Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Все равно спасибо. Сейчас мы позавтракаем, а после я помогу вам добраться до старых выработок. Это самая короткая дорога до Тир-Нан-Ог. К большому сожалению, дорога зимой не только короткая, но и единственная. Покажите фрагмент ожерелья там.

Глава 9

Древняя штольня

Арон развернул уже знакомую карту.

- Нам нужно туда, к входу в штольню…

- А почему там написано «Врата Хепри»? - спросил Пуфф.

- Все увидите. Только давайте поторопимся. Она не просто открывается… Да и вообще вам предстоит трудная дорога…

Горная долина предстала во всем великолепии и блеске под лучами утреннего солнца. Ночной буран давно утих, превратившись в легкий словно пух снег. Он укрыл голубые ели, дорогу, след от щита. В полной тишине сорвалась с сосульки на углу дома и звонко разбилась первая капля… Кристально чистый воздух был идеально прозрачен. Путешественники стояли на открытой веранде, наслаждаясь прекрасным мигом.

- После кошмара земных городов, переполненных людских муравейников, сжигаемых в топках миллионов тон нефти и прочих издержек, невольно задаешь себе вопрос что первично, Земля или этот мир? - сказал Ян.

- Здесь тоже хватает проблем, - произнес Арон, открывая ворота.

- Думаю, если б все люди на первой стадии развития имели способности пользоваться ключевыми последовательностями, они бы выжги все вокруг, не оставив ничего. Они и так-то почти разрушили свой мир… - заметил Марк

- А может они быстрее познали мир и изменились? - встрял Пуфф.

- Ага, из яслей сразу в университет. Нет, творец, бесспорно, мудр. Даже в таком варианте, при всех ограничениях - издержки могут подточить и разрушить все здание…

- Прошу господа, нужно торопиться.

Арон уже закрыл ворота и сидел в открытом транспорте, отдаленно напоминавшем снегоход, но больше. Машина имела метра полтора в ширину, три с половиной в длину. Обтекаемый корпус с ветровым стеклом, покоился на широкой гусенице и двух гибких лыжах, передняя часть которых поворачивалась. Внутри разместилось шесть сидений, руль и две педали.

- А мотор, сколько лошадиных сил? - с умным видом спросил Пуфф.

- Кто?

- То, что гусеницу крутит?

- Не понимаю, она сама крутится - пожал плечами Арон и надавил на педаль, - сначала выедем к дороге, точнее к месту, где она проходит летом.

Снегоход плавно двинулся вперед, почти не проваливаясь в снег.

- Она и есть двигатель? - не отставал Пуфф.

- Ах, вот ты о чем! В некотором роде. Это самовосстанавливающийся объект, способный вращаться с программируемой скоростью. Некое «живое» создание.

- А почему бы не построить такой же летающий транспорт?

- Знаний не хватает.

Снегоход выбрался на «дорогу», точнее широкую просеку. Видимо, собственно дорога скрывалась под толстым слоем снега. Арон прибавил скорость и разговор сам собой прекратился. Транспорт мчался к перевалу, едва касаясь поверхности. Перед подъемом он сбавил скорость и свернул в лес. Через некоторое время к шороху лыж прибавился шум воды. Машина повернула влево, потом минут десять медленно пробиралась между деревьев. Лес редел, и впереди открылась белая поляна у подножия почти вертикального стометрового обрыва. Стена уходила в обе стороны, вправо, вдоль нее бежала горная река. А прямо впереди возвышался замерзший водопад! Прозрачные ледяные сталактиты начинались на самом верху стены и причудливыми гроздями свисали до основания. Вода с плато находила все новые пути, частично замерзала, образуя причудливые наплывы, сочилась по стене.

- Вот и все… Я думал дверь не откроем, а мы ее даже не увидим, в долине - зима, - тяжело вздохнул Арон.

- А где она? - спросил Ян.

- Дверь? За ледяной стеной, причем нужно успеть пока солнце не переместилось…

В лапах Яна появился черный цилиндр (жезл, он же меч в своей первой, изначальной ипостаси). Марк умоляюще посмотрел на хозяина Замка.

- Теперь нам тут, до весны жить? - ехидно спросил Пуфф.

- Нет, но…

Ян закрыл глаза и сосредоточился на ледяном монолите. Грубые методы применять не хотелось, неизвестно, насколько хватит возможностей жезла, а дорога видимо предстояла дальняя. Вдруг проснувшаяся в душе скупость заставила искать иные решения, он мысленно растворился в ледяном монументе. Скованная сила воды, монолит, в нем жила музыка, нечто напоминавшее колокольный звон. Звук стал громче, Ян улыбнулся, - оставалось приложить ничтожную силу, стараясь попасть в резонанс…

Пуфф зажал лапами уши и попятился. Марк и Арон не услышали, а скорее почувствовали, как вибрирует ледяная махина. Дрожь дополнилась гулом, упало несколько сталактитов, по ледяному телу с треском развились трещины и левая треть махины рассыпалась, превратившись в груду ледяных обломков. В проломе открылась гладкая гранитная стена. Лучи солнца упали на красноватый камень.

- Что это было?

- Песня льда.

- Могучее заклинание.

- Особенно, если в унисон! - улыбнулся Ян.

- Уже скоро… Началось!