Три с половиной ступеньки

В соседней комнате, которая не превышала десяти квадратов, жила семья из трех человек. Отец семейства Сергей работал инженером на одной из кафедр МЭИ, а его жена Ольга была студенткой последнего курса. Третьим членом семьи был худощавый, болезненного вида малыш, звали его так же, как и отца, Сережей. Сначала было непонятно, почему они жили в маленькой комнате. Лишь позже выяснилось, что правила получения и проживания в малосемейной комнате действовали, только если оба супруга были студентами. Вышло так, что комната была выделена только на Олю и ее ребенка, а муж как бы проживал нелегально. Ясно, комната была заставлена настолько, что малышу было негде играться, поэтому он стал чуть ли не постоянным посетителем у Ларисы и Николая. Лариса с ним занималась, развлекала, угощала сладостями, а иногда и кормила. Николай, напротив, относился к малышу сдержанно и не раз говорил Ларисе, чтобы не баловала малыша. Но она не очень прислушивалась к нему, говоря, что ничего плохого в этом нет. Однако вскоре поняла свою ошибку. Как только они возвращались домой, Сережа сразу же прибегал к ним и мешал течению их жизни: нужно было уделять ему внимание и заниматься не теми делами, которые планировались. С одной стороны, Николай понимал желание ребенка подвигаться, поиграться в большем пространстве, а с другой – его это раздражало.

В начале октября весь их курс направили на уборку картофеля на сто первый километр от Москвы. Поселили их в старых бараках. В больших деревянных помещениях жили по сто человек. Николаю это напомнило солдатскую казарму, только здесь было больше свободы. Хотя каждый вечер перед сном производилась перекличка. Это также напоминало армейскую вечернюю поверку. Конечно, молодежная среда, юношеская беспечность вносили в жизнь оптимистический оттенок, но стояла сырая и холодная погода, и к тому же Николай очень переживал за Ларису. Он почти всегда работал вместе с ней и не позволял ей поднимать тяжести. Но она проводила целый день в согнутом положении, и это очень сказывалось на ее здоровье: она жаловалась на боли в спине и периодические рези в животе. Его это очень тревожило. Он все время ее уговаривал, чтобы она сказала руководителю работ, что ей нужно в поликлинику, а для этого нужно вернуться в Москву. Но она не шла и все хотела показать, что она все выдержит и ничего страшного с ней не случится. Тогда Николай в один из вечеров сам подошел к руководителю и сказал, что его жена беременна и ей нужно съездить в Москву, потому что она жалуется на боли. Сказал, что если у нее все в порядке, то она вернется через пару дней. Тот дал согласие.

Николай, провожая Ларису на железнодорожную станцию, просил ее не возвращаться, даже если для этого нужно будет обмануть врачей. Он просил говорить врачам, что у нее очень часто болит живот, чтобы получить справку, освобождающую ее от сельхозработ. Но этого не потребовалось.

Когда прошло три дня и по всем его подсчетам она должна была либо вернуться, либо позвонить в штаб отряда, он получил письмо от нее, которое привез парень с другого факультета. Она писала, что посетила врача и ее кладут на сохранение, есть угроза выкидыша. Просила ни о чем не волноваться и обещала обязательно написать, как будут какие-либо изменения, новости. Новость была не из приятных, но Николай подумал о том, что все должно быть хорошо, раз все вовремя заметили и тем более направили в больницу.

С отъездом Ларисы ему стало несколько легче и спокойнее, не нужно было волноваться за нее и оберегать. Погода действительно была мерзкой, в один из дней даже выпал снег. При сильном ветре и большой влажности, как ни одевайся, на открытом пространстве всегда было холодно и дискомфортно. Многие простужались и уезжали домой лечиться. На одной из вечерних проверок обнаружилось, что отсутствует староста группы Лена. Никто не знал, где она, лишь кто-то из строя сказал, что видел, как она садилась в машину, загруженную картофелем и направляющую в сторону станции, к картофелехранилищу. Это был первый случай, когда кто-то пропал, не предупредив никого. Николая очень взволновало это происшествие. Он очень хорошо относился к Лене, и они между собой были очень дружны.

Лена часто просила ее «прикрыть», когда не могла присутствовать на занятиях или мероприятиях, и тогда Николай выполнял функции старосты. Она всегда обращалась к нему за помощью, если это касалось учебных предметов, в которых, как она выражалась, не очень соображает. И вот теперешнее ее отсутствие заставило сильно биться сердце Николая, он реально не находил себе места, предполагая самое страшное и непоправимое. Но что делать, как помочь, если даже не ясно, где она может быть и с кем. Руководитель сказал, что до утра даже, нет смысла что-либо предпринимать. В милиции заявления не примут, а разыскивать водителя или машину, просто бессмысленно. Никто не запомнил номера, и машина могла быть не местная, на уборке много было прикомандированных.