tri syschika i chelovek-motylek

поднялся со стула и неторопливо пошел к двери.   - Нам пора ехать, послушаем, что расскажет мистер Хантингтон.

Питер,  обогнав  приятеля,  первым  вышел  из  старого  трейлера,  в  котором

находилась  штаб-квартира  детективного  агентства  трех  сыщиков.    Его  друзья

последовали за ним.  Трейлер был спрятан под кучей хлама на складе утильсырья

семьи  Джонс.    Они  прошли  через  короткий  туннель,  который  вел  к  старому

ржавому холодильнику без задней стенки - они называли его - Холодные ворота.

Снаружи  их  опалило  солнце.    Воздух  над  складом  мерцал  в  послеполуденном

зное.

Сегодня  была  пятница,  и  всего  несколько  часов  назад  трем  сыщикам  в  школе

задали  подготовить  за  выходные  дни  презентацию  на  тему:  «Основание  города

Роки-Бич» в качестве домашнего задания на уроке истории.  Но сейчас домашнее

задание вылетело из их голов. Их волновала только новая тайна.

Они сели на свои велосипеды.  Быстро закрутили педали и помчались в сторону

жилого района - к приключениям, которые, как они надеялись, их там ждали.

Старый особняк мистера Хантингтона окружала невысокая живая изгородь, явно

непредназначенная  для  предотвращения  проникновения  посторонних  на

территорию  дома.    Звонок  находился  на  одном  из  двух  столбов  у  кованных

металлических ворот.   Наверху столбов красовались маленькие фигурки слонов, они, наклонив вниз голову, смотрели прямо на посетителей.

- Кажется, у владельцев этого дома весьма причудливый вкус,  - заинтересованно

прокомментировал Юпитер, глядя на животных.

Боб нажал на кнопку звонка.

- Да, слушаю? -  раздалось из динамика внутренней связи.

-  Мистер Хантингтон, -  сказал третий детектив.  - Мы приехали, три сыщика.

- Очень хорошо!  Заходите!

Щелкнул электронный замок.  Боб толкнул створку ворот и пошел вперед.  Двое

его  друзей  последовали  за  ним  по  тропинке,  вьющейся  мимо  засохших  газонов.

Черный  гравий  хрустел  под  ногами.    Рядом  с  домом  они  заметили  деревянный

сарай  для  садовых  инструментов.    Далее  располагалась  стеклянная  теплица, которая  заканчивалась  мощеной  камнем  террасой.    На  ней  стояли  огромные

качели.

Раньше по видимому, это здание выглядело величественно, но сейчас все вокруг

было  заброшенным  и  неухоженным.    Видимо,  когда-то  у  домовладельцев  было

много  денег  и  за  домом  хорошо  ухаживали,  но  со  временем  все  изменилось  в

худшую сторону.

Прежде чем они успели добраться до входной двери дома, она распахнулась.  На

улицу вышел мужчина.  Взлохмаченные седые волосы длиной до плеч падали ему

на  лоб.    Смешливые  морщинки  вокруг  глаз  делали  его  лицо  приветливым  и

симпатичным.    Он  упомянул,  что  ему  под  восемьдесят,  но  выглядит  он  лет  на

десять моложе.  Капитанская фуражка, красовавшаяся на его голове, совершенно

не  сочеталась  с  остальной  одеждой:  свободная  футболка  и  синие  джинсы...  не

говоря уже о войлочных тапочках на ногах.

- Хорошо, что вы, наконец, здесь!

- Мы добрались сюда так быстро, как только могли, - любезно сказал Питер.

Мистер  Хантингтон  жестом  пригласил  трех  сыщиков  войти  в  дом  и  провел  в

гостиную.  По углам просторной комнаты блестели позолоченные торшеры.  На

стенах висели картины с нарисованными маслом пейзажами.  Однако одна из них

была завешена белой тканью.  Она слегка шевелилась на сквозняке, одно из окон

в  комнате  было  открыто.    Странно  -  может,  картину  нужно  было  защищать  от

света?

Ребята  уселись  на  огромный  диван,  он  оказался  невероятно  удобным.    На

невысоком  столике  перед  ним  стояло  несколько  бутылок  лимонада  и  стаканы.

Мистер Хантингтон небрежно указал на них.

-  Угощайтесь.    Я  очень  благодарен,  что  вы  так  быстро  приехали,  -  он  выглядел

бледным и нервно шагал туда-сюда по комнате.

- А теперь не могли бы вы подробно рассказать нам, о чем идет речь? - попросил

Юпитер, когда Питер открыл бутылку газировки и налил себе немного шипучей

жидкости в стакан.  -  Вы упомянули Человека-мотылька - ведь вы имели в виду

ужасное существо из старых легенд.

- Большинство людей так думают, да.  Но мой отец видел его во плоти несколько

раз...  и  это  не  принесло  ему  удачи,  как  раз  наоборот.    Он  бежал  от  него  в

буквальном смысле за тысячи километров.  И это было много-много лет назад. Я

не думал, что Человек-мотылек найдет меня… сейчас, спустя столько времени…

но…

Старик вздохнул. Плечи его устало поникли.

-    Вы  сказали  по  телефону,  что  вас  нашел  Человек-мотылек,  -  подсказал  мягко

Боб.

Мистер Хантингтон кивнул.

-  Прошлое  настигло  меня.    Прошлое  моего  отца.    Вот  почему  я  вынужден  был

обратиться к вам.  Потому что вы сталкивались со… - он запнулся, - …странными

вещами.

Рассказывая,  хозяин  дома  беспрестанно  оглядывался  через  плечо,  как  будто

ожидал, что кто-то может просочиться сквозь стену и напасть на него.

Присмотревшись  повнимательнее  и  проследив  за  взглядом  старика,  Юпитер

заметил, что мистер Хантингтон смотрит на занавешенную картину.

- Верно, сэр.  Мы часто сталкиваемся с тем, что наши клиенты не хотят открыто