Три страсти Петра Первого. Неизвестная сторона жизни царя

Вскоре пришло письмо, в котором сообщалось о смерти Натальи Кирилловны. Петр тут же все бросил и умчался в Москву. Да что уж теперь. Не знал он о болезни матери, не был с ней в смертный час, не держал ее за руку в последние минуты жизни.

Петр прибыл в Преображенский ночью. Встретили его приближенные царицы и молча повели к телу матери. Лицо ее было умиротворенным и даже красивым. Петр неуклюже приблизился и осторожно взял холодную руку Натальи Кирилловны. Скупая слеза скатилась по щеке. Затем Петр обернулся и приказал всем выйти, ему вдруг захотелось побыть одному, прочувствовать страшный миг. Никогда еще он не терял близких, и только в этот миг понял, насколько дорога была ему мать.

Петр не знал, сколько просидел в одиночестве, одну минуту или несколько часов. Тихо скрипнула дверь, вошла Евдокия.

Пока не было мужа, она много дум передумала. Раньше скромная и тихая, Евдокия после рождения наследника осмелела. Приказы девкам отдавала уверенно и властно. Почувствовала себя полноправной владычицей. Софья в монастырь сослана, Петр в игрушки играет, все по городам мотается, а мать его сгорела, точно свеча. Не боялась Евдокия больше Наталью Кирилловну — а что ее бояться, если царица уже на ладан дышит? Неизвестно, доживет ли до завтра.

Петр, только завидев жену, ощутил произошедшую в ней перемену. Взгляд ее больше не был робким, Евдокия не опускала в смущении ресницы, а наоборот — смело глядела вперед, сознавала собственную значимость. Петру стало неприятно. Сразу видно, нет в душе Евдокии ни жалости, ни сострадания. Лишь жажда власти.

— Горе… горе, — прошептал Петр.

— Видно, пора ей было, — ответила Евдокия. — На все воля Божья. Прибрал ее Господь — значит, так надо.

Петра вдруг обуял немыслимый гнев. Он выпучил глаза, вскочил и, не успев сообразить, что делает, хлестнул жену по щеке.

— Стерва! — бросил он и выбежал прочь.

Евдокия заплакала от обиды и ярости. «Ну ничего, мы еще поквитаемся», — со злостью подумала она. Не будет больше поучений и наставлений, некому больше командовать. Все! Кончилось время девки Прасковьи, пришла пора царицы Всея Руси Евдокии Федоровны. «Анку противную в Сибирь сошлю! Довольно она, вампирица, крови у меня выпила. И на нее теперь найдется управа».

Петр в беспамятстве вскочил на коня и понесся в Немецкую слободу, к Анне. Давно уж он не видел ее, и сейчас ему необходима была поддержка. Быстрее ветра мчался он к дому Монсов.

Анна, как будто предчувствовала что-то, выскочила на крыльцо как раз в тот момент, когда царь подъехал к забору. Спешившись, он бросился вперед. Достигнув крыльца, он схватил драгоценную Анну в объятия и прижался к ней всем телом, так крепко, как еще никогда не прижимался. Весь мир исчез остались только он и Анхен. Его Анхен.

Петр почувствовал, как по щекам потекли горячие слезы боли и облегчения. Анна молча гладила его широкую спину, плечи, руки. Так они простояли долго. Никто не произнес ни слова… Вокруг было тихо.

Наконец Анна мягко отстранилась и посмотрела Петру в глаза. В них она увидела боль потери. Сердце ее затрепетало. Встав на цыпочки, она в беспамятстве припала в губам царя. Петр почти с яростью ответил на ее поцелуй. Затем Анна молча взяла его за руку и увела в дом.

Глава 4

Вновь страна была взбаламучена, вновь Петр никому покоя не давал. После поездки в Архангельск никак не мог успокоиться. Все-то у иностранцев лучше: и суда, и товары, и одежда, и язык. Особенно воображение царя поразили корабли английских и голландских купцов. Вкусив сладость науки мореходства, Петр решил, что России нужно развивать торговлю и отвоевывать новые территории. А для этого нужен флот. На Дону были построены транспортные суда: лодки и плоты для доставки войск и оборудования, струги. Мужиков сгоняли на принудительные работы, народ снова взвыл: никому не хотелось браться за непосильную ношу. Никто толком и не понимал, что еще удумал царь.

Когда первый этап строительства был завершен, Петр приказал идти к Азову, брать турецкую крепость. Группами командовали Гордон, Головин и Лефорт.

Петр был воодушевлен и готов к битве. Он был уверен, что победа достанется легко. Однако все вышло не так, как надеялось командование. Турки оказались хитрыми и яростными противниками. Три месяца длилась осада Азова, три тысячи воинов полегли в битве, однако взять крепость русским войскам так и не удалось. Армия под предводительством мрачного Петра с позором вернулась в Москву.

Неудача не усмирила бешеный нрав царя, а, наоборот, как будто подстегнула пуще прежнего. Реальность хлынула на него, подобно ушату ледяной воды. Увидел Петр, что воевать с турками — это не то же самое, что потешные полки гонять.

В Москве царь пробыл недолго — всего несколько дней. За это время он едва ли перемолвился с кем-нибудь словом, ходил мрачным и злым и едва ли не вешал всех подряд. К нему даже приближаться боялись.

— Снова что-то удумал, — перешептывались князья. — То ли еще будет…