Три товарища

Торчать действительно пришлось долго. Сцепившись с Павлинским, друзья пожаловали на праздник последними. И вынуждены были ждать своей очереди. Они даже успели пару раз выпить горячий кофе и перекусить бутербродами, прежде чем основная масса пилотов схлынула. Пилоты располагались в симуляторах, получали указания, а затем демонстрировали свои навыки. Командующий эскадрой и его заместитель оценивали, делали какие-то выводы и кому-то что-то тихо говорили. Затем проводились какие-то манипуляции и кто-то сообщал о результатах по громкой связи.

К удивлению многих, результаты оказывались посредственными. Как в скорости, так в манёвренности и взаимодействии. Адмирал Драгомиров выступил с короткой речью в одном из перерывов. Он сказал, что немного разочарован, но понимает общую проблему. Он знает, что многие пилоты подрастеряли навыки. А потому ожидать от них приемлемых результатов пока преждевременно. Но он очень надеется, что пилоты покажут своё реальное мастерство в ближайшем будущем. Покажут, как показал себя капитан Гринёв, добившийся на данный момент наилучшего результата.

Глава 12. Тестовый полёт

Ближе к восемнадцати ноль-коль, когда заметно похолодало, пробка, наконец, рассосалась. Подавляющее большинство пилотов уже продемонстрировали свои возможности. Но они не расходились. Пили кофе или горячий чай и наблюдали за теми, кто забирался в авиасимуляторы.

— Ну всё, пошли. Наш черёд, — сказал Алексей, когда вызвали финальную партию пилотов. Под заинтересованными взглядами матёрых волков лётного дела, они направились к дальней стене ангара, где технари разместили громоздкие аппараты. — Всё по плану. Всё, как делали уже не раз. Никакой самодеятельности, никакой спешки. Всё чётко, чтобы уяснили, кто мы такие.

— Согласен, — кивнул Никита.

— А давайте тройную спираль на финал оставим? — предложил Илья. Этим манёвром они ранее крайне удивили экзаменационную комиссию в академии. Даже перепугали немножко.

— Можно, — согласился Алексей. — Ты только не вырубись, пожалуйста.

— Всё будет нормально, Лёха, — улыбнулся Илья. — Я готов.

Волнение немного беспокоило друзей, когда они размещались на лежаках в саркофагах с прозрачными стёклами. Техники торопливо колдовали, налаживая связь и подключая биодатчики. Но волновались друзья не по этому поводу. Всё это они переживали не в первой. Каждый из них не хотел ошибиться. Каждый хотел, чтобы командование по достоинству оценило их. Чтобы увидело, почему их считали лучшими молодыми пилотами на потоке. А звено — непобедимым.

— Искусственный Интеллект не может быть задействован, — отчеканил суетливый техник, затягивая ремни. — Каждый сам за себя.

— Мы будем выполнять нормативы звеном, — Алексей схватил того за руку и кивнул в сторону располагавшихся напарников. — Нам совсем не нужен Искусственный Интеллект.

Техник нахмурился. Оглядел молодых пацанов и сказал:

— По старинке, что ли?

— Конечно.

— Погодите. Для вас тогда придётся загружать программу отдельно… А, стоп! Вы же… М-м-м… Секунду. Нужно уточнить.

Он посмотрел на ребят совершенно другими глазами. Будто узнал их. Затем задумался и отошёл пообщаться с незнакомым майором, который ходил вдоль саркофагов с важным видом и делал пометки в клипборде.

Майор тоже сначала удивился. Свёл брови в суровую дугу и решительно подошёл, чтобы разобраться с требовательными новичками. Но и он узнал друзей. Присмотрелся, провёл грифелем ручки вдоль списка и хмыкнул:

— Терехов, Телегин, Тищенко? То самое звено "Три-Т"?

— Так точно, товарищ майор, — ответил Алексей сразу за всех.

— Что вы хотите? — его голос потеплел на несколько градусов. — Особых условий для показательного выступления?

— Просто, чтобы нам дали шанс показать себя не в качестве боевой единицы, а звеном. Мы привыкли действовать тройкой.

— Но так же намного сложнее, — удивился майор.

— Нам — легче, — уверенно сказал Никита.

Майор задумался, повернулся и посмотрел на сидевшего недалеко адмирала. Но всё же решил не беспокоить его такой ерундой.

— Загрузите для них отдельную Вселенную, — приказал он технику. — Пусть ждут. Их на экраны выведем последними. Внесите пока их фамилии в базу данных.

— Сделаем, — совсем не по уставу ответил техник.

И друзьям вновь пришлось ждать. Но они были не против. Неожиданная инициатива лидера звена пришлась по душе всем. Ребята так привыкли действовать сообща, что летать по одиночке казалось им абсурдом. Единственная мелкая проблема была в том, что теперь за ними будут наблюдать сразу все. Не двадцать рандомных истребителей окажутся выброшены в виртуальный космос, а всего лишь три. И взгляды всех зрителей будут прикованы именно к ним. Это усиливало волнение и вызывало в пальцах лёгкое покалывание.

— Как перед экзаменом, — растерянно улыбнулся Илья перед тем, как крышки саркофагов закрылись. — Ни пуха нам.

— К чёрту! — ответили его друзья.

— Приготовиться! — раздался голос оператора. — Сейчас визор будет зафиксирован перед глазами. Глаза закрыть и не открывать до команды.

— Принято, — ответили все трое.