Три вдоха

— Бо присмотрит за тобой, — схватив Айви за руку, я вывожу её из комнаты. Толпа скандирует моё имя, отчего у меня закипает кровь. Отпустив Айви, я мысленно взвинчиваю себя, мы сворачиваем за угол и оказываемся на огромной арене, на которой проходит главное действие. — Не своди с неё глаз, — предупреждаю я Бо.

— Конечно, приятель. Иди!

Когда я выхожу, всё вокруг взрывается. Звук топота по металлическим пластинам отдаётся эхом, и этот звук заставляет почувствовать себя на своём месте. Мне плевать, кто передо мной. Я уже много лет не проигрывал ни одного боя, так что, чёрт возьми, я не собираюсь проигрывать сейчас, особенно на глазах у Айви.

Взглянув на Айви, пока рефери проверяет меня, прежде чем я могу зайти клетку, я отмечаю, что она выглядит счастливой. Я подмигиваю ей и бегу вверх по лестнице, делая несколько прыжков, чтобы заставить кровь пронестись по жилам, а затем прыгая вверх и вниз, когда Решала входит в клетку. Он примерно такого же роста, что и я, может быть, чуть выше, и смотрит прямо на меня.

Я закрываю глаза, чувствуя себя размеренно и готовым…

Раздаётся гонг, и мы начинаем прощупывать друг друга. Двигаясь туда-сюда. У него сильная челюсть. Мои удары, похоже, не доставляют ему ощутимых проблем, хотя он и медленнее меня. Мы работаем так несколько минут, а толпа начинает закипать и недовольно свистеть.

Я волнуюсь за Айви, оказавшуюся в самом пекле этой толпы, и вижу, что она наблюдает за мной, и отмечаю, что она в безопасности и Бо рядом с ней, но отвлёкшись, я совершаю ошибку и ловлю удар с правой. Не собираясь бодаться с ним всю ночь, я валю его на пол, но он садится на меня сверху.

Лежа под ним, я пытаюсь блокировать удары, которые сыплются мне в лицо. Слышу громкие крики Айви, потом раздаётся звук гонга, и раунд заканчивается. Поднимаясь с пола, я выплёвываю полный рот крови на Решалу, когда тот отходит от меня. Быть брошенным на покрытие и не иметь преимущества — это не то, к чему я привык. Один из парней Линга усаживает меня и пытается привести в порядок, но я отталкиваю его. Только взгляд на моего противника перед следующим раундом разжигает во мне огонь.

Он смотрит на меня и подмигивает, как самоуверенный ублюдок. Моя грудь вздымается, вверх и вниз, я стою в ожидании, чтобы уничтожить его. Начинается второй раунд, и с каждой унцией силы внутри меня растут, я начинаю раунд с удара противника в спину. Быстро кружась, я захватываю его голову сбоку, и всё происходит как в замедленной съемке. Он роняет голову, его плечи опускаются, а тело падает словно тонна кирпичей. Мой фирменный ход сработал.

Я быстро забираюсь на него, чтобы нанести как можно больше ударов, прежде чем рефери закончит бой, но я вырубаю его с одного удара, и прежде чем я успеваю насладиться еще несколькими ударами, рефери оттаскивает меня. Поднимаясь на ноги, я смотрю на Айви, которая победоносно вскидывает руки в воздухе. Она подпрыгивает от радости и что-то кричит.

Стоит мне выйти из клетки, как она подбегает ко мне и крепко обнимает. Чувствуя её в своих объятиях, я словно возвращаюсь в то время, когда Зои была столь же взволнована после моих побед. У неё такое же выражение лица. Но осознание того, что Зои не может разделить эту победу, резонирует во мне. Я прижимаю Айви к себе, целуя её мягкие каштановые волосы. Зои, возможно, и не было здесь лично, но я чувствую, что она рядом.

Глава 9

Я ворочаюсь в надежде принять более удобное положение тела, но безрезультатно, я чувствую себя по-настоящему хреново. Открыв глаза, я смотрю в потолок и понимаю, что нахожусь у себя дома. Я, как обычно, на диване, но в положении сидя. Неприятное жжение и тупая боль подсказывает мне, что моё лицо в ужасном состоянии.

«Чёрт, мне надо отлить».

Я пытаюсь встать, но останавливаюсь как вкопанный. Айви мирно спит у меня на коленях. Она одета в свою вчерашнюю одежду, и я ломаю голову в желании вспомнить, что случилось и почему наше пробуждение было таким. В памяти всплывает бой, затем как она привезла меня домой, и мы должно быть заснули, разговаривая, потому что это последнее, что я помню.

Глядя на неё, такую красивую, мирно спящую, я не могу удержаться, чтобы не коснуться её лица, проведя костяшками пальцев по щеке девушки. Мы оба через многое прошли, и я счастлив видеть её такой умиротворенной. Айви слегка шевелится, поэтому я перестаю прикасаться к ней, боясь, что разбужу, и, конечно же, так и происходит. Она открывает усталые глаза, и в этот момент кажется такой невинной.

— Привет, — произношу я с улыбкой на лице.

— Доброе утро. Который час? — спрашивает она.

— Не знаю, но на улице уже светло.

Она несколько раз моргает и смотрит в окно моего балкона. Однако она не спешит вставать с моих колен. Я не знаю, что происходит между нами, но мне нравится то, что она рядом в этот момент, сейчас.

Она снова смотрит на меня и восклицает:

— О Боже, Крейн, нам нужно приложить лёд к твоему лицу!

— Не надо, со мной всё будет в порядке.

— Да, извини, — отвечает она и резко садится.