Три сказки

Но это еще мелочи по сравнению с тем, что выкинул Кот в следующий раз. Стоит однажды Ден на Своем Обычном Месте у Ворот и вдруг видит: идет Кот. Ден — за Котом, Кот — от него и прямо на Кухню. Тут Ден стал лаять, чтобы позвать Вена. Услышал Вен голос братца Дена и сразу тут как тут.

Уселись оба Пса у кухонной двери и решили: «Теперь уж мы схватим его непременно».

Решить-то легко, а вот схватить… Ведь Кот может на Кухне сидеть хоть год, и все ему нипочем. Псам же Хозяин запретил заходить на Кухню, и они не решались нарушить этот запрет, боясь, как бы им опять не пересчитали ребра. Потом в кухне все равно тесно, а Хозяин додумался еще наставить там разных вещей, которые, только их тронь, упадут и — вдребезги. Так что драться там негде. Да если Псам-Молодцам и ворваться в Кухню, Кот шмыгнет меж котлов и горшков прямо в двери — и был таков. Нет, тут надо придумать что-то другое… Но что?

А пока они сидели у двери и грозно рычали. Конечно, это тоже не плохо, но нельзя же рычать вечно! Стали они снова думать и гадать, что им такого предпринять, чтобы поймать Кота. Решили для начала вступить с ним в Переговоры.

Первым, как старший, начал Вен:

— Эй ты, подонок! Изменник! Предатель!.. Ты только и можешь языком трепать, попробуй-ка выйти сразиться с нами!

— Здорово придумали, храбрецы! Вас там два Пса, а я один. Я не такой дурак, как вы! Не выйду, и не ждите.

— Мы не будем оба тебя бить. Любой из нас готов с тобой сразиться один на один.

— Ха-ха! Кто вам поверит?

Видя, что Кот не выходит из Кухни, Ден и Вен снова стали совещаться. Наконец они придумали новый План.

— Эй, ты! Мы согласны, чтобы ты не выходил сюда. Ну, а если один из нас войдет в Кухню, ты примешь там Бой?

Кот подумал: «Если я не соглашусь и на это их предложение, все станут надо мною смеяться. Да-а… А ведь я немногим рискую. Пусть кто-нибудь из них сунется сюда, я полосну его когтями по глазам и взберусь на посудную полку. Пускай попробуют достать меня оттуда!»

И он крикнул Вену:

— Ладно! Я согласен драться с тобой!

После этого Кот прыгнул на самую середину Кухни. Оттуда до двери было еще далеко. Вен немедленно вошел на Кухню, а Ден остался за дверью в Резерве.

Пока Вен проделывал все необходимые Боевые Приемы, приближаясь к Коту, Ден, которому не терпелось расправиться с врагом, решил: «Если я все время буду в Резерве, то Бой может закончиться, а я даже не укушу изменника ни разу. Пожалуй, лучше мне двинуться вслед за Веном, обойти Кота и ударить на него с Тыла…» Так он и сделал, хотя это явно противоречило обещаниям, которые были даны Коту перед началом Битвы.

Но Кот доказал, что не зря Кошачья Бдительность ставится всем в пример: одним глазом он еще следил за наступающим Веном, а другим уже заметил Дена, крадущегося в Кухню.

— Нечестно! — крикнул Кот. — Вы идете двое на одного!

Стремительно, как молния, вспрыгнул он на торчавшую из стены балку и Вышел Из Боя раньше, чем Вен успел подойти к нему вплотную. Но это еще не все! По пути Кот задел стоявший на полке Горшок С Топленым Салом, и тот свалился прямо на голову Вену. Вен, потеряв сознание, упал на пол. Сало, вылившееся из горшка, залепило ему глаза и уши, так что он сразу оглох и ослеп. Ден, бросившийся ему на помощь, стал поспешно и успешно слизывать с него сало. Ничего не скажешь, вкусно!

Тем временем Хозяин, услыхавший шум и грохот, поспешил на Кухню. Прибежал и видит: на полу в луже сала плавает стонущий Вен, над ним, облизываясь, стоит Ден, а в углу валяются черепки от горшка.

— Боже мой! — в гневе закричал Хозяин. — Эти мерзавцы разбили Мой Горшок и вылили на землю Мое Сало! Какие убытки я терплю из-за этих собак! Не будь их, я бы давно уже стал богачом!

И он схватил обоих Псов за загривки и поволок их наверх, в Жилые Комнаты (впервые они удостоились такой чести). Он затащил их туда, где лежала его Палка, схватил ее и давай дубасить Псов куда попало.

Пожалуй, в этот раз им досталось, как никогда. Они не в силах были даже пошевельнуться, и их просто выбросили во Двор.

Только Небо было свидетелем собачьих мучений. Но ему сколько ни жалуйся, все равно бесполезно!

VII

Надо сказать, что характер у Вена был более мягкий. Прошло время, и он почувствовал, как за множеством Разных Дел ненависть и вражда к Коту постепенно улетучиваются из его сердца. Ден оказался злопамятнее. По ночам, когда Кот распевал на крыше свои лунные серенады, Ден говорил Вену:

— Знаете, Вен, я чувствую, что мне с Котом вдвоем не жить под одним небом, не ходить по одной земле. Я должен лишить его жизни!

А Вен улыбался себе в усы.

— Ты, братец, слишком горяч. Ненависть и злоба только отравляют нам жизнь…

VIII