Три товарища

Тем временем, под аккомпанемент удивлённых возгласов и шёпота, истребитель полностью извлекли из ангара. Тягач остановился, расположив истребитель напоказ, словно музейную драгоценность перед экскурсией удивлённых школьников. Затем вновь забегали техники с планшетами, проверяя каждую деталь типа скола краски на крыле или потёртость шин, и прекратили мельтешить, подчиняясь приказу вице-адмирала Шишкина.

Тот скомандовал армии из почти двухсот пилотов выстроиться и, заложив руки за спину, прошёл вдоль рядов с видом гордого петуха перед курицами. Затем окинул взглядом белоснежный истребитель и со значением изрёк:

— Красавец, ничего не скажешь.

— Геннадий Леонидович, позволю с вами не согласиться, — опять самым смелым оказался тот, кому смелым быть позволяли погоны — полковник Вышинский. — У кого из американских инженеров настолько больная фантазия? Это что за плоскодонный конус, извиняюсь? Он летать, вообще, способен?

— Несомненно, — уверенно кивнул головой Шишкин. — С ТэТэХа "Налётчика" я уже успел ознакомиться, а потому могу ответить на все ваши вопросы.

— Он не развалится на старте? Крылья не отпадут? — выкрикнул кто-то из толпы обеспокоенных пилотов.

— А страусиные ноги с колёсами не отвалятся? — со смешком добавил кто-то.

— Первые испытания в Соединённых Штатах Америки прошли успешно, — опередил Шишкина с ответом какой-то техник солидного возраста. Судя по взволнованному виду и вспотевшей лысине — важная шишка, на которой лежит бремя ответственности. — Определённая степень беспокойства, конечно, присутствует. Но…

— Виктор Павлович, позвольте мне? — вице-адмирал произнёс таким тоном, будто не спрашивал разрешения, а предлагал гражданскому бедолаге заткнуться. — Спасибо… Товарищи пилоты, спешу ознакомить вас с важными деталями. Во-первых — пусть вас не пугает странный внешний вид. Создатели, насколько я успел узнать, побеспокоились не только об аэродинамике, но и о уменьшении области поражения хотя бы в одной плоскости. Поэтому, отрабатывая манёвры на симуляторе, где с сегодняшнего дня "Центавры" будут заменены на "Налётчиков", старайтесь не показывать врагу брюхо или спину. Бока, нос, корма меньше всего подвержены поражению как стандартных пулемётов, так и — что самое важное — убийственным лучам чистой энергии. Во-вторых — американские инженеры действительно поработали над скоростью. Они создали двигатель нового поколения, позволяющий истребителю на равных конкурировать с конструктами, прозванными "пиявками". По приблизительным замерам разница всё ещё есть. Но не столь существенная. В-третьих — на данном этапе, истребитель пока не способен к вертикальному взлёту. Конструкторы решили пожертвовать такой возможностью ради уменьшения объёма корпуса, увеличения боезапаса и запаса топлива. Но, благодаря небольшому весу по сравнению со стандартными истребителями, "Налётчику" для разгона не требуется продолжительная стартовая площадка. А в условиях космического вакуума, тем более. В-четвёртых — та самая огневая мощь, о который мы все с вами беспокоились. Управление "Налётчика" скопировано со стандартного космического истребителя USSF. Но над вооружением страны трудились совместно. Был создан новый крупнокалиберный шестиствольный пулемёт — "авенджер марк файв". Как мы все помним по архивным кадрам столкновения звена "Три-Т" с инопланетным объектом, пулемёт "ПК-17" продемонстрировал низкую эффективность. Вернее, эффективность вообще отсутствовала. Поэтому светлые головы доказали, почему их называют светлыми — разрывные пули нового пулемёта, по предварительным расчётам создателей, будут причинять объекту значительный ущерб. При этом истребитель не должен сбиваться с курса из-за отдачи, а нос — деформироваться. Компенсаторы проверены на надёжность и протестированы. Так же истребитель "Налётчик" будет укомплектован восемью самонаводящимися ракетами "ИКМ-4" российского производства. Ракеты обладают достаточной боевой мощью, как показала практика, а потому задача, над которой бились конструкторы, состояла лишь в том, чтобы увеличить их количество. И им, как вы понимаете, удалось. И в-пятых… Виктор Павлович, — вице-адмирал опять обратился к излишне потеющему технику. Тот теребил папку с бумагами и потел, несмотря на совсем нежаркую погоду. — Я могу увидеть истребитель в деле? Можем организовать тестовый полёт?

— Вполне возможно, — закивал тот лысой головой. — Прототипы разосланы в небольших количествах по тренировочным базам Америки и Китая. В Америке, как я видел своими глазами, испытания прошли успешно. Нужен лишь опытный пилот, знакомый с управлением истребителя "Zinger"(Живчик), который состоит на вооружении USSF.

— Продолжительности взлётных полос хватит для разгона? — уточнил Шишкин.

— Несомненно, — опять торопливо закивал тот.