Три сердца

Склонившись, маг нарисовал узор на моем лбу. Говорить я не могла, но про себя отметила слово «добровольно». Вот и объяснение тому, почему Плессия похитила отца, а не меня. Зная Элиаса, Гертруда понимала, что тот не согласится на мой брак и на обмен тоже. А о моем строптивом характере хорошо известно, вот они и решили, что я найду способ бежать и добраться до Плессии, чтобы спасти отца. И на обручение я тоже согласилась добровольно. Они все отлично рассчитали.

Закончив рисовать на лбу, маг провел кистью по моим щекам и спустился к шее, где поверх других украшений красовался сапфир.

— Таинство обручения и поцелуй наследника Плессии пробудят древнюю магию, но освободить ее может только Любящее сердце. Любящее сердце, желающее помочь мятежному народу. Наследница с любящим сердцем заснет, запирая в себе проклятие. Пока спит она, спят и демоны проклятой земли…

Да, я хочу помочь Плессии и даже соглашусь на поцелуй, чтобы пробудить древнюю магию. Однако неприятно осознавать, что Марциус манипулировал мной, вызывая сочувствие к его земле. Я бы и так помогла…

Минутку… наследница заснет?

ЗАСНЕТ?!

Мой крик прозвучал только в мыслях.

Маг увлеченно рисовал загогулины вокруг сапфира на моей груди, потом бросил кисть в огонь и запел.

Пока спит она, спят и демоны проклятой земли.

Королевская семья вторила ему в три голоса.

Лицо Марциуса оказалось слишком близко, и я почувствовала его губы на моих. В распахнутых голубых глазах отражался огонь, руки удерживали мое лицо.

Поцелуй был мягким, долгим и очень, очень нежеланным. Вокруг нас танцевали всполохи огня, а потом…

Я заснула.

***

Пока спит она, спят и демоны проклятой земли.

Наконец-то Его Величество Траульд смог порадовать народ Плессии. Проклятие сняли, оно больше не угрожает их любимой земле. Празднества длились целую неделю. Охрану во дворце утроили, особенно вокруг северной башни, где почивала спящая принцесса с Любящем сердцем на груди. В принципе, и в груди ее тоже билось любящее сердце, но это уже мало кого интересовало. Просыпаться она не должна. От ее сна зависело благополучие королевства. Пока спала она, спали и демоны проклятой земли, которые уже много лет как выпивали магию, обрекая Плессию на медленную смерть.

Сначала народ боялся верить долгожданной новости, даже когда Траульд рассказал им о спящей принцессе, но на второй день пошел дождь. Повсеместно. Он длился двадцать часов, а потом тучи расступились, и впервые за многие годы жители Плессии увидели над головами голубое небо. Из расщелин мостовой появились первые весенние цветы. Маги, враз помолодевшие, наполненные силой, вышли на улицы и работали день и ночь, возрождая красоту столицы. Снова засверкали купола и шпили, снова начал улыбаться народ.

А принцесса все спала.

Народ проникся обожанием, по городу развесили портреты спящей Александры. Не доверяя гвардейцам самое ценное, что есть в королевстве, некоторые горожане ночевали на площади, охраняя северную башню дворца, где в глубоком магическом стазисе спала их героиня.

Прошел месяц, другой. В школах изучали биографию Александры и восхищались ее благородным (и добровольным!) поступком во имя процветания Плессии. Война с Виалией закончилась так же быстро, как и началась. Элиас VI предпринял несколько попыток похитить Александру, но силы оказались неравными. Против оружия и кораблей возрожденная Плессия выставила магию, и Виалии пришлось сдать позиции. Раз или два враги подобрались очень близко, и, говорят, кто-то даже пробрался в северную башню, однако это всего лишь слухи. Народ Плессии слишком дорожил спящей принцессой и никого к ней не подпускал.

А потом у Элиаса VI появились проблемы посерьезнее. Слухи о наведенном проклятии расползлись по семи королевствам. Раньше если кто и слышал об этом, то не особо верили, а теперь получили подтверждение. А еще узнали об убийстве древнего мага. Вдобавок на свет вылезли доказательства прочих неприглядных деяний Элиаса: притеснения и убийства магов Виалии, а также благородных семей, состоявших в родстве с Гертрудой. От Элиаса отвернулись самые верные и преданные союзники, и его положение пошатнулось.

Близилось заседание Суда Семи Королевств.