Три темные короны

Медведь убил бы её. Разорвал бы, как бедную жрицу.

Пройдёт слишком много времени, прежде чем она сможет

забыть безумие в его глазах и его огромные когти.

- Я надеялся, что этого не будет… - промолвил Пьетр. – Что

Натали права. Что она всё контролирует. Мне так жаль, Катари.

Она положила голову ему на плечо. Он был так добр, чтобы

встретить её тут, вдали от всех, успокоить за пару минут. Его

руки согревали её кожу, а странный запах Достояния Бреччии

успокаивал её дыхание.

Пьетр приблизился к скалам. Он подходил так медленно,

словно в танце, их ноги скользили по гладкой поверхности

скалы по бокам расщелины.

- Может быть, следовало остаться с Натали… - промолвила

Катарина. – Она могла пострадать.

- Натали может позаботиться о себе, - сказал Пьетр. – Она не

одна в опасности. Ты поступила правильно.

- Они скоро меня найдут. Ищут! Меня давно нет…

Пьетр поцеловал её в макушку.

- Я знаю, - с сожалением промолвил он. – Кровожадный

храм…

- Какой?

- Я не должен тебя любить, Катари? – он взял её лицо в свои

руки.

- Но любишь?

- Да, - он поцеловал её. – Люблю.

- Я тоже люблю тебя, Пьетр, - сказала Катарина.

Пьетр отступил назад. Он нежно сжимал её плечи.

- Пьетр? – спросила она.

- Мне жаль, - сказал он, а после толкнул её. Вниз, вниз, вниз,

в бездонное Достояние Бреччии…

Начало года Вознесения

Лагерь Арронов

Через полтора дня после катастрофы Вознесения Айнисфил

почти опустела. Природа и Элементали ушли. И бездарные.

Даже отравители вернулись в дома, кроме Арронов и самых

верных им семей.

Многие жрицы ещё оставались тут, и Лука тоже,

организовывали поисковые группы, прочёсывали скалы в

поисках Катарины. Но они обошли всю долину, берег, лес со

всех сторон. Бедный Пьетр без остановок искал после пропажи

Катарину.

И не было ни тела, ни ответов.

Натали одна сидела в своей палатке. Она не искала со

вчерашнего дня, но поиск продолжался – и она не хотела её

найти. Тело Катарины… Скоро оно раздуется, после распадётся.

Натали не знала, вынесет ли она, если обнаружат маленькие

кости Катарины, что держатся сухожилиями, и гнилое чёрное

платье.

Она опустила голову на руки, слишком уставшая, чтобы

встать. Слишком уставшая, чтобы снести палатки и вернуться в

Индрид-Даун. Для того, чтобы возглавить совет и делать вид,

что ей ещё есть что делать.

Открылась палатка, и внутрь вошла Верховная Жрица Лука

в своём белом плаще с чёрным воротником. Натали

выпрямилась – но это не могли быть новости о Катарине. Если

так, Лука бы не пришла сюда без сопровождения.

- Верховная жрица… Прошу, проходите.

Лука обернулась и прикрыла палатку, а после принюхалась.

- Эта палатка, Натали, провонялась мёртвыми псами.

Натали поджала губы. Псы-фамилиары были тут с тех пор,

как оказались на Вознесении. Не было времени подбирать

интересный яд, она использовала тот, что был под рукой, и они

бились в конвульсиях, их рвало на ковры и подушки.

Лука сняла капюшон и расстегнула воротник, демонстрируя

морщинистую шею и тонкие седые волосы.

- Мне скоро надо будет отправиться в Роланс к Мирабелле. Я

должна…

- Должна, - с горечью ответила Натали.

- Несколько жриц останется тут. Они будут искать, пока не

найдут юную королеву.

На мгновение две женщины смотрели друг на друга, а после

Натали указала жестом на стул напротив неё.

Лука прищёлкнула пальцами, и ей принесли чай. Когда они

ушли, она вздохнула и откинулась на спинку стула.

- Один сбежал, - промолвила Лука. – брюнет с красным

цветком на куртке. Его семья суеверна. Сказали, что это

поколение проклято.

- Это не самый успешный Белтейн, - сказала Натали, и Лука

хохотнула.

- Если б мы отрубили голову и руки этого отродья, то у нас

был бы шанс.

- Если б только ваша Мирабелла вам позволила.

Лука добавила сливки и два куска сахара в чай и положила

тонкий бисквит на тарелку.

- В нём нет яда, - криво улыбнулась Лука. – Может быть,

опустишь змею в свою чашку?

Натали ухмыльнулась и отпила.

- Что можно сделать с Арсиноей?

- А что?

- Она напала на Королев до конца Вознесения. Перед тем, как

начался Год Вознесения. Это преступление, да?

- Нарушение на один день. Демонстрация силы, нравится

нам это или нет. Люди свергнут нас, если публично её наказать.

- Что хорошего в храме, если он не может обеспечить

выполнение собственных законов, - проворчала Натали.

- В самом деле… - Лука сделала глоток и посмотрела на

Натали над чашкой. – Эта прекрасная чернота… Яд упал в песок.

И я попробовала немножко во время обеда, дала жрице, точнее.

И, ох! – лицо Луки на мгновение загорелось. – Она выжила!

Даже не заболела. В отличие от бедных собак. Что ты им дала,

Натали? Мышьяк?

Натали забарабанила пальцами по столу. Верховная Жрица

изогнула бровь.

- А теперь не скули о нашей слабости. Мы то, что вы с нами

сделали, когда превратили людей в это…

- Если люди отворачиваются от проповедей, это не наша

вина. Мы не пытались навязать Совет храму.

- Нет. Только вынудили замолчать, - она спокойно изучала