Три сказки

— Какую еще тайну? — вытаращив на него глаза, крикнул Хозяин. — Лучше скажи, бездельник, где это ты пропадал целую неделю!

— Ваша милость, у меня были кое-какие Личные Дела, — скромно ответил Кот.

Тут Хозяин окончательно вышел из себя.

— Подумать только, у него были Личные Дела! Вот я сейчас лично угощу тебя Палкой!

— Не хотите ли вы сначала узнать мою тайну? — похолодев, спросил Кот.

— Ну, что там такое?

— Ваша милость, эти псы-негодяи, Ден и Вен, задумали удрать из вашего прекрасного и безопасного Дома.

— Куда?

— Куда Глаза Глядят…

— А ты, негодяй, пришел заговаривать мне зубы, чтобы они успели удрать?! — заорал Хозяин. И он дал Коту такого пинка, что тот вылетел из Комнаты и грохнулся на крыльцо. Еле потом собрал он свои кошачьи косточки.

— Ох, — только и простонал Кот, — вот какова награда за верную службу!.. Вместо Обеда одни пинки…

Хозяин выбежал за Ворота и увидел Дена и Вена. Сидят себе и беседуют о том, какая счастливая пойдет теперь у них жизнь и как весело будет им с дружком Котом. Но Хозяин прервал их беседу на самом интересном месте, схватил обоих Псов за загривки и поволок обратно во Двор.

Там он сразу привязал их на цепь. Вена к одной деревянной колонне, Дена — к другой. После чего он обратился к ним с речью:

— Ах вы, мерзавцы! Сначала вы отдали ворам все мое Добро, а теперь и сами надумали удрать от меня? Ну погодите, я научу вас Уму-Разуму. Каждый день буду обучать вас вот этой Палкой. Вы меня на всю жизнь запомните, бездельники!.. (И так далее, пока ему не надоело.)

Целыми днями сидели Вен и Ден на Цепи, и им не давали ни Еды, ни Воды. Да к тому же еще Хозяин ежедневно отсчитывал каждому из них по десятку палок.

Они сердились на Хозяина. Они очень на него злились, но все равно не сравнить это с тем, как возненавидели они Кота, подлого и коварного изменника.

— Мы доверились ему, а он нас предал, — жаловались Псы друг другу. — Из-за него мы сидим на Цепи и страдаем, терпим позор и побои и голодаем. Но все равно когда-нибудь нас отпустят на волю, и мы отомстим ему лютой местью. Мы поймаем его, искусаем его, растерзаем его насмерть!..

VI

И вот пришел день, когда Дена и Вена освободили от Цепей. Конечно, они тут же отправились искать Кота. Но его нигде не было видно. Кот знал, что вина его велика, и не осмеливался попадаться им на глаза. Ден и Вен все время шли по Следу, но найти самого Кота им так и не удалось. Иногда он появлялся в Противоположном Конце Сада или на Другом Берегу Пруда, но только на одно мгновение, а потом снова исчезал неизвестно куда. Беда еще в том, что собаки могли лишь ходить по земле пешком, а Коту везде дорога: и по земле и по крышам.

Все равно Вен и Ден искали, рыскали и разыскивали неустанно и непрерывно.

Однажды Вен, запыхавшись, прибежал к Дену:

— Ну, теперь он в наших руках…

— Где? Где он?

— Я только что видел, как он взобрался на крышу. Он, конечно, еще там. Нам нужно с тобой разделиться: ты стой на страже с одной стороны дома, а я — с другой.

Будем ждать, пока он не спустится. Тут-то он и попадет к нам прямо в лапы. И мы будем бить его, волочить его, теребить его и душить, пока совсем не убьем!

Отправились Псы по своим местам. Стоят не шелохнутся, только смотрят и смотрят на крышу. Так они стояли и смотрели до полуночи, а на крыше ни шороха, и никто не спускается вниз.

Вен крикнул Дену:

— Ведь я как увидел, что он лезет на крышу, так сразу стрелой за тобой! Он не мог, не мог успеть так быстро спуститься оттуда на землю!

— Но мы вон уже сколько ждем-стережем! Что же он все сидит наверху?

— С крыши на землю пути нет другого. Разве что Кот знает Волшебное Слово.

Конечно, Кот не знал никакого Волшебного Слова. А дело было вот как. Кот действительно взобрался на крышу, он гулял там, и лежал там, и Смотрел С Высоты На Мир. Потом, когда ему надоело Смотреть С Высоты На Мир, он собрался спуститься на землю. Тут-то он и заметил черный хвост Дена, сидевшего тихо в засаде. А Кот, как известно, по ровному месту бегает хуже собаки. Если, скажем, вдвоем — Пес с Котом — устроят по-честному кросс, то Кот проиграет, конечно, а выиграет Пес. И каждому Коту это отлично известно. Поэтому наш Кот и не подумал спускаться там, где сидел Ден. Он взмахнул хвостом, повернулся кругом и пошел не спеша на другую сторону крыши. Пришел, посмотрел вниз — а там Вен сидит, сторожит, глаза настежь, уши торчком.

Понял Кот, что собаки его окружили. И тогда он подумал: «Ну что ж, хорошо, вы просторожите меня тут всю ночь…»

Он сгреб в кучу сухие листья и устроил себе мягкое ложе. Потом зевнул, потянулся, улегся уютно, свернулся клубком и заснул Мертвым Сном. Так он и проспал до рассвета.

А Ден с Веном сидели внизу и стерегли все подступы к крыше. Сидели они, сидели, а Кота все нет и нет. Тогда они решили снять Осаду и пойти искать Кота по саду. Если бы они знали, что Кот как ни в чем не бывало лежит и спит на крыше!..