Три узды

– Век живи, век учись, – пробормотал я.

– Это точно, – согласился Эльдар.

Я был совершенно раздавлен. Нина? Моя веселая, задорная, умная Нина – убийца детей? детдомовская сирота? изнасилованная жертва?!

Я никогда не спрашивал Нину о ее прошлом – оно представлялось мне очевидным и обыденно-безоблачным. Нормальная девочка из хорошей семьи… правда, я так и не выяснил, что случилась с ее родителями – подозревал, что за этим кроется какая-то печальная тайна, и не хотел бередить рану. А она сама никогда не заводила об этом речь. И вот, на тебе…

– Неужели вы на самом деле ничего не знали? – сочувственно спросил Эльдар, глядя на мое убитое лицо.

– Ничего, – я потеряно развел руками. – Хотя знаешь… проскальзывало иногда в ней что-то такое… пацанское, по понятиям. Представляешь, недавно она мне заявила… – я умолк.

– Что же, выходит, это могла быть и она, – печально констатировал Эльдар. – Слишком много открытий сегодня, да, Максим Викторович?

Мне было всё равно. Я уже ничему не удивлялся, ни о чем не горевал, и вообще, кажется, не воспринимал реальность как таковую, заполнив все свое существо вязкой, тошнотной пустотой. Нина убийца – ну и к черту. Аси не существует в природе – туда же. Непонятно, что дальше делать?.. ну, вообще-то, всегда можно повеситься. Есть потолок для человеческой чувствительности и, к счастью, он не слишком высок.

– Макси-им Викторови-ич!.. – гулко позвал Эльдар, размахивая расплывчатой, гигантской рукой перед моими глазами. – Вам нехорошо-о?..

Я с трудом пришел в себя:

– Прости, отвлекся…

– Знаете, – сказал он уже обычным голосом, – а ведь я вас понимаю. Вы не думайте… Я тоже все это знаю – и смерть, и потери, и обман с предательством. Я знаю, как вам сейчас тяжело. Хотите кофе?

– Кофе… кофе – это хорошо. А нет ли чего-нибудь… ну…

– Честно говоря, – мгновенно понял Эльдар. – Тут не положено. Но исключительно ради вас и видя ваше состояние…

Он встал у замшелого, мощного сейфа в углу и загремел ключами. Отомкнув тяжелую дверь с потеками патины, извлек бутылку-чебурашку. Натурально – стеклянную поллитру, словно из-под ностальгического лимонада «Буратино», только с алюминиевым колпачком и зеленой надписью «Московская». Очень похожую на каноническую стеклотару, на которую недавно я набрел в грибном лису.

– Мой напарник, – смущенно ухмыльнулся Эльдар, – большой поклонник ретро. Он еще в восьмидесятых припрятал в погребе два ящика вот этого самого, – он потряс бутылкой в воздухе, отчего содержимое закружилось маленьким водоворотом хрустальных пузырьков. – Говорит, на свадьбу дочери – была такая традиция. Но родился сын… У него вот тут и стопочки есть. Так-так, а закусить?.. Лимончик будете?

– А ты? – поинтересовался я. Славный всё же пацан, ей-богу.

– Не-ет, – затряс головой Эльдар. – Мне это пока рано.

– Ну, смотри сам…

Я хлопнул рюмку, и сразу же вторую – больно уж крохотной была разовая доза, определенная аккуратным Эльдаровым напарником. Зажевал, скривившись, корочкой лимона – терпеть их не могу, честное слово.

– Полегчало? – заботливо спросил Эльдар.

– Вполне, – искренне ответил я. – Спасибо, дружище.

– Тогда, может быть, мы закончим? – умоляюще посмотрел на меня он. – У меня еще осталась пара вопросов…

Откуда только силы у человека.

– Я что хотел спросить, – мягко начал Эльдар. – Вот вы говорите, что вчера встречались с какой-то женщиной. Простите, пожалуйста, что снова приходится касаться этой темы… Но если она ваша знакомая, и вы давно не виделись, то, может быть, вы фотографировались вместе? У вас не осталось ее изображения – именно той, вчерашней?

Идея была хороша, только вот обрадовать его мне было нечем. Хотя…

– Ты знаешь… – задумчиво произнес я. – Фотографий нет, но есть одна странная видеозапись… Не знаю, впрочем, можно ли тебе… Впрочем, пофигу, все же ради дела, так?

Еще сомневаясь и ненатурально похмыкивая, я снова достал телефон и нашел в нем ссылку – ту, что прислали мне какие-то сумасшедшие потусторонние силы ночью. Вручил это все Эльдару на просмотр, а сам стыдливо отвел глаза в сторону и стал снова приглядываться к бутылке, размышляя, не станет ли слишком пагубным примером для подрастающего поколения зрелище писателя Максима Викторовича Друзя, нажирающегося водкой в ведомственном кабинете собственного внебрачного сына.

– Это очень интересно, Максим Викторович, – сказал совершенно спокойным голосом Эльдар, – но я это уже видел.

– Как так?! – вскинулся я и развернул к себе его руку с телефоном. А, все понятно: он еще не закончил с первой частью, и на экране как раз следовала к машине черная фигура. Я смотрел сбоку, и в таком ракурсе она уже не показалась мне столь зловещей: при взгляде искоса она напоминала обычного, просто очень высокого и тощего человека, замотанного в длинный плащ.

– Конечно, первым делом я поднял записи с близлежащих камер, – с легкой обидой от неверия в его способности заявил Эльдар. – Но здесь, к сожалению, совершенно не видно лица.