Три сферы Ада. Земли второго порядка.

Появился официант и составил на стол несколько тарелок… Ян и Марк озадаченно и молча смотрели на Пуффа, пока гарсон раскладывал ножи, открывал бутылки с шипящей жидкостью…

- Почему это вас удивило? «Боржоми» - очень известная марка. Слишком «громко» думали, ваше высочество. Вода это от меня, с собой принес, так что без яду!

- Приятного аппетита, - пожелал официант и удалился.

- Вода… Жди теперь гостей. Ну, содеянного не воротишь, бог с ней, - махнул рукой Марк.

Он уже привык к способности Пуффа доставать из небытия различные предметы, а вот блюдо… На каждой большой тарелке для второго лежало, едва помещаясь по паре клешней. Они напоминали клешни рака, но размер! Панцирь был заботливо надрезан в нескольких местах и без труда отделился. Внутри оказалось белое, очень вкусное мясо.

- Здесь то же есть кость, только снаружи, - заметил Ян.

- Но одна и большая, ваше высочество. А как вам эти квадратные кружочки? Они похожи на томаты, я попробовал - не опасно.

- Юноша это легкий завтрак в твоем понимании?! Ты все съешь? - охнул Марк.

- Если меня втиснули в это худосочное тело без шерсти, это не значит, что я должен голодать! Ничего «помидорчики», правда? И перевозить удобно, кубиков войдет больше…

- Но приготовлено просто отлично, - прервал тираду Ян.

- Я передам, хозяин будет счастлив. Я сказал, - их высочество путешествует «инкогнито», он не хочет привлекать внимание. Их привезли вчера, свежак!

Худой и бледный юноша съел мясо из обеих клешней и посмотрел в тарелку Марка.

- Пойду, передам и кофе закажу… Не взять ли еще?

- Что скажите, ваше высочество?

- Даже если превратить его в мышь, он останется котом со скверным характером и плохим воспитанием, но отличным аппетитом.

- Извините, но…

- Да знаю, знаю. Можно сказать «плоть от плоти», только по отношению к душе… Может быть, я просто наделил его тогда чертами, которых не хватало самому?

- Мальчики, - подсели две девицы в открытых коротких платьях.

«Откуда они только взялись здесь такую рань?» - подумал Ян, осторожно осматривая зал. За крайним столиком сидело двое посетителей неприметного вида. Они подозвали гарсона и что-то ему говорили.

- Ну, мальчики… Две кошечки предлагают оказать внимание плоти, не даром, конечно!

Официант подошел к девицам и шепнул одной на ухо. Жрица любви переменилась в лице. Схватила вторую за руку.

- Извините.

- Ты дура! Таких клиентов почти «сняли», ты только на кружева взгляни! - упиралась подруга по ремеслу.

- Голову тебе снимут, - сказала вторая и в свою очередь сообщила ей «страшные» слова.

Представительниц древнейшей профессии словно ветром сдуло.

- Еще раз прошу вас, ваше высочество извинить нас, за их попытку испортить ваш завтрак.

- Но ничего же не произошло? - удивился Марк.

Трактирщик наклонился к нему и шепнул что-то.

- Сдается мне, - усмехнулся принц, когда официант ушел - ведут нас.

- Похоже… Он сказал, им приказали убраться, не путаться тут или - убьют…

- Интересно, кто и как?

- Не сообщил, думаю не возница - это точно. Третья команда наемных убийц?

- Дух здоровой конкуренции. Забавно… Пока коты будут драться в темной кухне, мышка может выскользнуть в соседнюю комнату.

- Прошу, - сказал Пуфф, ставя на стол кофе и тарелку с пирожными.

- Ты хотя бы заплатил?

- Ага.

- И чем же, если не секрет? - поинтересовался Марк, ощутив каверзу.

- Грамотой их высочества, где написано о приятном завтраке. А вывесить разрешил после нашего отъезда. Хозяин остался доволен.

- Да, далеко пойдешь.

Внизу на площади наметилось оживление. Появились воины в белых доспехах, он оцепили главный причал и подходы к нему. Затем две шеренги раздвинули толпу, освободив путь к трапу. Между воинами выстроились жрецы в желтых парадных одеяниях с вышитыми гербами храма реки. На площадь ступила торжественная процессия. В окружении жрецов более высокого ранга на открытом паланкине несли человека. За ним следовали еще одни носилки, где покоился большой сундук.

- Где-то я его видел, - заметил юноша.

- Это же другая плоскость мира…

- Вот, вот, на другой и видел… - не впопад ответил Пуфф.

- Конечно! Это великий повелитель духа реки, лучезарный Эр-лан, сын неба. Он верховный жрец и правитель Неритового королевства, - произнес, появившийся рядом трактирщик.

- Значит, привиделось.

- Этот дружественный визит служит укреплению взаимоотношений между нашими государствами, дальнейшему углублению…

- Какой ужас, даже здесь звучит так же, - вздохнул принц.

- Через несколько дней будет освещен краеугольный камень нового храма, отворяющего свои врата в светлый мир…

- Где ты это взял?!

- Вот… Всем на площади раздавали, ваше высочество.

Трактирщик протянул серый листок, разрисованный местными письменами. Ян с огромным трудом прочел текст, смысл все время ускользал и восприятие давало сбои. Видимо, выработанный механизм годился для понимания далеко не каждого текста…

Тем временем процессия погрузилась на корабль и лучезарный Эр-лан отбыл.

- Давно они правят?

- Храм? Не очень. Говорят раньше светская и духовная власти уравновешивали друг друга, потом правитель погиб разрушая око Велнаакиса, и стал править светлейший Эр-лан.