Три сердца

— Фредерик, если потребуешь, я повышу вознаграждение. Времени на раздумья нет, я отбываю завтра в шесть утра на грузовом обозе, он остановится около дворца. Если ты сейчас откажешься, то попрощайся с алмазом. И с деньгами.

— Ты убеждена, что я смогу сбежать из тюрьмы к шести утра?

— Ты позволил гвардейцам себя арестовать, поэтому ты здесь. Ты уже сбежал, а потом вернулся. Не надо отговорок, Фредерик. Либо ты со мной, либо нет.

Какое-то время он рассматривал оковы на лодыжках, словно придумывал способ от них избавиться.

— Я кое-что умею, — согласился он неохотно. — У меня много друзей, в том числе магов, но я не всесилен. Учти это, Александра.

— Да или нет?

— Я подумаю.

Ровно в шесть утра незнакомый стражник вывел меня из дворца и, переговорив с возницей, исчез. Когда я залезла под покрытие, Фредерик был уже там. Развалившись на сене, он покусывал травинку и смотрел на меня с усмешкой.

— Ну что, леди, теперь и тебе придется поездить в лошадиной повозке.

Я только хмыкнула, но от радости и надежды сбилось дыхание.

Глава 4. Уж замуж невтерпеж

— Я готов выслушать твой план! — объявил Фредерик, когда я устроилась на сене как можно дальше от него.

— У меня есть только первая половина плана, — жизнерадостно сообщила я. — Нас довезут до границы с Абиньоном, там мы найдем лошадей. А потом ты доставишь нас в Плессию.

— Очень забавно. Смею заметить, Александра, у тебя проблемы с географией. Чтобы плыть Плессию, понадобится море, а его в Абиньоне, увы, нет. Так что нам придется вернуться обратно в Виалию.

— Мы поедем по суше.

Фредерик перестал жевать травинку.

— В Плессию? По суше?

— Здорово, правда?

— У тебя проблемы не только с географией, но и с арифметикой. Ты подсчитала расстояние?

— Приблизительно. Проблем не будет, потому что твои знакомые маги откроют для нас нелегальный портал.

Фредерик пытался казаться грозным, но я видела искры веселья в его глазах.

— Я не знаю, о чем ты, Александра.

— Я тоже не знаю, о чем я, ведь порталов не существует. Но если при помощи твоих друзей мы случайно перенесемся из Абиньона на границу Плессии, я никому об этом не расскажу.

— Ты не сможешь об этом рассказать, потому что этого не случится.

— У нас одиннадцать дней, чтобы попасть в Плессию, так что считай сам. Представляешь, как ты опозоришься перед магами, если так и не достанешь «Нежное сердце»?

Лицо Фредерика напряглось, значит, я попала в точку. Магический алмаз нужен ему не просто так и не для денег, а для какой-то значительной авантюры.

— Некоторые маленькие девочки суют свой милый носик в очень опасные места, где плохие дяди могут его откусить.

— Поищи другое хобби, Фредерик, мой милый носик тебе не по зубам. Вчера я провела несколько часов в королевской библиотеке в поисках информации о магических камнях… — Фредерик заметно напрягся, — … и ничего не нашла. — Увидев, как расслабились плечи мужчины, я рассмеялась. — Тем не менее, ты проговорился, поэтому у меня появилось некое предположение. Кивни, если я права.

— А давай так: ты помолчишь, а я не сдам тебя Элиасу.

— Чтобы сдать меня, придется сдать и себя тоже. Если «Бунтарское сердце» и «Нежное сердце» — это комплект, значит, вместе они обладают особой силой… кивнешь? Не кивнешь? И так понятно, что я права, ты так сильно сжал челюсти, что зубы вот-вот раскрошатся. — Не выдержав моего напора, мужчина рассмеялся. — Смейся на здоровье, Фредерик, а я предположу еще кое-что: Элиас и понятия не имеет, что за сила таится в этих камнях, иначе не считал бы их простыми драгоценностями, не хранил бы в обычном сейфе и не вешал на королеву. — Фредерик прикрыл глаза, что я посчитала знаком согласия. Или его нежеланием меня слушать. — Для чего они тебе? Надеюсь, ты не сделаешь ничего плохого.

— Ты считаешь, что я способен на что-то хорошее?

— Да, иначе дядя не попросил бы тебя приглядеть за мной во время скачек.

— Он не просил, а заплатил.

— Все равно.

— Ты настолько доверяешь мнению Кентия?

— Во всем, что касается меня, да.

Приподняв покрытие, Фредерик следил за пробуждением города.

— Элиас станет тебя искать? — спросил он, следя за дорогой.

— Да. Элиас догадается, что я направилась в Плессию, и закроет столичный порт. Будем надеяться, что никто не заметил, как я запрыгнула на обоз, идущий в направлении Абиньона.

— Это не имеет значения, потому что мы вернемся в Виалию. На границе есть небольшой порт, о котором мало кто знает. Мы наймем корабль и через восемь дней будем в Плессии.

— Нет! Я… — Что ж, придется сказать правду. Не хочется, но ничего не поделаешь. — Я не переношу море. Качка, глубина, бррр. Не смейся, это у меня с детства, и это серьезно. Не смогу взойти на корабль, как ни проси.

— Но ты дочь адмирала!

— А ты сын приличного человека. Еще есть, что сказать?

— Ладно, ничья. Но ведь я могу тебя усыпить? Достанем снотворное посильнее, я занесу тебя на корабль и буду пичкать таблетками всю дорогу. Ты и не узнаешь, что мы в море.