Три сферы Ада. Земли второго порядка.

Экспресс тут же тронулся и в мгновение ока растаял где-то над каньоном. Воин ковырнул копьем землю в зеленоватой луже, в руках осталось только древко.

- Никогда больше так не делай, - мрачно сказал офицер.

Он подъехал к крыльцу, протянул руку и приподнял отвисшую челюсть хозяина «Восточного придела».

- У меня есть несколько вопросов…

- У меня глюки? - спросил хозяин.

- Насчет офицера храмовой стражи - нет. Будешь говорить? Или поедем к Эр-лану?

- Всегда рад служить…

- Сегодня утром кто-нибудь посещал заведение?

Офицер посматривал на «янтарный глаз», висевший на цепочке. Если собеседник лгал, - камень мутнел. Только на каждую хитрость…

- О, да. Принц и его свита.

- Еще?

- Кроме вас, нет, о храбрейший.

Откуда было знать «янтарному глазу», что утром трактирщик называл время после десяти часов?

- А где сиятельный принц?

- Уехал. Пришел экспресс, я закрыл за ними дверь.

- И не выходил? - с нажимом поинтересовался гость.

- Зачем? - удивился хозяин.

Камень снова остался безучастен.

- Хорошо, прощай.

Перед дарителем просветления стоял, приклонив колено человек, возглавлявший рейд к «Восточному пределу».

- Позвольте доложить…

- Слушаю.

- Жрец, уличенный в предательстве дела храма, посланные за ним воины, не появлялись в трактире, хозяин сарая и принц подтвердили. Детектор не обнаружил лжи в их словах.

- А экспресс?

- Приказ выполнен - остановлен. Правда пришлось убить машиниста.

- Ну и как поступили путешественники?

- Со слов трактирщика - уехала экспрессом… - не моргнув глазом, ответил воин.

- Издевается, придется… - Эр-лан посмотрел на «ухо бога».

- Бессмысленно, повелитель духа реки, он может только исполнять приказы, «промывка мозгов».

- Хорошо, начнем сначала, - спокойно произнес Эр-лан.

Далекое и полузабытое прошлое, профессиональная способность выуживать необходимую информацию, пропитала саму сущность бывшего журналиста. Никакие катаклизмы и взлеты по «лестнице власти» не могли вытравить эту способность. Жрецы приготовились к «гневу бога», но вместо этого идол поманил воина ближе…

- Тем не менее, поезд остановлен?

- Да.

- Отлично. Потом?

- Тролль ожил и экспресс умчался.

- Ты лжешь… Вспышка священного света убивает их! - хором закричали жрецы.

- Я? Повелителю? - в голосе воина прозвучал неприкрытый вызов.

- Трое из далекой страны при тебе сели в поезд?

- Нет. Трактирщик сказал. Они вышли из заведения, раньше и больше хозяин «Восточного предела» их не видел.

- Он присутствовал, когда ожил тролль?

- Нет, только воины храма видели это. Каменная статуя стала троллем. Он поклонился поезду. Потом хотел нас убить, но почему-то не сделал этого… Пообещав позднее и удалился.

- Тупые животные поклоняются пути, словно богу, - пояснил «ухо».

Лиар начал закипать. Он чувствовал, что все события связаны, но не мог привести их к одному знаменателю. Интриги волшебной страны, переманили на свою сторону жреца, заслали шпионов… Мозаика начинала складываться и в этот момент воин кашлянул.

- Позвольте передать, подарок принца, скромный сувенир.

На ладони лежал золотой конус.

- Значит все же уехали… Все вон. Мне нужно подумать…

Книга мирно лежала на столе, рядом стоял золотой заморский сувенир. Лиар молча смотрел на подарок. Авторитарная власть имела и минусы. Увы, все пункты приказа были педантично исполнены, офицер просто не понимал, что от него еще хотят, Лиар заскрежетал зубами от бессилия: «Можно его казнить, но тогда лишишься преданного воина, к тому же я действительно приказал остановить поезд и следить за путешественниками, не более. Надо задержать их…» Под пристальным взглядом колдуна позолота на сувенире треснула, скорлупа осыпалась, - на столешнице лежал клык какого-то зверя. «Точно, подарок из Тир-Нан-Ог, только они способны на такую гадость», - подумал Эр-лан, эта роль все больше заполняла внутреннее «я» бывшего журналиста. Теперь все становилось на свои места… «Но это же…», - ужаснулся Лиар. «Неужели они пришли из города Двух Дьяволов второй сферы. Пришли по следу мстить мне… Черный и белый, как же я там не догадался, кто мешал. И контракт», - всплыли из глубин памяти старые, полинявшие страхи. «Это невозможно. Не стоит выдумывать сложные толкования простому факту. Нужно быстро отыскать третий сегмент и тогда…» - возразил Эр-лан. Теплая сладостная волна предвкушения власти, могущества смыла все сомнения. Лиар уже слишком долго пробыл в роли дарителя просветления.

- Куда направляемся? - поинтересовался женский голос.

- Можно подумать, ты можешь двигаться без опор, - проворчал Пуфф.

Видимо создатели наделили экспресс подобием эмоций и некоторое время поезд молча глотал мили вместе с обидой над серебристым пунктиром, но все же задал еще один вопрос…

- Мы выбились из графика…

- Прибавь…

- А вам не это… Человекоподобные пассажиры иногда дохнут, несварение мозгов не произойдет? - язвительно спросил голос.

- На борту только мы? - уточнил принц.

- Да.

- Тогда жми в волшебную страну, да сам не сдохни! - рассердился принц и ударил кулаком по панели перед креслами.

- Ваше высочество… - взмолился Марк, - нельзя же так!