Три века городской усадьбы графов Шереметевых. Люди и события

Предметом его особого внимания являлось также изучение и сохранение традиционных русских художественных (или, как тогда говорили, кустарных) промыслов. Разнообразные промыслы – от иконописания до плетения из ивовых прутьев необходимых в быту предметов – были с давних пор распространены среди крестьян и дворовых людей в дворянских имениях практически всех регионов коренной России. Промыслы – характернейшая черта прошлой помещичьей жизни, оказавшей существенное влияние на фабрично-заводской способ производства тех предметов, которые веками выделывались кустарно. Об этом он писал в 1913 году в брошюре «О художественных промыслах. Доклад члена Кустарного Совета Московского губернского земства…». Павел Сергеевич призывал видеть в русском прошлом не только темные стороны крепостного права, но «обратить внимательный взор на все… доброе в художественном отношении, а может быть, и воспользоваться культурным достоянием наших предков… и обратить, наконец, внимание на необходимость подробного изучения этого вопроса…».

Вот такие интересы определяли его деятельность. Сам граф П.С. Шереметев посчитал необходимым публично изложить свое представление о долге русского дворянина и всякого патриотически настроенного и просвещенного россиянина в книге «Заметки. 1900 – 1905», вышедшей в Москве в 1905 го ду. Книга эта, появившаяся в трудный для всей России момент, носит преимущественно публицистический характер. Она составлена из 16 очерков, каждый из них пронизан мыслями о необходимости объединения всех здоровых сил страны для сбережения национального исторического наследия. Вслед за своим отцом и многими другими представителями умеренно-консервативной дворянской интеллигенции он считал, что для этого «…необходимо приближение к земле, к родным народным началам, в тесной связи с которыми только и возможно движение вперед… Большинство нашей бюрократии, „интеллигенции“ и вообще общества, несмотря на все разногласия, взаимную борьбу, имеют одну схожую черту – одинаковое удаление от здоровой жизни, от родной земли, он народа, от истории, от природы».

В очерке «Объединение сил», написанном в феврале 1905 го да, он специально останавливается на вопросах взаимоотношения власти и народа, здоровых его сил в переживаемый страной переломный период. Граф Шереметев резко критикует те «голоса», которые «требуют республики», и предостерегает от такого революционного пути, выступает категорически против ограничения самодержавия. Он считал, что «сохранение управления на началах бюрократических пагубно отражается на самой идее Самодержавия… Мы должны воссоздать тот образ государственной жизни, который отвечает живым потребностям Русского народа и соответствует началам, завещанным нам нашей историей, который совместит идею русской верховной власти с государственными реформами». В этой книге есть очерк «Художественная старина». Там наиболее отчетливо выражена идея, которой и граф Павел Сергеевич, и вся его семья, и многие единомышленники так истово служили. «…Обязанность тех, кто глядит вперед, – сберечь все русское народное художественное достояние… Сильная страна не порывает связей со своим прошлым».

Идеи, выраженные в «Записках», подкрепляются в вышедшей годом раньше статье – некрологе «Памяти Бориса Николаевича Чичерина». Не случайно, конечно, обратился он к личности этого известного общественного деятеля. Графа Павла Шереметева привлекало в этом человеке то, что идеалами Чичерина «…были закон и свобода, и он мужественно боролся с их врагами, где бы их не находил. Будучи „западником“ по своему мировоззрению и „консерватором-прогрессистом“ в английском смысле этого слова, у нас в России он определенно боролся одновременно на несколько фронтов…».

С началом Первой мировой войны граф Павел Шереметев как прапорщик запаса призван в ряды народного ополчения и откомандирован в распоряжение московского губернатора. Он назначается уполномоченным Всероссийского Земского Союза помощи больным и раненым воинам и гласным Московского губернского комитета этой организации. По просьбе Московского губернского предводителя дворянства А.Д. Самарина в августе – сентябре он отправился в прифронтовую территорию в район города Львова, где знакомился с реальными нуждами армии. Среди его бумаг в архиве в Москве хранится 24-страничный машинописный отчет об этой поездке. В декабре 1914 года граф П.С. Шереметев принял на себя устройство и заведывание Батумским направлением Всероссийского земского союза и находился на фронте до августа 1915 года.