Три сферы Ада. Земли второго порядка.

Ненависть вскипевшая в душе посла захлестнула зрителей. Голова втянула воздух, будто принюхиваясь. Жрец удержал гнев внутри себя, дав ему укорениться, трансформировавшись в хроническую ненависть.

«Да! - произнес посол, стоя на шатких мостках над трясиной.»

«Жаль… Но мы не знаем где камень, его похитили. Наверное из Ноуменона.»

Осьминог отпустил голову и упал лицом вниз, облив послов с ног до головы болотной жижей. Мостки стали сжиматься, словно резиновые. Перед глазами удивленных жрецов промелькнула вся дорога в обратной последовательности и они упали прямо в тамбур вагона. Поезд еще стоял на прежнем месте.

«Прошло одно мгновение…»

«Только экспресс другой…» - мрачно ответил жрец с посохом.

«А как ты…»

«Успел заметить эмблему на вагоне!»

Облако растворилось, оставив тела на цепях.

- Лекарей сюда! Живо! Сделать все, что бы он выжил после пытки! - зарычал Эр-лан.

- О милосердный…

- Подготовить экспедицию на юг!

- Позвольте прокомментировать, - произнес Дамармен.

- Слушаю.

- Я случайно слышал разговор в привокзальном кафе… - начал Дамармен.

- Кто они?

- Неизвестно, но прибыли из Тир-Нан-Ог и интересовались храмом и ключ-камнем.

- Установить слежку…

К «уху бога» подошел человек и доложил что-то. Эр-лан повернул голову.

- О великий, среди твоих овец оказалась паршивая… Предатель в храме.

- Отследить и привести живым!

- Уже послали.

Примерно через час лекари боровшиеся за жизнь послов справились с задачей и доложили.

- Будут жить.

Главные двери открылись, стража пыталась задержать тяжело дышавшего жреца.

- Пустить, - приказал Эр-лан.

- Лучезарный повелитель… - человек упал к ступеням трона.

- Поднимись и говори… - Лиар поймал себя на мысли, что ему все больше нравиться свое положение, - почести, склоненные головы, ничем не ограниченная власть.

- Первая весть плохая - приезжие исчезли из города, видимо отбыли утренним поездом!

- Упустили!?

Жрецы развели руками.

- Позвольте заметить, что утренний поезд отбыл без них, но поступила заявка с восточной границы на остановку. По территории Неритового королевства он движется очень медленно, - заметил «ухо бога».

- Интересно, что еще?

- Вторая новость хуже, - пропали наемники посланные на поиски предателя. Медальон словно растворился…

- Где их зафиксировали последний раз?

- У «Восточного придела».

- Отлично, тогда решим сразу две проблемы… Блокировать путь! Посмотрим что они предпримут.

На лицах присутствовавших отразился ужас.

- Но…

- Не знаете как? Завалите камнями!

- Проводники…

- Окажут сопротивление - в каньон. Кстати, когда поправятся послы, поедут с отрядом в Тир-Нан-Ог. Юг - это интересно, но и «вечно юных» проверить стоит, если найдем камень - силой вытрясем!

Любимая книга правителя возбужденно заерзала (если такое выражение уместно, но именно оно точнее всего характеризует поведение фолианта), поднялась над столом, перевернулась несколько раз в воздухе и зашелестела страницами. На мгновение чистые страницы заполнились руническим письмом, но в комнате никого не было, наваждение пропало, все стихло.

Из дверного проема высунулась голова трактирщика.

- Я сообщил. Поезд остановится. Как завтрак?

- Не знаю, следует ли есть на завтрак это, - сказал Марк, помолчал и добавил окинув взглядом остальных, - надеюсь это общее мнение, такое мясо маринованное в специях, обжаренное до восхитительной корочки просто прелестно.

Все дружно закивали головами, не переставая жевать.

- Только так быстро…

- Но вы же не донесете, - усмехнулся трактирщик.

- Бесспорно, - согласился юноша.

- За мной десерт.

- Но все же, почему вы променяли королевские покои на такой образ жизни? - спросил Ян, - впрочем можете не отвечать…

- Какие уж тут тайны. Неритовое королевство с севера окружают Стигийские болота населенные разными, мягко говоря животными. До строительства большого храма они занимали меньшую площадь. Но уровень воды в реке поднялся и через некоторое время в болотах завелись очень свирепые злобные монстры. Советники из храма убедили меня разрушить черную башню на берегу Ахеронта в самом сердце болот… Вся моя дружина полегла у стен, но выполнила задачу, вот только ничего не изменилось кроме того, что лишившись войска я вынужден был бежать. Теперь в Неритовом королевстве мое имя проклято, а храм правит в открытую. Не будем о грустном…

- А башня?

- Осталась небольшая часть стены, круг заполненный черной жидкостью, словно страшный неподвижный глаз.

Из зала послышался шум.

- Я помогу принести десерт, - шепнул Пуфф и пулей выскочил с веранды.

Через секунду донеслось: «Да, их высочество здесь, завтракает! Нельзя тревожить… Он еще не ел десерт!…» Тяжелый бас вяло и прямолинейно возражал: «Мы должны взглянуть, у нас приказ самого Эр-лана. Здесь скрывается предатель.» Бывший правитель потянулся к оружию.

- Уходите нам ничего не угрожает. А ваше место может освободится! - прошептал Ян.

- Вы уверены что справитесь?

- Ну если вы так настаиваете, - донесся голос Пуффа из зала, - прошу к принцу.