Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Только наша вера подлинная, - гордо вскинул голову служитель Ордена Истинного Духа.

- А кому памятник на перекрестке, за двойным кольцом ограды? - поинтересовался Пуфф.

- Это место отмечено гневом духа колодца, там обрели покой пираты, обманом проникшие в Абару… Ничего не осталось от пришельцев. Только их неприкаянные души…

- Значит, приобщение к таинству не гарантирует святость? Пираты имели души.

- Я могу вам еще помочь?

- Нет, благодарим за интересный рассказ. Прощайте, - сказал принц и направился к выходу.

Маленькой свите пришлось последовать за ним и покинуть башню.

- Забавное верование, - заметил Ян на улице, - но главное мы получили.

- Так дальше пойдет - скоро дома будем, - согласился Марк.

- Блажен, кто верует, - проворчал Пуфф.

- Посетим ресторанчик у моря, а? Может твое настроение улучшится!

Экипаж ждал на прежнем месте.

- Куда теперь прикажите? - спросил возница.

- В ресторанчик с видом на море.

В то же время от берега, из неприметной бухты, отчалила лодка с двумя пассажирами и направилась в Абару.

Не доезжая один квартал до выжженного пустыря, повозка повернула направо, еще через одну террасу улица оказалась ниже уровня земли, словно в каньоне и вывела на открытое пространство. Возница повернул налево, вдоль каменной стены, удерживавшей первую террасу от оползней, затем быстро поехал вдоль большой вытянутой площади. Периодически в стене попадались лестницы, ведущие на пешеходную улицу, отданную разного рода заведениям. Около одной повозка остановилась.

- Рекомендую, «Золотой карп», из него хороший вид на бухту…

- У карпа много мелких костей, - нахмурился оруженосец.

- Ты определенно сыт, - заметил Марк.

- Не скажи… Ваше высочество?

- Надеюсь, там подают не только карпа? - произнес принц.

- Конечно, нет. Поскольку суда из Неритового королевства здесь, они наверняка привезли пресноводных раков…

- Они мелкие наверно, - вставил замечание юноша.

- Обижаете, в Ахеронте разводят настоящих чудовищ. Правда в пищу годятся лишь средние экземпляры…

- Конечно, кого можно вырастить в царстве…

- Он еще спрашивает «кто зануда»? - не выдержал Марк.

Принц легко спрыгнул на плитки.

- Вы тут можете припираться хоть до ночи, а я лучше позавтракаю. Ждешь здесь, - твердо сказал он вознице.

- Ваше высочество, как же так? - спросил Марк.

- Только с вами! - добавил Пуфф.

От небольшой площадки в одну сторону вела пешеходная улица, еще одна шла в глубину между домами, а справа в тупике расположился ресторан «Золотой карп», с десяток пустых столиков стояли под тентом у самого парапета.

- Пуфф, что на тебя нашло? - спросил Ян.

- Тревожно мне, - он попробовал почесать за ухом, но оно теперь оказалось на новом месте, - тьфу ты, даже это не так. Сейчас позову трактирщика.

Марк и Ян сели за угловой столик. На площади внизу кипела жизнь. Торговали свежей рыбой, зерном овощами. На портовых причалах по бокам бухты суетились люди, шла погрузка и выгрузка. Муравейник шевелился, не подозревая о возможной судьбе. К центральному причалу был пришвартован большой парусник. На флагштоке вяло полоскался утренним бризом штандарт с усеченной и перевернутой буквой «V» над рекой.

- Похоже на славянское «Л» или «П», только какой в нем смысл?

- Не знаю, всего один символ… После путешествий через переходы, этих трансформаций, а также прочего насилия над организмом он вынужден приспособится и считывает не форму, а смысловую нагрузку, это объясняет понимание языков. Но одну букву трудно интерпретировать, - предположил Марк.

- Так как мы понимаем местных жителей, - твоя мысль, бесспорно, верна. Но из нее следует, - магия абстрактна и едина, не может иметь «цвета», в смысле антитезы «добро-зло»? Заклинание в традиционном виде - лишь форма надстройки ключевой последовательности, которая собственно несет смысловую нагрузку и реализует управление процессом. Силам и процессам безразлично что сделали предварительно: убили кошку, наелись грибов или танцевали, распевая стихи.

- Но получив доступ к силе, пропуская ее через себя, мы невольно развиваем эту надстройку, возведенную с помощью аналогий и ассоциаций, наделяя человеческими чертами бездушный процесс. Предсмертные муки жертвы обретают плоть, - дар творения, понимаешь ли… Это в простейшем случае слепых первозданных сил неведомо что выйдет! А если сам процесс или сила разумна? Но в основе все же остается та кодовая цепочка, посредством которой и вызвана из небытия сила.

- Тогда, можно свести магию до словосочетания «я хочу», отбросив кошек грибы и танцы при луне?!

- Сомневаюсь. Возможно, таким образом, влиять на мировой порядок способны боги…

- А вот и я. Философствуем?

- В некотором роде…

- Что подтолкнуло вас к этому неблагодарному и пустому занятию?

- Голод и буква на штандарте корабля.

- Дискуссия о букве?! Это мазохизм, а завтрак я заказал. Сейчас принесут, он готовиться быстро - блюдо без костей!

- Расскажи нам.

- Сюрприз. Вообще следует обмыть вторую пластину, но после поезда…

- Мне то же не очень хочется, - согласился Марк.

- Правда подсыпать могут не только в вино… - вздохнул принц.

- В минеральную воду - труднее.

- Ну, не скажи…