Три товарища

Погружение в виртуальную реальность — не такая уж простая штука. Хоть человечество довольно давно освоило эту технологию, у неё была масса побочных эффектов. Самые опасные: долгое прибывание вызывало привыкание, после чего клиент терял способность различать виртуальную реальность и реальную реальность. Многие из тех, кто слишком увлекался, вынуждены были проходить долгую реабилитацию или становились постоянными жителями сумасшедшего дома.

Другая же проблема — физический вред для организма. Тело дряхлело после долгого пребывания в саркофаге. Мышцы не сокращались и клиент слабел, что называется, на глазах. Даже, бывало, передвигался с трудом. Не говоря уже о головных болях, когда кто-то ошибался и открывал глаза раньше, чем успевали загружать программу. Кто относился к технике безопасности халатно, был обречён страдать от мигреней.

— Внимание! Программа загружена, — в головах пилотов раздался незнакомый голос. — Зона размером в миллион квадратных километров. Размещены цели для поражения в виде статичных мишеней. Размещены модульные турели и поле астероидов, перекрывающее выход в открытый космос. Подтвердить.

— Принято.

— Озвучиваю задачи: блок первый — персональное мастерство. Любые манёвры по собственному усмотрению. Блок второй — поражение статичных целей, поражение турелей. Даётся две попытки. При гибели — возврат на исходную точку. Блок третий — пересечение пояса астероидов без наличия Искусственного Интеллекта. Задача: постараться преодолеть как можно большее расстояние. Попытка одна. При неудаче программа завершит свою работу. Следите за таймером. Начинаем… И… Удачи, пилоты. Все смотрят на вас.

— Спасибо, — от души поблагодарил Алексей. И даже улыбнулся сам себе. Ему очень хотелось доказать зрителям, что они когда-то доказали даже Деметре — свою уникальную квалификацию.

— Словно снова сел за руль любимого автомобиля, — весело произнёс Илья, когда они, наконец, остались одни.

— Да разве ж это автомобиль? — усмехнулся Никита. — Всё ж не по-настоящему. Это ж картинг, чёрт побери! Ха-ха-ха!

— Пошёл отчёт, — сообщил Алексей. — Посерьёзнее давайте. Будем рубить с плеча.

— В смысле?

— Максимальный разгон и "бочку". Затем петлю Иммельмана. А потом добьём зрителей тройной спиралью.

— Понятно.

— Хорошо.

Виртуальный космос был практически неотличим от настоящего. Даже границ отмеченной зоны видно не было. Ни туманностей, ни планет, ни ярких ослепляющих солнц. Только тьма и далёкие звёзды. Звено "Три-Т" приступило к показательному исполнению, едва цифры таймера остановились на нуле. Три истребителя класса "Центавр" — самые распространённые истребители в российском космическом флоте — устремились в даль. Разогнавшись до максимума, они синхронно закружились вокруг своей оси. Каждый пилот сработал идеально: едва лидер звена озвучил команду, штурвалы были повёрнуты влево и истребители начали совершать полные обороты. Условия в виртуальной реальности соответствовали условиям в реальной реальности благодаря десяткам биодатчиков, симулирующим поведение организма, а потому, чтобы не отключиться, пилоты совершили лишь три оборота вокруг своей оси.

— Под контролем, — отрапортовал Илья, не дожидаясь вопросов друзей. Он знал, что они переносили перегрузки намного легче и переживали за него.

— Разворот! Петля Иммельмана! — скомандовал Алексей.

Истребители немного отдалились друг от друга, чтобы избежать контакта при манёвре. По команде лидера, пилоты потянули на себя штурвалы. Истребители синхронно устремились вверх, а затем, развернувшись вокруг своей оси, совершили переворот на стовосьмедесят градусов.

— Меняем формацию! — выкрикнул Алексей, переводя дух. На такой скорости совершать вираж было непросто. Но им, вроде бы, удалось. — Вновь три в ряд. По моей команде бьём зрителя козырем.

Звено увеличило скорость. Когда истребители заняли привычную позицию, Алексей приказал приступить к выполнению манёвра. Это была главная фишка звена "Три-Т" ещё в академии. И ребята не стали отказываться от возможности продемонстрировать её и здесь.

Истребители начали движение. Вращались вокруг своей оси, одновременно перестраиваясь. Держали дистанцию, поддерживали одинаковую скорость и вращались, словно спираль. На высокой скорости звено превратилось в бур, сверливший безграничный космос. "Бур" устремился вперёд, косичкой оставляя позади светло-жёлтый след выработанного виртуального топлива.

— Крайне опасный манёвр для показательного выступления, — через несколько секунд сообщил друзьям оператор. — Передан приказ действовать попроще.

— Выравниваемся, — сквозь зубы выдавил Алексей, отчаянно сражаясь в перегрузками.

— Активация мишеней на линии движения, — добавил затем оператор. — Работать пулемётами. Потом турели. Турели атаковать ракетами.

Радары истребителей зафиксировали цели. После входа в зону поражения, к мишеням устремились длинные очереди.

— Продолжать, — передал оператор, так и не сообщив о результатах попадания. — Дальше по курсу турели. Ответный удар активирован.