Три весёлых друга

Когда дети ушли сквозь оставленные похитителями врата и короли остались одни. Время словно застыло. Много дней пролетели как один миг. А ведь могло пролететь гораздо больше. Могли пройти годы, но к счастью прошли лишь дни, недели, но не месяцы.

Для королей всё произошло мгновенно. Едва только хвост боевого ящера принца скрылся в другом мире, как врата исчезли. Только что стояли на главной площади и выглядели так, будто вросли в камень навечно. И вдруг исчезли. Также мгновенно стих вызванные перепадом давления ветер и рассеялся сгустившийся было туман. Короли лишь успели обменяться мыслеобразами. Ведь они были близнецами – одним человеком в двух телах. И поэтому могли обмениваться мыслеобразами; смесью запахов, картинок и мыслей – градиентами электрических потенциалов снятых с ограниченных участков нервной сети. Старым королям не осталось времени даже на то, чтобы в тоске и отчаяние взглянуть друг на друга. Потому, что время остановилось.

Шли дни. Дни складывались в недели. А время стояло. Затем вдруг вернулись украденные похитителем люди. Все до единого, весь народ лазурных озёр. От жителей столицы до охотников ушедших на многодневный промысел в глухие леса. Вернулись до последнего человека. И хотя люди ничего не помнили о том как находились в плену у похитителя. Они знали, что короли, подобно древним героям, сражались за них и победили. То есть не короли, а наследники: принц и принцесса. Будущие правители народа лазурных озёр. Будущие? Нет, после того, что произошло Кэс и Тэль могли править страной не восходя на трон и не принимая золотые браслеты – знаки власти. Во всей стране не нашлось бы человека прилюдно возражающего против их правления.

Но дни шли, а герои не возвращались. Может быть они погибли в неравной битве? Может быть последний удар пронзивший сердце похитителя нанесла уже рука мёртвого воина? Целых пять дней прошло с тех пор как демон попытался украсть народ лазурных озёр.

Жизнь понемногу налаживалась. Послы, находящиеся в иноземных государствах, передали что никто из иноземцев не заметил исчезновение всего населения не самой крохотной страны. Для чужаков словно бы ничего и не произошло. И каждый второй невольно задумывался: если бы правителям не удалось одолеть демона, то как бы происходящее выглядело бы со стороны иноземцев? От подобных мыслей становилось страшно, особенно ночами, когда размышляешь перед горящей свечой, а улицы заливает чернильная мгла без остатка поглощающая слабые лунные отсветы.

Люди праздновали возвращение, но без особого пыла. Словно бы подносили к губам стакан и лишь пригубив, а то и просто вдохнув аромат, оставляли в сторону. Веселились скорее по необходимости, чем от души. И ждали, ждали. Не говоря между собой чего именно ждут. Ведь и так понятно: ожидали возвращения героев. Но с каждым днём надежда угасала.

Пока наконец. Сегодня! Вот уж замечательный день. Врата открылись в глухом переулке. Никто не видел открытия врат. Никто не смотрел в щели заколоченных окон. Из воздуха вышли двое. Постояли, прислушиваясь и ковыряя носками неплотно уложенный в брусчатку камень. Потом улыбки наползи на их лица. Разомкнув объятии, принц и принцесса скорее поспешили ко дворцу. Но как они не торопились, весть о возвращении летела быстрее. И когда они увидели своих отцов, тех уже не держали ноги. Точно меткий удар, счастливое известие подкосило старых королей. Короли сидели на самом солнцепёке близ главного входа во дворец. За спиной у принца и принцессы собиралась толпа желающая восхвалять, почитать и клясться. Множество цветов взлетали в воздух чтобы секунду спустя упасть под ноги и быть раздавленными. И не только дешёвых, каких можно нарвать на лугах или в лесах. Попадались и дорогие цветы, растущие лишь на берегах озёр. Эти цветы словно набрали частичку лазури. Взлетали и падали и были подхвачены другими руками, чтобы снова подбросить цветок вверх. Или были раздавлены. Принц и принцесса наконец-то вернулись!

Но, как выяснилось буквально несколько часов спустя, вернулись не окончательно и вскоре должны уйти. Какой-то долг чести остался у них в дальних мирах.

Во дворце, что выстроен в столице. В личных покоя старых королей. Кэс и Тэль по очереди подошли к каждому из отцов. В глазах стариков блестят слёзы. Уже через несколько лет они должны будут встретиться с умершими жёнами. Оправданием королевских слёз служил возраст.

Одуряющее пахнут цветы. Разных цветов, размеров и форм. Привезённые из дальних мест и местные, до последнего лепестка знакомые, полевые цветки. Сегодня весь дворец был уставлен цветами. И их по прежнему несли.

Ко лбу Тэль прикоснулись старые, сморщенные губы. Словно приложили сухой пергамент. Тэль подняла глаза виновато улыбаясь.

-Возвращайтесь- сказали сухие пергаментные губы.

-Не уходите- просили выцветшие глаза.

-Идите- приказывало воспитание данное старыми королями своим наследникам.