Три товарища

— Чрезвычайные новости! Мы вынуждены прервать передачи на всех каналах для важного сообщения. Благодаря поступающей прямо сейчас информации, стало известно, что на границе сектора, Женевским соглашением закреплённого за Соединёнными Штатами Америки, идут бои! В районе звезды Эпсилон Водолея обнаружен неизвестный флот! Инопланетный флот! Без предупреждения был совершён акт агрессии — нанесён удар по планете Благодать. Сообщается, что планетарная оборона разбита, — симпатичная дикторша прислонила пальчик к уху, чтобы лучше слышать, что ей подсказывают. — Сейчас мне передали, что американский флот ведёт бой с противником и несёт потери. Орбитальная станция уничтожена… Несколько минут назад президент Соединённых Штатов Америки Уильям Уишер обратился к нации и призвал её сплотиться перед лицом неожиданного врага… Пока достоверной информации крайне мало. Новости продолжают поступать каждый час, и они слишком невероятны, чтобы в них поверить. Но уже сейчас можно уверенно сказать, что — цитирую президента Соединённых Штатов, — на Человечество напали. Нам объявлена война. И вестись она будет до полного уничтожения…

Оба дежурных уставились на экран телевизора обалдевшими глазами. Оба слышали, что говорила дикторша, но смысл этих слов доходил тяжело. Им было абсолютно непонятно, кто напал и где напал. О расположении звёзд на небе они имели весьма смутное представление.

— Что за чёрт? — пробормотал один из них.

В это же время во внутренний двор начали заезжать машины. Видимо, на входе их пропустили, но сообщить на проходную гауптвахты почему-то забыли. Охранники увидели, как металлические врата распахнулись настежь, и внутрь заехала целая кавалькада автомобилей. Дорогие внедорожники, военные автомобили с логотипом Службы Космической Разведки, пассажирский автобус и две "скорые".

— Что за чёрт? — повторил дежурный.

Вместе с напарником они прилипли к окну лбами и наблюдали, как непонятная делегация выгружается. Как выпрыгивают бойцы ОМОНа, как из автобуса выходят гражданские, как из внедорожников торопливо выбегают солдаты с опознавательными знаками СКР.

Но самым первым, покинув сиденье пассажира, из внедорожника выбрался невысокий смуглокожий мужчина в офицерской фуражке. Он взял с сиденья пухлую кожаную папку и торопливым шагом направился к проходной.

— Сейчас устроят головомойку, — обречённо прошептал второй охранник.

Долго ждать не пришлось. Дверь распахнулась, когда неизвестный смуглокожий офицер ворвался внутрь, словно вихрь.

— Смирно! — сходу скомандовал он, заставив обоих замереть.

Охранники застыли и молча наблюдали, как офицер прошёл через проходную, даже не замедлив шага. За ним, словно верные псы, следовали шестеро крепких парней в форме космической разведки. Зажав подмышкой папку, на лицевой стороне которой чёрным было написано "Личное дело", а жирным красным оттиском — "ОПРАВДАТЬ", офицер смело осмотрелся.

— Полковник Рамеш Патель, — он полез в нагрудный карман и продемонстрировал обалдевшим охранникам удостоверение. — Служба Космической Разведки. Немедленно вызвать сюда коменданта, — полковник открыл папку, достал какой-то листок и положил на стол. — И освободить из-под стражи лейтенантов Телегина, Терехова и Тищенко. Вот приказ… Исполнять!

Испуганные охранники засуетились. Военный комендант гарнизона — Иван Семёнович Савицкий прибыл через пять минут после того, как услышал, что его вызывают по громкой связи. Вызывают настойчиво, громко и раз за разом. Вспотев то ли от страха, то ли от бега, он издали заметил ожидавшего полковника и едва не зарядил себе пальцем в глаз, пытаясь отдать "честь" по уставу.

— Вольно, капитан, — великодушно разрешил полковник. Затем сунул под нос удостоверение и приказ. — Немедленно освободить всех троих. И предоставить помещение, где я смогу с ними побеседовать. Без лишних ушей, лишних глаз и… фиксирующих устройств. Вам всё понятно?

— Так точно! — бодро отрапортовал еле живой комендант. — Чаю не хотите? Настоящего, индийского…

— Что???

— Понял! Убегаю.

Через десять минут указание было исполнено со всей тщательностью. Испуганные конвоиры сопроводили друзей в кабинет самого коменданта и были отправлены погулять.

Алексей, Никита и Илья по-дружески обнялись, когда их оставили в покое. Хоть в течение двух недель они виделись друг с другом каждый день, их не покидало чувство тревоги. Волновала неопределённость собственных судеб.