Три сердца

— Отличная идея, Фредерик. Я добровольно приму снотворное и сдамся под твой полный контроль на восемь дней. В бессознательном состоянии. Соскреби эту улыбочку с лица и не надейся. Вернемся к моему плану, он намного быстрее, чем морское путешествие. Я довезу нас до Абиньона и обеспечу лошадьми, а ты позаботишься о доступе к порталу.

— К нелегальному, экспериментальному порталу, которого не существует? — усмехнулся Фредерик.

— Рада, что мы друг друга поняли.

Когда мы выбрались из столицы, я смогла немного расслабиться. Ульрике я доверяла хотя бы потому, что в ее интересах от меня избавиться.

Через два часа пути я достала мясные пироги и питье и разложила их на бумажной салфетке.

— Думаю, что после тюремной еды тебе захочется мясного.

Фредерик ел медленно, и его глаза затуманились от наслаждения. Одно слово, мужчина. Дождавшись, когда он насытится, я воспользовалась его благоприятным расположением духа.

— Фредерик, послушай, несмотря на подколки и прошлые стычки, я хочу, чтобы наши отношения были деловыми и честными. Я понимаю, что ты можешь применить силу, и тогда мне придется сказать, где я спрятала алмаз, хотя поверь, просто так тебе его не отдадут. Но раз Кентий тебе доверился, то и я последую его примеру. Я надеюсь на честную сделку.

— Я довезу тебя до Плессии, — ответил Фредерик серьезно, — и позабочусь, чтобы в пути с тобой ничего не случилось. Однако дальше ничего обещать не могу, пока ты не скажешь, что задумала.

— Плессия потребовала меня в обмен на отца, а Элиас отказался. Он скорее позволит отцу умереть, чем породнится с врагом. Мы с тобой приедем в Плессию и потребуем выдачи отца. Я останусь у них и выйду замуж за принца, а вы с отцом поплывете домой. — Фредерик подавился пирогом, и мне пришлось подползти ближе и похлопать его по спине. — Ешь осторожней, не хочу, чтобы ты умер раньше времени.

Глотнув воды, Фредерик вопросительно поднял брови.

— Раньше времени?

— До окончания нашей миссии. Потом тебя все равно казнят.

Он снова подавился.

— Ты не только самая наивная, но еще и самая наглая девица семи королевств.

— Наконец-то! Мой первый почетный титул! — я фыркнула. — Поверь, Фредерик, я понимаю, насколько все сложно и опасно, поэтому и плачу тебе астрономическую сумму. Главное — спасти отца. Плессии приспичило породниться с Виалией, так что максимум, что они у меня отнимут — это свободу. А отцу грозит казнь, и я не могу этого допустить. Если хочешь, я отдам тебе все мое наследство, только помоги. Пожалуйста. Если все пройдет по плану, я подкину тебе драгоценностей из казны Плессии.

— Украдешь? — Он поневоле засмеялся.

— Принцессам полагается иметь драгоценности, и я отдам их тебе.

Какое-то время мы ели молча, и Фредерик за мной наблюдал.

— Ты совершенно не боишься того, что потеряешь свободу, — констатировал он.

Я смогла только пожать плечами.

— Бессмысленно бояться всего и сразу. Из всех страхов выбираешь самый большой и борешься с ним. Я боюсь, что через одиннадцать дней отца казнят, поэтому сделаю все, чтобы этого не случилось. Остальное вторично.

— Но тебе придется выйти замуж за незнакомца.

— За принца.

— Это что-то меняет?

— Девушки мечтают выйти замуж за принца.

— Ты об этом мечтала?

— Я вообще не собиралась замуж, но раз уж придется, то принц — это отличный бонус. Корона, мундир, власть. Все, как в сказке.

Я не скрывала иронию в голосе, но Фредерик не улыбнулся.

— Я бы не смог пойти на такое, — сказал он отвлеченно. — Отказаться от самого дорогого, что у тебя есть, от свободы, — это очень неприятная мысль.

— Все не так страшно, если думать не о том, что ты теряешь, а о том, что приобретаешь взамен. Раз для спасения отца мне надо выйти замуж, то я готова. Очень хочу замуж, срочно. Ужас, как хочу, прям дрожь пробирает. Как говорится, уж замуж невтерпеж.

— Предположим, сейчас ты мечтаешь спасти отца. Но пройдет время, твой отец будет счастлив дома, а ты останешься в чужой стране в нежеланном браке.

— Ты пессимист. Вдруг Март… Мар… принц мне понравится?

— Я реалист. Ты знаешь, что адмирал не поблагодарит тебя за спасение? Скорее, наоборот.

— Он не сможет ничего сделать, потому что вернется домой, а я останусь в Плессии. Ему останется только гордиться дочерью-принцессой…

— Живущей в неволе в Виалии? Да еще и навлекшей проклятие на семью? Элиас посчитает тебя врагом и…

— Прекрати, Фредерик! Если у тебя есть план получше, я вся внимание.

— Вернись во дворец и не жертвуй своей свободой.

— И позволить отцу умереть? Нет, я не передумаю. Все проблемы решаемы, но постепенно. В данный момент моя цель — предотвратить казнь отца, поэтому оставь бесполезные разговоры, лучше подумай о том, где и как воспользоваться порталом.

* * *

Обоз остановился в оговоренном месте, недалеко от поместья Кентия, и мы с Фредериком выбрались наружу.

— Мы не на границе, — заметил он.

— Здесь близко. Дальше все пойдет как по маслу. Мы украдем лошадей, пересечем границу и поедем к твоим знакомым магам.

Фредерик уставился на меня в изумлении.

— Леди Александра, простите, я не расслышал, мы ЧТО сделаем?

— Красть лошадей будешь ты, а я помогу по мере возможностей.