По совету Деда Уллубий и Сайд на следующий день пошли на Госпитальную улицу: там была общедоступная библиотека. Взяли книги Гумпловича «Основы социологии», Беляева о крепостном праве. А вскоре Сайд раздобыл где-то еще кипу книг, среди которых были и запрещенные. Особенно запомнилась Уллубию книга Железнова «Очерки политической экономии». Запомнилась, наверное, потому, что в ней было много трудного, непонятного. Все эти книги они читали тайно, по ночам, скрываясь от бдительного ока классных наставников.
Спустя некоторое время Дед вручил мальчикам очередную партию литературы. Это уже были не книги, а нечто другое: самая что ни на есть настоящая нелегальщина. Протоколы Второго съезда РСДРП, листовка «Для чего должен умирать солдат» и два номера «Искры», тайно доставленные из-за границы. Протоколы и некоторые статьи газеты мальчики переписали от руки, а подлинники вернули Деду.
Как ни строги были гимназические порядки, но время от времени им все-таки удавалось вырваться в город. А уж там, за стенами гимназии, они были свободны. Нередко случалось им бывать на всякого рода тайных сборищах. Однажды Уллубий с Саидом Халиловым пошли на лекцию в клуб: в афише была обозначена какая-то вполне невинная тема. Но в действительности лекция была далеко не безобидной: в ней содержались почти прямые призывы к свержению самодержавия. Лекторы, выступавшие в этом клубе, были из кружка Деда. В другой раз Уллубий и Сайд оказались на тайной первомайской сходке. Происходила она на квартире студента Руднева.
Он был сыном богатого купца, поэтому его дом был вне подозрений. Там регулярно собиралась молодежь: гимназисты, девушки-«епархиалки» (ученицы Епархиального училища). Они клеили из бумаги конверты, вкладывали туда прокламации, написанные и отпечатанные старшими товарищами, и раздавали эти конверты на улицах прохожим.
В ту пору Ставрополь был перевалочным пунктом для ссыльных, отправляемых из России на Кавказ. Иные из них оседали тут на постоянное жительство. Немудрено, что город был полон революционерами-подпольщиками.
В воскресные дни часто проводились маевки за городом. Уллубий с Саидом побывали на одной из них. В Архиерейском лесу собралось человек триста — рабочие, студенты, гимназисты. Приехавший из Краснодара товарищ (старшие называли его «товарищ Тарас») сделал доклад о сущности классовой борьбы. Слушатели расположились прямо на траве, в самых непринужденных позах. Но все внимали докладчику затаив дыхание.
— Что же надо делать, чтобы навсегда покончить с этим вековым злом? — задал вопрос кто-то из присутствующих.
— Бороться, — лаконично ответил докладчик.
— А с кем? С кем бороться? — полетели со всех сторон вопросы.
— С угнетателями. С капиталистами. А в первую очередь с самодержавием, — последовал ответ.
Никогда раньше Уллубию не приходилось слышать такого откровенного и прямого разговора на эту тему.
Уллубий и его друзья вскоре уже знали наперечет всех видных революционеров-подпольщиков, живущих в Ставрополе. Особенно восхищал их бородач Михаил Фролов: впервые они увидали его на митинге около кафедрального собора. Фролов произнес речь с балкона редакции газеты «Северный Кавказ».
— Мы победим! Будущее за нами! — так закончил он свое страстное выступление.
Много говорили в гимназической среде о четырех братьях Зареченцевых. Старший из них, Михаил, был приговорен к повешению. Но ему удалось с помощью друзей бежать из пятигорской тюрьмы. Он перешел на нелегальное положение, умудряясь при этом редактировать выходящую легально в Ставрополе газету «Колос». Однако вскоре губернатор Янушевич распорядился газету закрыть, а ее издателя Минкина арестовать.
А вскоре в гимназии поднялась новая волна беспорядков. Волнения начались с того, что при обыске у одного из гимназистов-старшеклассников нашли номер «Искры». Гимназическое начальство, воспользовавшись этим поводом, опять установило казарменный режим. Нельзя было не только в театр пойти, но и вообще самовольно выйти из здания гимназии. Запретили даже посещать библиотеку.
Гимназисты потребовали от начальства прекращения всех этих драконовских мер. Дирекция категорически отказала. И тогда начался совсем уже грандиозный бунт. Под руководством старшеклассников толпы гимназистов ворвались в квартиры директора и инспектора гимназии и учинили там форменный погром. Дело кончилось тем, что директор вынужден был с позором покинуть город.
А в городе тем временем творилось нечто неслыханное. Уже третий день продолжалась забастовка служащих всех городских магазинов. Бастовали рабочие типографии Тимофеева, рабочие сапожных мастерских Зайдмана. Открыто распространялись по городу листовки, прямо призывающие к свержению царизма.
До гимназистов доходили слухи, что ставропольский губернатор Вельяминов издал тайный приказ о слежке за «смутьянами» и поголовном аресте всех зачинщиков. Новый директор гимназии Мелышков-Разведенков, только что назначенный вместо Виноградова, ежедневно докладывал. губернатору о «беспорядках» и, чуть что, сразу же вызывал наряд конной полиции или казаков.