Три сферы Ада. Земли второго порядка.

Он закрыл глаза, попытался воспользоваться своим вторым, внутренним зрением, представить себе лабиринт, мысленно растечься по тоннелям и колодцам. Через небольшое время он ощутил толчок, даже покачнулся, сначала произошла просто синхронизация, картинка обрела реальность. Следующим шагом организм видимо приспособился к новым условиям и пространственное восприятие заработало полностью. Штольни, выработки, тоннели, залы простирались на необозримое расстояние вперед, вниз, вверх. Они имели частично естественное, частично «искусственное» происхождение, то есть такое же, как и ход, по которому двигались путешественники. Где-то внизу, с севера на юг проходила громадная круглая труба, по ней перемещалось неведомое вещество, вызвавшее неприятное ощущение. Дальше она опускалась ниже и терялась из виду. Никаких признаков разума или просто ментальных следов сложной системы не наблюдалось, хотя…

- Шеф, вы спите, или вы не здесь? - Пуфф теребил рукав куртки.

- Скорее «не здесь».

- Ну, расскажите?

- А сам?

Пуфф указал глазами на Марка.

- Новостей две - хорошая и плохая… С чего начинать?

- С хорошей…

- Мне удалось увидеть подземелье внутренним взором, в нем кажется, нет никого, даже крыс, если не считать…

- А плохая? - спросил Пуфф.

- Лабиринт огромен, даже не представить, как далеко продолжается эта сеть тоннелей. Кроме того, глубоко проложена труба, перекачивающая неведомый неприятный состав.

- Значит, лапы сотрешь до локтей…

- Подождите, что все-таки ты заметил еще? - спросил Марк.

Ян снова закрыл глаза и мысленно «погрузился» в лабиринт. Почти под ними, рядом с трубопроводом замер едва заметный «огонек» разума! Только он находился будто в клетке. Некий экран сдерживал не только существо, но и большей частью экранировал проявления его мыслительной активности. Он попробовал дотянуться до сознания, но смог определить лишь отсутствие явно выраженной агрессии. «Снова чувствую себя пионером перед добрым делом», - подумал Ян, пытаясь мысленно проникнуть за барьер. Это странное понятие, несколько поменявшее смысл на просторах одной необъятной страны, пробилось сквозь путы и вызвало живой отклик у существа. Хозяин Замка Тысячи миров был заинтригован. Кто-то захороненный в толще гор невообразимо далекого мира знал, что должен делать пионер, увидев тонущего кота… «Нет, хватит котов, уже существующего, куда девать не знаю…»

- Ну, шеф?

- Там кто-то есть. У нас веревка имеется?

- Нет, - соврал Пуфф, отодвигая мешок Арона задней лапой.

- Ай-ай. Обманывать не хорошо.

- Я знаю. Вдруг…

- Ничего не случиться. Там впереди, за поворотом трещина пересекает тоннель, она достаточно широкая. Опустите меня и дождетесь.

- Можно лучше я?

- Ты знаешь кто такой «пионер»?

- Человек, впервые проникший в неисследованную страну и поселившийся в ней!

- А еще?

- Все…

- Что такое СССР ты так же не знаешь?

- Нет…

- Тогда сиди тут и жди. Как дерну два раза - поднимайте.

Ян обвязался, пролез в щель в боковой стене и веревка начала опускаться. Пуфф обернул ее вокруг себя и медленно подавал демону, а тот стравливал ее вниз.

- Я же нигде не учился! Марк, это не честно. Ты то знаешь о чем он говорил? Расскажи…

- Если в двух словах это была огромная империя, скажем так, с необычной идеологией. Далеко не все в ней делалось плохо, правда цена за это «неплохо» некоторым покажется непомерной…

- А подробнее можешь?

- Попробую…

Ян спускался ниже и ниже, периодически закрывая глаза, что бы точнее определить свое местоположение относительно так заинтересовавшего его объекта. Кажется, источник ментальной активности находился совсем рядом с трубопроводом, но как пробраться к нему? «Не слишком ли я смело лезу туда? В подземелье не особо размахнешься. Завалить может», - подумал Ян. «Это точно», - мелькнула словно вспышка инородная мысль. Кусок породы вывалился, нога соскользнула со стены, Ян вцепился в веревку, едва не упав. Камни и песок ударились о дно совсем рядом. Фонарь, закрепленный на шнуре, осветил участок горизонтального пола, над которым висел начинающий спелеолог. Наверху ничего не заметили и продолжили спуск. Через некоторое время Ян стоял на полу тоннеля, как близнец похожего на коридор, где остались Марк и Пуфф. Хозяин Замка освободился от страховки, определил направление к трубопроводу и зашагал вперед. Ход изогнулся, за поворотом тоннель уперся в завал. О том, что бы разобрать такое не могло быть и речи. Ничего интересного в тупике не было. Только два уса, очень похожих на толстые сегментные антенны от старых полевых армейских радиостанций…

- Его давно нет… - забеспокоился Марк.

- И мне не нравиться это. Ты ничего не чувствуешь?