Три сердца

— Хорошая попытка доказать свою смелость, молодец, однако мы сделаем так, как я сказал. Я пойду первым, чтобы испытать портал. — Фредерик не прятал раздражение в голосе. — А когда вернусь в целости и сохранности, мы с тобой пройдем через портал вместе, как и договаривались. Если со мной что-нибудь случится, Голиант вызовет моего друга, чтобы тот тебе помог. В отличие от меня, он приличный человек и отличный семьянин. Ты передашь ему вот это письмо. — Протянул мне сложенный лист бумаги. — Мой друг поможет тебе попасть в Плессию. Даже не думай пробовать другие порталы. Выпьешь сонный настой, и мой друг занесет тебя на корабль и разбудит уже на месте. Все поняла?

Мы сражались взглядами. Так и держали свои письма в руках, и ни один из нас не собирался брать послание другого.

Потом, одновременно бросив письма на стол, направились на поиски Голианта.

В полутемном подвале пахло озоном и сырыми грибами.

— Портал открыт! — гордо объявил маг, показывая на желтоватую сеть. Подрагивая, та бросала блики на темные стены подвала. — Мой совет: закройте глаза и идите вперед. Не отвлекайтесь на странные ощущения. При каждом шаге через магическую сеть вы проходите сотню миль, так что будет непросто.

— Я пойду одна.

— Александра пойдет вместе со мной, но сначала проверим безопасность. — Фредерик оттеснил меня и подошел к сети.

Я вцепилась в него, не пуская в портал.

— Мы разорвали контракт! Фредерик, ты остаешься здесь. Деньги твои, алмаз тоже…

— Она отдала тебе алмаз? — обрадовался Голиант.

Фредерик недовольно поджал губы и загородил собой сеть.

— Нет. Я не хочу знать, где алмаз. Я иду первым.

— Как это, не хочешь знать?! — возмутился Голиант. — А вот я хочу! Что, если вы оба…

Я подошла ближе и удержала Фредерика за пояс. От волнения кружилась голова.

— Я отдам тебе Нежное сердце прямо сейчас.

— Не смей! — Фредерик скрипнул зубами.

— Ты хочешь, чтобы я взяла его в Плессию и подарила Траульду? — Достала алмаз из кармана и вложила в его руку. Фредерик даже не посмотрел на камень и не сжал пальцы. — Я иду одна, а ты остаешься здесь. Это моя миссия, а не твоя.

Голиант потряс Фредерика за плечо.

— Зачем ты лезешь в портал? — Для эксперимента магу вполне достаточно меня, вот он и болеет за благополучие друга.

— Действительно, зачем? — вопросил Фредерик раздраженно, делая шаг назад. — Удачи, Александра! Мягкого приземления! — Отойдя в сторону, сделал приглашающий жест. — Надеюсь, у тебя есть надежный план и карта Плессии. Хотя зачем тебе карта, ведь ты блистательный географ. И опыт шантажа у тебя имеется. Удачи! И счастья! Свадьбы тебе веселой… мужа терпеливого… уж терпение ему понадобится, это точно. И брачной ночи тебе увлекательной… пусть Марциус постарается…

Непонятно, с какой стати Фредерик злился, но я его почти не слушала.

Шагнула к желтоватой сетке. Онемели пальцы, дыхание сбилось от волнения.

Все будет хорошо, богиня удачи не оставит меня в такой момент.

— Так и уйдешь, да? Без меня? — воскликнул Фредерик.

Голиант потряс друга за плечо.

— Не мешай ей!

Сам он с восторгом и предвкушением наблюдал за моими движениями.

— Спасибо вам, Голиант! — улыбнулась на прощание.

Маг махнул рукой, приглашая меня зайти в портал. За его спиной мигали незнакомые приборы и датчики.

— А мне спасибо не скажешь? — возмутился Фредерик.

— Одно твое «спасибо» в твоей руке, другое лежит на веранде. Надеюсь, письмо управляющему не унесло ветром.

Сложив руки на груди, Фредерик стоял рядом. Его глаза полыхали негодованием.

Я собралась с силами, сделала шаг…

— Александра!

Чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Фредерик, прекрати! Ты мне мешаешь!

Схватив за плечи, он оттащил меня от портала. Я вырывалась, пиналась, но он не поддавался.

— Прекратите драться! — взбесился Голиант. — Вы же леди! А ты, Фредерик, сошел с ума!

Тот отмахнулся от друга и снова вцепился в мои плечи.

— Ты что, действительно собираешься идти без меня?

— Да! — решительно отстранилась.

— И одна поедешь в Плессию?

— Да! Отстань! Голиант, выведите его отсюда!

— И выйдешь замуж за принца?

— Прощай, Фредерик! Держись подальше от тюрьмы, там плохо кормят.

Выскользнув из его рук, шагнула сквозь сеть. Адский жар подступил со всех сторон, пронизал меня, растягивая каждую клеточку тела, зазвенел в нервах. Через меня словно пронесся ураган.

Шаг… другой…

А потом…

Тяжесть навалилась каменной плитой, распластав по земле и выбив воздух из легких.

Глава 5. Плессия

Тяжесть навалилась каменной плитой, распластав по земле и выбив воздух из легких.

Сплюнув сосновые иголки, я закричала:

— Ты в своем уме?! Какого дьявола ты на меня прыгнул?! На мне живого места не осталось!

Попыталась выбраться из-под Фредерика, но он не позволил. Лежал на мне, всем телом придавив к земле.

— Ты хоть представляешь, что сейчас произошло? — спросил с восторгом в голосе.

— Да, представляю! Ты раздавил наследницу престола!

— Мы с тобой — первые люди, прошедшие через пространство путем портала.

— И один из нас раздавил другого! Ты собираешься вставать? Фредерик, мне тебя не спихнуть!

— Мне нравится на тебе лежать.

— А мне нет!

— А ты на мне и не лежишь. Ты подо мной.