Три тени на краю бездны

— Не ваше дело!

Дама с невозмутимым видом вынула пилку для ногтей и махнула ей, как дирижерской палочкой. — Триста восемнадцатый кабинет.

Мужчина подхватил портфель и шляпу и вымелся в коридор.

Триста восемнадцатого не нашлось ни на третьем этаже, ни вообще нигде. Триста семнадцатый был, триста девятнадцатый — тоже. На месте восемнадцатого девственной пустотой сияла выкрашенная свежей краской стена, на которую криво приклеили надпись «переучет».

По коридору торопливо пробегали редкие сотрудники, впрочем, ни один из них даже не обернулся посмотреть на растерянного посетителя.

Мужчина оглянулся и, не найдя ни одной лавочки или стула, поставил портфель на пол, скинул пиджак, аккуратно перебросил его через сгиб локтя и расстегнул пуговицу на воротнике. Тут было очень душно.

— Простите, вы не подскажете…?

Юркая миловидная девушка в костюме-двойке торопливо обогнула его и умчалась по коридору, звонко цокая каблучками. И, разумеется, проигнорировав вопрос.

— Извините, где триста восемнадцатый кабинет?

Полноватый мужчина с залысиной бросил на назойливого незнакомца раздраженный взгляд и коротко ответил:

— Там.

Махнул рукой куда-то вверх и, не сбавляя шага, углубился в чтение бумаг в раскрытой папке. Потом притормозил и бросил через плечо:

— Выше.

Искомого кабинета не было ни на четвертом, ни на пятом этаже. Искать триста восемнадцатый выше шестого показалось бессмысленной тратой времени, и визитёр решительно направился обратно. Уже порядком рассерженный и сбитый с толку он споткнулся на лестничном пролете и чуть не рухнул вниз головой, но вовремя ухватился за перила и буквально сполз на площадку между третьим и четвертым этажами. Аккурат перед дверью с издевательской надписью «Отдел распределения», но, конечно же, без номера.

Встал, тихонько выругался, торопливо привел себя в порядок и постучал. Заветному «Не заперто!» обрадовался, будто родному.

— Добрый день! У меня к вам направление, — решительно сунул очередному клерку в круглых очках серую бумажку. — Мне надо записаться на войну.

— А, ага. Да-да, конечно. Заполняйте анкету.

На стол плюхнулась увесистая пачка бумаг, покрытых густой сетью вопросов и крохотных квадратиков для галочек.

— Позвольте ручку?

— У меня нет, — клерк торопливо убрал стакан с пишущими принадлежностями в тумбочку.

— Ясно. Я присяду?

Единственный в комнате стул отчаянно скрипнул, на пол с громким звоном выпал открутившийся болтик. Мужчина неуверенно поелозил на деревянной седушке: только бы не сломать эту рухлядь окончательно! Порылся в портфеле, вынул ручку, сел заполнять анкеты, но через пять минут недоуменно поднял глаза на клерка.

— А зачем эти вопросы вообще? Мой любимый цвет, катался ли я на велосипеде в десять лет, имена всех домашних питомцев… Кому это всё нужно?

— Им, — клерк ткнул пальцем в потолок. — Вопрос национальной безопасности. — Они должны точно знать, что вы подходите.

— К чему подхожу? Или куда?

— Под наши требования подходите. Нам не нужны изменники и предатели. И вражеские шпионы не должны просочиться в наши стройные ряды.

— Но, простите, какое отношение к этому имеет, во сколько лет я впервые поцеловался с девушкой?

— Вы что, сомневаетесь, что тот, кто составлял анкету, понимает свои обязанности? Тут нет ни одного случайного вопроса.

Взгляд очкарика стал острым и назойливым. Мужчина нервно передернул плечами.

— Нет-нет, что вы. Я заполню, конечно заполню.

— Давайте сюда, проверю.

— Но ведь я не закончил!

— Некогда, у меня обед.

Он буквально выдернул из рук мужчины стопку недописанных листов, пробежался беглым взглядом, ткнул пальцем в несколько мест:

— Тут галочку, что вы согласны. Тут дату и время точное. Тут подпись. В двух экземплярах. А казенное имущество верните!

Клерк ловко выдернул из рук мужчины ручку, чиркнул пару строк на очередном клочке бумаги, поставил размашистую подпись, шлепнул печать, протянул визитёру.

— Соберите подписи на обходном листе: отдел кадров, бухгалтерия, пожарная безопасность и библиотека. Потом зайдете в отдел экипировки, там вас направят.

И спрятал ручку в тумбочку.

Следующие несколько часов ушли на то, чтобы отстоять три очереди и получить заветные подписи на обходном листе. У бухгалтерии даже пришлось немного поработать локтями, дабы отпихнуть наглецов, старающихся проскочить впереди всех, потому что им «только спросить».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тихо и мирно оказалось только в библиотеке. Книжные полки тянулись в теплый полумрак, столы для читателей, совершенно пустые и даже слегка припорошенные пылью, выстроились ровными рядами под окнами. Пахло старой бумагой и уютом, вот только людей совсем не было. Единственная включенная лампочка освещала уголок, в котором устроилась миловидная дама за пятьдесят, на плечах её тонкой паутинкой лежал белый пуховый платок.