него даже всплыла неясно откуда взявшаяся присказка: «Лучше нет на свете рая, чем земля родного края».

Теперь он был не один, и ему хотелось, чтобы его жена прониклась духом той среды, в которой он вырос и долгое время жил. И он все для этого делал. Показал, куда ходил в школу, на танцы и в кино. Показал, где работал в школьные годы и перед армией. Уже началась уборка зерновых, на полях ходили комбайны, и он рассказал, как проходит уборочная, как работают люди в это время и о том, как он трудился на этих полях. В один из дней съездили в Воронеж, прогулялись по центральной части города. Ларисе, по-видимому, как городской, больше понравился Воронеж, чем его поля, лесополосы и деревенский уклад жизни с удобствами во дворе. После недельного деревенского отпуска они спланировали сделать небольшое свадебное путешествие: съездить в Ленинград, а затем в Нарву, к родителям Ларисы.

В Ленинграде они провели два дня. Стояла сухая и довольно жаркая для августа погода. Ходить по музеям не было сил, было такое ощущение, что ноги были ватными и не хотели слушаться. Лариса предложила посетить Петергоф, убеждая Николая, что ему будет интересно, а главное, не будет жарко, потому что городок находится на самом побережье Финского залива и там полно фонтанов. Николай только читал о тех фонтанах, но сам никогда их не видел, поэтому с интересом отправился в эту поездку.

Особенностью петергофских фонтанов было то, что система подачи воды осуществлялась с помощью инженерных решений, без единого водонапорного насоса. Они приехали так рано, что сами фонтаны еще не работали. Но это сыграло им на руку: они не торопясь смогли осмотреть скульптуры, дойдя до побережья залива. А на обратном пути их уже обдавало брызгами мелкой водной сыпи, летящей от работающих красивых фонтанов. В Екатерининский дворец не попали, там проводились реставрационные работы. Но им достаточно было и того, что они увидели. Второй день на ногах требовал отдыха для этих ног, поэтому, вернувшись в Ленинград, они купили билеты до Нарвы и вскоре, довольные и счастливые, сидели в автобусе и кушали бутерброды.

Прожили в Нарве более двух недель. За это время посещали Таллин, Тарту, Силламяэ, Усть-Нарву. Навещали всех родственников, с кем Лариса поддерживала связь. Кроме того, Лариса еще встречалась с одноклассниками. Несколько раз были у ее близкой подружки Наташи. Николаю она очень понравилась, эта девушка была неординарным человеком и привлекала своими непредсказуемыми высказываниями и взглядами на события. Отец Наташи был директором школы, и однажды Николай с Ларисой стали невольными свидетелями спора отца с дочерью. Наташа своими выводами и своими взглядами иногда ставила своего отца в замешательство или тупик. Со стороны это выглядело порою просто комично. Кроме праздных хождений по гостям, Николай немного работал на даче, помогая Юрию Николаевичу в строительстве бани.