Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Именем храма, ты шпион и ты приспешник - арестованы, - произнес он, поставив ногу на тело трактирщика, лежавшего без сознания.

Юноша посмотрел на Яна, указал глазами перед собой. Принц едва заметно прикрыл глаза.

- Оскорбление их высочества, - зашипел юноша, будто дикая кошка, одновременно с Яном хватаясь за столешницу.

Тяжелый овальный стол из толстых темных досок, покоившийся на громадной центральной ноге с «лапами» легко словно перышко повернулся, ссыпав на пол посуду, и полетел в сторону ближайшего арбалетчика, закрыв ему обзор. На шум обернулись его напарники и имели глупость разрядить оружие… Три тяжелых стрелы пробили крышку, застряв в вязкой древесине, но наконечники показались с другой стороны едва на треть. За это мгновение, под прикрытием столешницы Марк успел проскользнуть к арбалетчику, и оказался рядом с бойцом одновременно со столом.

- Бараны! Убейте их! - закричал опиравшийся на трактирщика бандит.

Но как не быстро перезаряжались арбалеты, одним «бараном» уже стало меньше, - клинок Марка проткнул его тело прежде чем стол сбил с ног. Царственный незнакомец успел выпустить тяжелую стрелу в другого арбалетчика, но в тоже время не пожелавший остаться в стороне «шпион» перемахнул через несколько столов и ударил в спину третьего наемника прилаживавшего стрелу, тот от неожиданности полетел вперед, Пуфф ужом проскользнул ему под ноги, незваный гость оказался за перилами веранды, замахал руками и рухнул вниз. Толстяк быстро вытащил медальон с изображением храма, поднял над головой. «Шпион» испуганно вскрикнул, а обладатель медальона злобно засмеялся.

- Именем бога реки! Отдайте души, твари!

Вот только его точку зрения разделяли далеко не все, хотя «шпион» упал и забился в истерике, очнулся трактирщик. Он открыл глаза, обхватил толстяка за ноги и приподнял над перилами. Тот сделал попытку бросить медальон в участников побоища, но арбалетная стрела пробила руку вместе с тонкой пластинкой медальона. Брызнула кровь и последний оставшийся в живых наемник исчез за перилами вместе со знаком силы храма. Звериный вопль гулким эхом прокатился по каньону и длился, казалось целую вечность, прежде чем захлебнуться в рожденной сферической волне всепоглощающего «ничто». Черный исполинский мыльный пузырь, похожий на стратостат, словно нарыв, поднялся со дна каньона, но видимо энергия, питавшая порождение знака храма иссякла и купол посерел, затем рассыпался на тысячи обрывков похожих на пожухлые листья, которые медленно кружась, исчезли внизу. Трактирщик с помощью своих постоянных посетителей отправил тела громил за борт.

- Спасибо любезные господа за помощь… Но увы, размер моей благодарности ограничен. Не согласятся ли знатные сеньоры позавтракать в нашем обществе? - предложил царственный незнакомец.

- С удовольствием, - ответил Ян.

- Только все ли незваные гости там? - подал голос трактирщик, заглянув через перила.

Юноша прислушался. Удивительно, но его подкат, исполненный на грязном полу не оставил никаких следов на великолепном костюме, словно только почищенном.

- Дорога пуста. Они были одни. В ближайшее время, пока трупы не всплывут, таких не будет.

Ян задумчиво постучал пальцами по крышке стола, звук вышел металлический.

- Крепкое дерево…

- Да уж, - отозвался трактирщик, пытаясь вытащить арбалетную стрелу из крышки.

Принц подошел, легко вырвал все три стрелы, поставил стол и вернулся к остальным.

- Ваше высочество… Вы испортите перчатки! - ужаснулся Марк.

- Да, пожалуй… Пригодиться, - Ян протянул стрелы царственному незнакомцу, - позвольте полюбопытствовать, как ваше имя и звание?

- Теперь это уже не имеет значения… Но когда-то мне в Неритовом королевстве принадлежало все! Великая судьба, я был самым…

Глаза незнакомца загорелись, но принц лишь усмехнулся, поднял указательный палец и прочел несколько строк:

Что мойры начертали, невидимой рукой?

Печать беды, иль трон златой,

До неба вознестись и пасть потом на камни мостовой,

Познав покой под крышкой гробовой…

Но до того - угрюмый стражников конвой,

И выбор сделанный судьбой…

Какой? Пеньковый галстук над тобой,

Подвал, что затопляется весной,

Скамья раба галеры боевой…

Бывший правитель гордо вскинул голову, но Марк добавил:

Успеха, славы сизый дым растаял без следа!

Был снег в ладонях - ныне талая вода.

Но поздно пробудился ум, напрасно выход ищет взгляд,

На смену шумной свите, - заступил забвенья ад.

Пройдет еще немного лет

И потускнеет белый свет

Сотрется дев игривых след на ложе в комнате пустой

Раздастся смех сухой, костлявой дамы за стеной.

- Да кто вы такие?! Даже если выручили в драке?

После свергнутый правитель Неритового королевства готов был поклясться, что перчатка принца исчезла. Кисть покрывала изумрудно-зеленая чешуя, а сине-стальным когтям могли позавидовать многие чудовища Стигийских болот! Черный камень в перстне предостерегающе блеснул. «Шпион» незаметно сжал руку своего сюзерена, лицо посерело, будто человек заглянул в преисподнюю. Он на мгновение увидел блеснувшую силу, иную и совершенно чуждую…

- Ваше величество, молчите. Говорят «не буди лихо, пока спит тихо»!

- Почему…