tri syschika i chelovek-motylek

опасность миновала.  Кем бы ни был злодей, он сбежал.

-  Ты  плохо  знаешь  Человека-мотылька.    Зови  своих  друзей!  Они  не  должны  его

видеть!  Одного взгляда на него достаточно. И на них обрушатся несчастья!

- Мы не боимся, - серьезно заверил его Юпитер.

- Позови их! - настаивал мистер Хантингтон.

- Они осмотрят двор и попытаются найти следы, и…

-  Боже.  Мне  не  следовало  втягивать  вас  в  это.    Мне  жаль.    Я…  я  виноват  перед

вами.

-  Вы  поступили  совершенно  правильно,  сэр.    Кто  бы  ни  устроил  погром,  но  это

точно был не Человек-мотылек.

У  него  в  голове  возникло  одно  объяснение,  которое  могло  успокоить  Мейсона

Хантингтона,  правда  совершенно  сумасшедшее  и  нелогичное.  Но  иногда

приходилось приспосабливаться к фантазиям других людей.

- В конце концов, он на картине.  Не может же он находиться в нескольких местах

одновременно, а значит, не может выходить на улицу.

- Ты так думаешь? Я бы не был так уверен.

Еще одна отличная идея пришла в голову первому сыщику.

- Я скоро вернусь!

Он поспешил вперед, распахнул дверь гостиной и остановился как вкопанный.

Один из торшеров упал на столик и, падая, сбил стаканы, их осколки рассыпались

по  полу.    Рядом  валялись  опрокинутые  бутылки  с  газировкой.  По  ковру

растеклась большая пенящаяся лужа.

Почему упал торшер? Должно быть, его кто-то сбил.  Возможно этот человек все

еще в комнате?  Юпитер огляделся.  Но в комнате негде было спрятаться, не было

даже шкафа, достаточно большого, чтобы в него можно было втиснуться.

Окно!  Оно  все  еще  раскрыто.    Первый  детектив  выглянул  наружу,  но  нигде

никого  не  было  видно.    Кто-то  спокойно  влез  через  окно  и  ушел  тем  же  путем, пока его друзья искали источник шума во дворе?

Окно  выходило  на  противоположную  сторону  двора.    Так  что,  это  казалось

вполне возможным. Юпитер подошел к занавешенной картине и приподнял ткань.

- Этого просто не может быть, - в ужасе прошептал он.

Глава 3. Исчез! 

Боб вышел из сарая.

- Питер? Ты нашел что-нибудь?

- Иди сюда! - Питер стоял перед небольшим участком темной влажной земли, из

которой  выглядывали  первые  зеленые  росточки,  похожие  на  зеленый  лук.

Посреди  виднелся  четкий  и  глубокий  отпечаток  следа.    Немного  дальше  на

лужайке  был  заметен  еще  один  смазанный  отпечаток,  чуть  дальше  другой,  еле

различимый.

- Кто-то пробежал в эту сторону, наступил на  сырую землю и испачкал ботинок.

После чего не очень ловко продрался сквозь живую изгородь.

Ребята, не сговариваясь, легко преодолели препятствие.  За изгородью проходили

широкие  пешеходная  и  велосипедная  дорожки,  напротив  начинался  засаженный

розами  сад  соседнего  большого  дома.    Переулок  оказался  пуст,  если  не  считать

припаркованного  неподалеку  велосипеда.    К  сожалению,  здесь  больше  не  было

видно никаких следов.

-  Думаю,  мы  опоздали,  -  расстроенно  сказал  Боб.    -  Нужно  будет  расспросить  у

жителей соседних домов, не заметили ли они кого-нибудь.

- Б-Боб! - заикаясь, пробормотал Питер, он побелел как полотно.

- Да?

Второй детектив посмотрел испуганно на него и прошептал:

- Невероятно.  Слева от меня, три или четыре дома даььше по улице.  Недалеко от

дома  со  статуями  львов  у  ворот.    Притаился  там...  -  он  сделал  паузу,  -  ...кто-то.

Или что-то.  Оно прячется.

-  Что-то?  -  переспросил  Боб  так  же  тихо,  он  медленно  повернул  голову  и

посмотрел в указанном Питером направлении.  И действительно, увидел темную

фигуру.

Странную  фигуру.  Даже  с  такого  расстояния  нельзя  было  не  заметить  большие

красные светящиеся глаза.

Существо  поднялось  и  раскинуло  руки.  Нет  -  крылья!  Серые,  тусклые  крылья

мотылька!

-  К...  кто  это?  -  запнувшись,  спросил  Боб,  судорожно  вздохнув.  -  Человек-

мотылек?  Такого просто не может быть.  Это же…

Два  детектива  стояли  как  вкопанные  и  таращились  на  таинственное  существо.

Оно  тоже  остановилась  на  мгновение,  молча  глядя  на  мальчиков  горящими

глазами.  Взмахнуло крыльями.  Затем существо развернулось, быстро пересекло

улицу и скрылось за воротами дома со львами.

Двое  друзей  переглянулись  и  побежали  за  ним,  но,  когда  они  добрались  до

нужного  дома,  существа  уже  не  было  видно.    Питер  и  Боб  вбежали  во  двор  и

затормозили перед террасой отделанной мрамором, вход в которую, как и ворота, охраняли статуи львов.

- Ушел, - сказал Боб.  -  Но куда…

Окно неподалеку от них с грохотом распахнулось.

- Эй вы! - ребята вздрогнули. - Что вы делаете на моей частной территории?  Мне

вызвать полицию?

Двое  детективов  взволнованно  переглянулись.  Боб  развернулся  и  направился  к

забору позади дома.

- Извините! - воскликнул громко Питер, быстро оглянувшись на друга.  - Мы уже

уходим.

Третий  перешел  на  бег,  миновал  большой  бассейн  и  подбежал  к  забору.  С

некоторым усилием он, вероятно, мог бы перелезть через него.  Человек-мотылек

возможно так и сделал.  Они могут догнать его, если...

- Остановись! Стоп! - кричала ему вслед женщина.  Она оперлась обеими руками