Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Не думаю, что после того, как мы исследовали место преступления это хорошая идея. Я не могу добавить практически ничего. Могучий колдун, думаю даже не человек навел эту банду. Все они зомби. Правда лишь один, с бычьей головой создан из мертвой плоти, остальные были вполне обычными разбойниками, но память стерта у всех. Я не могу позволить рисковать жизнью особе королевской крови, поэтому, прошу прощения за назойливость, мы отправимся на вокзал.

- Может кто из совета, правившего Абарой?

- Это не доказано.

- А ваше мнение?

- Я на службе, - сухо ответил Имиут.

Уже на вокзале он протянул принцу кольцо.

- Оставьте у себя, на память о происшествии. Оно отличается от подлинного перстня, но в некоторых случаях вполне заменит. Счастливого пути.

Глава 13

Неритовое государство

Стоило титулованным пассажирам пройти на свои места, экспресс неслышно отправился в путь, словно их только и ждали… Слева за окнами промелькнул последний квартал города мастеров и мерзкий кислотный запах окончательно выветрился из вагона.

- Миленько выставили… - усмехнулся Марк.

- Не привыкать, - проронил юноша, придирчиво осматривая апартаменты. На этот раз он обыскал буквально каждый уголок. Все последствия ночного происшествия были ликвидированы. Интерьер восстановили полностью, только доспехи исчезли. Их заменили две вазы с желтыми цветами, очень похожими на кувшинки. Пуфф вытащил цветы, понюхал воду, даже потрогал дно в вазе, благо рука легко проходила в горло. После побоища его маниакальная бдительность больше не вызывала насмешек. Ян не удержался от вопроса только в одном случае, когда юноша перевернул диван…

- А это зачем?

- Смотрите-ка, даже новые ленты резиновые поставили. Молодцы! - резюмировал Пуфф.

- Они-то куда пропали?!

- На двери висели, - подал голос Марк, - он их так хитро привязал, что когда «гость» отвел дверь, то выбил упор, она соответственно исполнила функцию гильотины…

- И любопытной Варваре нос оторвали, - прокомментировал юноша, усаживаясь на диван.

- Ничего не обнаружил?

- Пока нет, но еще не вечер, еще не вечер…

За окнами простиралась безлюдная местность, освещенная закатным солнцем. Путь служил водоразделом между северными горами и холмистой, словно шкура исполинской собаки равниной, переходившей в густые смешанные леса.

- Все нормально? - в открытую дверь из коридора заглянул проводник.

- Вполне. А сколько ехать до Неритового королевства?

- В столицу, Цзюйлин, прибудем утром. Это если двигаться по графику… Поезд то может перемещаться очень быстро, но обстоятельства…

- Будем надеяться на благоприятные, - вздохнул Марк.

- Может быть, чай принести или ужин…

- Пока не нужно.

Проводник удалился. Ян подождал пока шаги стихли.

- Такое ощущение, что мы вступили в чью-то игру… Причем в партии несколько уровней! Поясняю, - мы скорее всего, находимся на одной из низших ступеней по степени владения местной обстановкой и информацией. Сдается мне - наша команда не единственная, есть и те, кто владеет ситуацией лучше, он видит поле, наши действия и действия своих противников, обладает большими возможностями и рычагами влияния. Это позволяет им тасовать карты в колоде, меняя прикуп. Над ним видимо возможен еще один слой…

- Напоминает освещенную площадку, за границей которой все темно, неизвестно и недоступно. Эта зона включена в следующую область… Да, не весело, - вздохнул Марк.

- У нас преимущество, - возразил Пуфф, - неизвестны ни наши намерения, ни возможности. Только мне непонятно, про карточный стол… Мы как фишки на топографической карте?

- Можно и так сказать, только я имел в виду игру в карты, кстати…

Ян откинул край скатерти и выдвинул ящик, внутри оказалось несколько запечатанных колод. Он открыл одну.

- Вполне обычные.

- Для чего они?

- Логические игры с элементами случайности. Играют друг с другом или с самим собой по определенным правилам, в последнем случае - это уже пасьянс. Вообще карты - это набор картинок четырех видов, - масти бубновая, червовая, вини и пики. На каждой нанесен или количественный код от двух до десяти или картинка. Еще есть джокер.

- Ваше высочество хочет сказать, - кто-то перекладывает карты в колоде по своему усмотрению? - в голосе юноши слышалась угроза.

Он встал, глаза сверкнули, нет скорее, - зрачки исчезли, или расширились до размеров глазного яблока?… Но в них словно открылась бездна, готовая выпустить первозданную леденящую силу. Вагон жалобно скрипнул… Еще немного и его просто б разорвало на части.

- За что я вас обоих люблю, - начал Марк, посмотрев на Пуффа, потом на Яна.

Юноша замер, обернулся…

- Ну и за что? - око бездонного провала ушло внутрь и пропало.

- Так это за совершенно непредсказуемую реакцию даже на самое обычное философское рассуждение…

- Бывает, - принц развел руками в белых перчатках, - нервы понимаете ли…

- Для их успокоения и используют пасьянсы, совершенно безобидное развлечение, - закончил мысль Марк.

В принципе он, конечно, был прав, но… Впрочем, если знать, где подстелить солому? Руки в белых перчатках уже разложили колоду.