Три века городской усадьбы графов Шереметевых. Люди и события

Численность Пожарной дружины имени Петра Великого к 1913 году составила более 600 человек и насчитывала почти два десятка отделений. Они обслуживали территорию около ста квадратных километров. В состав дружины вошли три ранее созданные частные пожарные команды – Ульянковская, Путиловского завода и Тентелевского химического завода. Все отделения дружины соединяли телефоны и сигнализация. Техническое оснащение Пожарной дружины имени Петра Великого было образцовое, оно состояло из ручных и паровых насосов и другого специального оборудования. В 1901 году граф Шереметев заказал для нее паровой мотор в Париже.

В 1899 году почетным членом дружины стал великий князь Михаил Александрович; в 1897 году императрица Мария Федоровна взяла дружину под свое покровительство и в 1905 году даровала ей особое знамя.

Осознавая необходимость объединить усилия в деле борьбы с огненной стихией, Шереметев вложил немало личных средств в дело организации пожарного дела по всей стране. С марта 1892 по 1896 год он издавал, совместно с А.П. Чеховым, братом писателя, журнал «Пожарный» – первый в России специальный печатный орган, на страницах которого помещал свои статьи. В июне 1892 года состоялся первый съезд пожарных добровольцев России, организованный им и князем А.Д. Львовым.

В июле 1892 года в Михайловском манеже под эгидой Императорского технического общества открылась Всероссийская пожарная выставка, где впервые фирмы и заводы представили образцы отечественной пожарной техники. Граф А.Д. Шереметев принимал деятельное участие в ее устройстве, был ее первым экспонентом.

В 1893 году он основал соединенное Российское пожарное общество, сумел заинтересовать пожарным делом великого князя Владимира Александровича, тот взял общество под свое покровительство.

В 1895 году граф Шереметев выступил инициатором проекта пожарной реформы в России. Ее проект, разработанный им при участии херсонского брандмейстера К. Бессонова, опубликовали в 1895 году отдельным изданием.

Он лично руководил пожарными дружинами Петра Великого и Высоковской пожарной командой вплоть до 1917 года.

Страстное увлечение графа Александра Дмитриевича пожарным делом нашло отражение в опубликованных в Париже мемуарах племянника его жены Н.В. Волкова-Муромцева: «…В 17-ти верстах от Хмелиты было Высокое, имение дяди Саши Шереметева. Дядя Саша, у которого были великолепные имения по всей России, включая Останкино под Москвой, отчего-то любил Высокое больше всего. Он там построил великолепный госпиталь на 35 мест и пожарную станцию с каланчой. Это, конечно, был его главный интерес. Недаром он назывался „брандмайорский граф“. Он даже устроил с государем так, что если он был на каком-нибудь приеме или бале в Зимнем дворце, а где-нибудь в Петербурге был пожар, его сейчас же уведомляли. Он тогда бросал все, переодевался в пожарный костюм и в коляске или в автомобиле несся на пожар. Когда он приезжал в Хмелиту, у него всегда в коляске были каска, мундир и какие-то багры и секиры. Мой отец его дразнил: „Ты, Саша, пожарную машину и лестницу дома забыл“».

Дом графа Александра Дмитриевича на Шпалерной был известен в столице почти так же, как дом его старшего брата. В 1880-х годах в связи с женитьбой владельца интерьеры перестраивались. Тогда и появились великолепная мраморная парадная лестница, роскошно отделанные гостиные, Белый зал. В доме находились родовые реликвии, которые граф А.Д. Шереметев получил по семейному разделу 1874 года. Еще до покупки этого дома графиней А.Г. Шереметевой здесь существовала домовая церковь, приписанная к приходской Пантелеймоновской церкви. Ее заново отделали «в русском стиле» и заново освятили в честь Св. Благоверного князя Александра Невского.

Всему великосветскому Петербургу были известны концерты и спектакли в доме графа Александра Дмитриевича, проходившие в Белом (Концертном) зале. О спектаклях, поставленных графом Шереметевым в своем доме, писали газеты. Так, 15 февраля 1884 года здесь состоялся спектакль по пьесе графа А.К. Толстого «Смерть Иоанна Грозного», на котором присутствовало около ста человек, главным образом представителей большого света. Роль Бориса Годунова исполнял хозяин дома, Ивана Грозного играл князь Михаил Сергеевич Волконский, сын декабриста.