Три темные короны

Это была Катарина, грязная и холодная, но живая. Порезы

были на каждом дюйме её кожи. Изуродованные руки висели

по бокам, превратились в красные, ногти были сломаны.

- Я не упала, - прохрипела Катарина. Её голос был груб,

словно горло наполнилось грязью.

- Тебя надо согреть! – промолвила Натали. – Эдмунд! Одеяла

и ванная!

- Я не хочу, - промолвила Катарина.

- А что ты хочешь? Что ты хочешь, дорогая?

- Я хочу отомстить, - прошептала она, и пальцы скользнули

по кровавым полосам на руках. – А потом я хочу свою корону.

Волчья весна

Хотя горожане хотели её видеть, Арсиноя проводила время в

доме Милонов или в саду. Она не скрывалась. Но было легче

там, где никто не смотрел с новообретённым уважением, где не

надо было пояснять, где её медведь.

Рассказывать людям, что медведь – не её фамилиар, будет

трудно. Они могут быть поражены её хитростью, но

разочарованы слабостью.

- Вы принимаете посетителей? – спросил Билли,

выскальзывая из сада.

- Младший, - проронила она и улыбнулась. Он оправился

после тумана и моря, выглядел очень хорошо в своей светло-

коричневой куртке. Молодые листья прилипли к его плечу, и

он совсем не походил на человека с материка.

- Никогда не услышу, что ты рада меня видеть.

- Не уверена, что ты тут. Думала, отец тебя упакует и

отправит домой.

- Нет, нет, я официально начинаю ухаживания, как и другие

женихи. Он упорный, мой отец. Он не сдаётся. Ты узнаешь о

нём.

Он протянул руку. Он держал что-то завёрнутое в синюю

бумагу и завязанное чёрно-зелёной лентой.

- Он отправил это, видишь? В знак мира, - он пожал плечами.

– Не так и много. Конфеты из нашего любимого домашнего

магазина. Шоколадные конфеты. Орехи. Немного тоффи.

Думаю, тебе понравится, ведь ты часто ешь.

- Подарок? В самом деле? – Арсиноя приняла коробку. – Я

думаю, медведь передумал.

- Это изменило мнение всех о тебе, - он вздохнул и кивнул на

дом. – Как дела?

Арсиноя нахмурилась. После Вознесения Джулс была

несчастна. Она ни с кем не говорила.

Джозеф подошёл к Билли, сунув руки в карманы. Взгляд его

был мрачным и решительным.

- Что ты тут делаешь? – спросила Арсиноя.

- Я тут за Джулс. Мне надо поговорить с ней о случившемся.

- Ты должен извиниться перед нами обеими.

- Обеими? – растерянно спросил он.

- Действительно! Это моя сестра-элементаль. И ты забыл обо

всём, что обещал! Джулс. Мне.

- Арсиноя.

- Ты хочешь, чтобы я умерла вместо неё? Это тебя порадует?

Она прошла мимо него в дом. Она много чего хотела сказать

Джозефу, но начать должна Джулс.

- Позволь мне положить их на место, - она встряхнула

коробкой конфет. – А после я найду её для тебя.

Это не заняло много времени – найти Джулс на южном поле

с Эллисом, где она обсуждала растения. Когда Джулс увидела

её, то погрустнела, словно всё поняла.

- Ты должна будешь с ним когда-то поговорить, -

промолвила Арсиноя.

- В самом деле?

Эллис положил руку на плечо внучки и провёл по спине,

потом схватил Джейка. Маленький белый сеттер не отходил от

него ни на шаг во время костров. Эллис был счастлив, что тот

ничего не съел, в отличие от тех несчастных на Черноте.

Джулс позволила Арсиное обойти дом, добраться до Билли и

Джозефа.

Арсиноя взяла Билли за локоть и увела его. У Джулс и

Джозефа есть право на личную жизнь.

- Хорошо, - кивнула Джулс. – Давай поговорим.

Джулс пустила Джозефа в спальню, что делила с Арсиноей, и

закрыла дверь перед мордой Камдэн. Она не знала, рассердится

ли, но если Камдэн его ранит, то потом будет жалеть об этом.

Джозеф казался напряжённым, но собранным, словно много

раз репетировал то, что скажет. Внутри он сжимался. Он

смотрел на её кровать, где они так часто валялись вместе.

- Как ты смогла это сделать? – тихо спросил он. – Как

отправила этого медведя.

- Я остановила его, нет? – щёлкнула пальцами Джулс. – И ты

пришёл сюда за этим? Обвинить меня? Не сказать, что кого-то

там полюбил?

- Джулс, погибли люди.

Она отвернулась. Она знала. Он думает, она глупа? Это

случилось так быстро. Она держала медведя, а потом… Это

было самое сложное, что она когда-либо делала, возвращать

его под контроль. Но она не могла позволить ему убить

Джозефа.

Она прислонилась к письменному столу и толкнула синюю

коробку.

- Что это?

- Билли принёс для Арсинои. Коробка конфет.

Джулс сняла крышку. Она не любила сладкое так, как

Арсиноя.

- Хорошо выбрал.

- Джулс, ответь на вопрос. Зачем ты это сделала?

- Я не делала! – воскликнула она. – Я не хотела его отпускать!

Была с ним! Пока не посмотрела на её танец, не увидела, как ты

смотрел на неё… На меня ты так никогда не смотрел!

Плечи Джозефа упали.

- Это не так. Я смотрел на тебя. Я видел тебя, Джулс, всегда!..

- Не верю, - покачала головой Джулс. Она видела медведя.

Она не знала, остановила б его от убийства Мирабеллы. Она

помнила гнев, боль, то, как мир стал красным.

Джулс потянулась за конфетой и положила её в рот. На вкус

казалась пустотой, но он не сможет задавать ей вопросы, пока

она жуёт.