Три вдоха

— Ты что, издеваешься? Ты так много сделал для меня, Крейн, и столько раз напутствовал меня, что я даже сбилась со счёта. Это самое меньшее, что я могу сделать. — поцеловав её в лоб, я крепко обнимаю её и кладу подбородок ей на макушку.

Она так хорошо пахнет. «Чёрт возьми, Крейн, возьми себя в руки».

— Ты готова? — спрашиваю я.

— Да, если ты тоже готов.

Взяв её за руку, мы идём к входной двери. Айви держится за меня, и я хватаю ключи и телефон с кофейного столика, замечая, что кольцо Зои исчезло. Я так благодарен Айви за то, что она рядом, за то, что она сильнее, чем думает.

Глава 8

Жена Логана, Виктория, передает нам с ним по свежему пиву. Я делаю глоток и смотрю на свою тарелку. Это действительно один из немногих обедов, который я съел с наслаждением за последние месяцы. Айви же ковыряется со своей рыбёшкой, и я вижу, как она мается с её разделкой.

— Может помочь?

Она сердито смотрит на меня, и Логан шепчет мне на ухо:

— Вы вместе?

Я качаю головой, и он удивлённо приподнимает брови, смеясь и выпивая своё пиво. Я смотрю на Айви, которая всё ещё борется с рыбой, и без слов забираю у неё тарелку. Она отдаёт её, и я отделяю всю мякоть от косточек, а затем бросаю их в огонь, стоит мне закончить. Вернув ей тарелку, она с сарказмом произносит:

— Спасибо.

Логан смотрит на нас обоих и спрашивает:

— Ты уверен?

— Да, — рычу я.

— Ладно. Так что же нужно сделать, чтобы ты вернулся ко мне в спортзал?

— Чёртово чудо, — отвечаю я, радуясь, что сегодня он был спокоен и не вспоминал о прошлом… до сих пор.

— Брось, парень, ты же сам сказал, что всё ещё участвуешь в боях. Даже если они и подпольные, тебе всё равно нужно тренироваться, чтобы тебе не надрали задницу.

— Я делаю кардио. Сейчас, это всё, что я могу сделать, чтобы держать себя в форме. Я ещё не проиграл ни одного боя.

Он пинает песок, зарываясь в него ногами немного поглубже, и спрашивает:

— Разве ты не хочешь по-настоящему вернуться и начать бороться за пояс? Ты самый лучший боец, которого я когда-либо видел.

Я качаю головой и бросаю бумажную тарелку в огонь.

— Это был прежний я, теперь я просто живу одним днём, — я встаю со стула и ухожу прочь. Я знаю, что Логан и все остальные просто хотят лучшего для меня. Но я больше не верю в подобное дерьмо.

Спускаясь к воде, я смотрю на океан. Это не Лонг-Бич, но я чувствую, что Зои рядом. Её душа отражается в воде. Моё сердце болит от ощущения безысходности: я так близко к ней, но в тоже время так далеко, и я отрываю глаза от величественного вида стихии. Бесцельно удаляюсь прочь от шума, я допиваю пиво, потому что моя голова больше не может всего этого выносить.

— Крейн, — слышу я за спиной голос Айви. Оглядываясь назад, я вижу, как она бежит ко мне, и я улыбаюсь от вида этой картины.

— Прости, что оставил тебя, — извиняюсь я.

— Всё нормально, ты в порядке?

— Наверное, — отвечаю я, протягивая свою руку к её. Какое-то время она просто смотрит на мою ладонь, прежде чем протянуть мне руку. Крепко держась за руки, мы идём по пляжу. Я не знаю точно, зачем всё это или что мне это даёт, но всё, что я знаю, это то, что я чувствую себя действительно счастливым, когда она рядом со мной.

Глядя вперёд, я замечаю что-то белое, выброшенное на берег. Мы приближаемся к нему как раз в тот момент, когда его вот-вот снова унесёт в море.

— Что это? — спрашивает Айви, когда я вытаскиваю его из воды.

Я протягиваю ей идеально круглый песочный доллар, и она смотрит на него так, будто я только что дал ей пачку наличных (Прим. Песочный доллар — Плоский щитообразный морской ёж).

— Я никогда не видела ничего подобного, чего-то более… совершенного, — произносит она с придыханием.

— Тебе сегодня должно повезти, — и тут раздаётся телефонный звонок, как раз в тот момент, когда она смотрит на меня самыми невероятными глазами, такими ясными и красивыми.

Вытаскивая телефон, я не решаюсь ответить, когда вижу, что это Линг. Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась, но я не могу проигнорировать его.

— Что случилось, Линг?

— Крейн, сегодня вечером у меня есть для тебя работёнка, дружище.

— Что именно? — спрашиваю я.

— Бой в Бронксе против никого иного, как Решалы.

Теперь я понимаю, почему он рассказал мне все подробности заранее, даже несмотря на то, что в прошлом мне было наплевать на то, с кем драться. Но Решала входил в чёрный список профессиональных боксёров за использование гормонов роста почти год назад, так что он далеко не новичок. Я думаю о предложении. Обычно я всегда моментально соглашаюсь на бой, мне нужны деньги, но подобные драки в штате Нью-Йорк под запретом. Обычно я дерусь в Джерси или Бостоне.

— Не знаю, приятель, не уверен, что оно того стоит.

— Поверь, всё в порядке. У меня есть идеальное место, одно из лучших в Нью-Йорке, и у меня всё схвачено. Я даже удвою твой обычный гонорар, и, скажем, если ты выиграешь, я накину тебе премиальные.

— Во сколько?

— Восемь. Мне скинуть тебе адрес?

— Давай.

Я кладу трубку и смотрю на Айви. В её глазах беспокойство.