Читаем Три сферы Ада. Земли второго порядка. полностью

Три сферы Ада. Земли второго порядка.

Он подошел к стенке, чем-то щелкнул и помещение осветилось. Внутри башни оказался не большой зал со сводчатым потолком. Одной стеной служили ворота на площадь, другие были аккуратно выкрашены белой краской непосредственно по кладке. Прямо перед путешественниками расположился искомый фрагмент пирамиды, на вид неотличимый от своего собрата из Тир-Нан-Ог. Слева и справа по возвышению, наподобие не то трибун, не то прямоугольных призм. К площадкам наверху вели ступени. Точно над вершиной трети ключ-камня парила хрустальная чаша. На ее дне задержалось немного синей жидкости. Венчала композицию дуга из белого металла, она разместилась несколько позади, словно накрывая чашу и постаменты. За дугой висел на серебристом тросе, спускавшемся из отверстия под потолком, еще один сосуд, похожий на обыкновенное ведро со сферическим дном. Под ним, в центре зала находился колодец, окруженный перилами.

- Мы слушаем…

- Судьба рожденного, но не прошедшего «обретения духа» предопределена. Он не способен принять просветление и вечное блаженство, он лишь зверь, он только воин зла… Внешне неотличимый от человека, механическое существо, чудовище, бродит по грешной земле, сея вокруг беды и несчастья. Что бы избежать этой судьбы, нужно совершить омовение из святого источника.

- Значит, - уточнил принц, - человеческая внешность ни о чем не говорит?

- Да, она может служить лишь пустой личиной. У таких все как у людей, но они хуже самых страшных исчадий Стигийских болот Неритового королевства, хуже слуг непроизносимого, чей прах потревожили однажды… Они звери в привлекательном обличье и невероятно трудно распознать такого выродка… Он не способен принять веру!

- Откуда ж они берутся, если вы всех проводите через обряд? Так просто, окунули и все…

- Не все решаются, ребенок может умереть. Но лучше ему умереть, чем стать выродком! А обряд действительно не сложен… Подъемный механизм приводится в действие силой свободного ветра, наполняется чаша. Ребенок опускает в нее руки и обретает дух. Все происходит на глазах людей. Было время - вся площадь заполнялась людьми, а теперь…

- Так поставили насос и окропили все… - заметил юноша.

- Не богохульствуй, юный отрок. Как чужеземцам я объясню, - святая вода, покинув чашу, быстро теряет свойства.

- Посмотреть обряд нельзя?

- К сожалению, до праздника сохраниться полный штиль…

- И долго?

- Я сейчас спрошу…

Служитель вышел через малозаметную дверь в боковой стене.

- Странная религия, - заметил Марк

«Да. И где-то этот синий студень я уже видел, очевидно…» - успел подумать Ян, но мысль прервал Пуфф.

- Не необычнее остальных мне известных, - возразил оруженосец, - ваше высочество, смотрите!

Ян подошел к камню и увидел кроме треугольного углубления, отпечаток идентичный следу своего кулака на камне в стране вечной юности. Он осторожно приложил руку в белой перчатке, оттиск и оригинал совпали. В углублении бесшумно появилась пластина.

Оруженосец взял ее.

- Похожа, но символ другой…

Человек лет пятидесяти, лысый, с заостренными ушами наблюдал с галереи за столь ранними паломниками. Он видел - гость получил знак без каких-либо усилий, словно оторвал листок календаря. Об этом нужно было сообщить правителю, но после унижения в замке Тонмен, настоятель храма и глава ордена возненавидел нового правителя еще больше. «Тоже мне посланник небес! Подожди, - сочтемся. Я создам суд святой инквизиции, я…» - мысль прервал стук в дверь.

- Входи.

- Да прибудет в покое душа вашей светлости…

- Говори…

- Они спрашивают, когда будет праздник?

- Не раньше чем через месяц. Лучше скажи мне, когда на камне появилась вторая метка?

- Вчера вечером.

- А поезд, на котором они приехали, отправлялся когда?

- В это же время…

- Доложить правителю?

- Упаси тебя дух колодца от столь поспешного решения! Ответь на их вопросы, а после проследи незаметно.

- Что я должен делать в случае если…

Беседу прервал новый стук в дверь.

- Входите.

В комнату вошел человек в сером плаще. Его главным достоинством являлась абсолютная усредненность… Встретив такого субъекта, невозможно запомнить ни одной детали, все вытекали из памяти словно вода из решета.

- Срочная новость…

- Говори.

- В восточном экспрессе было жуткое побоище. Говорят, ехал принц и еще двое. Даже бригаду вызывали. Теперь поезд стоит. Выезд отложен на неопределенный срок, сыщики работают.

- А что с их высочеством?

- По не подтвержденным сведениям уехал в Абару через черный ельник…

- Отказался от безопасного речного пути… Да, интересно.

- Думаю, его уже нет в живых.

Глава ордена молча отвел шторку с окошка односторонней видимости, и кивнул на него.

- Он?

- Да! Но как он успел?!

- Не знаю. Будете работать вместе. Оставаться не узнанным и по возможности помоги принцу покинуть Альбхалибд живым. Вероятно, по его душу придут еще…

- А кто у нас решил поправить свои дела таким способом?

- Плохи они только у одного…

- Но не доказать, туда не проникнуть. Идите.

- Праздник будет не раньше чем через месяц.