Три весёлых друга

Одетые во новую одежду, облачённые в новые доспехи, отмытые, надушенные и, немного, смущённые Кэс и Тэль вышли из главной дворцовой башни. Тэль заслонилась рукой от бьющего в глаза солнца. На внутренней площади перед дворцом собралось тысячное войско. Лучшие из лучших были готовы идти следом за юными правителями хоть на край свете. Больше чем готовы, они почитали эту возможность за величайшую честь. Сверкали на солнце кольчуги и копья. Словно догадывающиеся, что в будущем возможности отдохнуть представиться не скоро, осёдланные тэсахи стояли на солнце опустив на глаза мутную плёнку и бездумно нежились в солнечных лучах.

Принц вскинул руку и когда смолкли приветственные крики воскликнул: -Выступаем!

Запрыгнув на подведённого пешим воином ящера, принц дал знак и колонна воинов потянулась вперёд. Сначала казалось, что перед ними ничего нет. Просто воздух. Дальше опоясывающая дворец декоративная стена. Ещё дальше город. Как перед мордой тэсаха принца возникают врата. Огромная дверь с двумя створками. Створки заранее открыты. Виден кусок чужого пейзажа. Жёлтая, похожая на песок, трава. Некоторые из солдат отметили необычный вид деревьев. Прямые, словно воткнутое в песок копьё и усеянные широкими листьями снизу до верху.

Войско понемногу втягивалось во врата. Проезжали по трое в ряд. Успокаивая беспокоящихся тэсахов, лучшие из лучших воинов вертели головами, словно мальчишки. Кэс подъехал к остановившейся возле врат и ожидающей пока пройдёт последний солдат Тэль. К счастью в этом мире выдался почти такой же тёплый день как в родном и довольно сильный ветер дующий из врат не превратился в ураган. Лёгкий шлем прижимал волосы принцессы, но кончики трепетали. Из врат пахло нагретым на солнце камнем. Тэль казалось, что она ощущает запах лежащих на брусчатке цветов, хотя это могло быть только её воображение.

Придерживая волнующегося тэсаха принцесса почувствовала, что у неё кружится голова. Она ощущала великое множество людей – жителей столицы, без малого двадцать тысяч человек. Но эти люди находились в прямом смысле в другом мире. Они были и одновременно их не было. С каждым мгновением Тэль ощущала себя всё больше похожей на человека вдруг перепутавшего понятие верха и низа. Почувствовавший неладное Кэс придержал сестру.

Последний солдат прошёл сквозь врата и остановился неуверенно оглядываясь. Тэль была готова упасть с тэсаха и только поддержка брата не давала этого сделать. Если бы принцесса могла оглядеться, то увидела бы, что солдаты чувствуют себя не лучшим образом. Многие спешивались и против всяких правил садились на землю.

По ту сторону врат толпа дворцовых слуг и любопытных придворных расступилась пропуская двоих стариков в окружении воинов не столько охраняющих старых королей, сколько помогающих им идти.

-Ещё немного, я только попрощаюсь- без слов попросил Кэс. Брат-близнец держал её так крепко, что было немного больно. Перед глазами проплывали размазанные изображения.

Принц посмотрел на отцов. На то как ветер треплет их седые, короткие, волосы. Как рвёт одежды и сметает с земли цветы к стенам. Затем проход закрылся. Врата исчезли как будто их и не было. Принцесса моргнула с удивлением оглядываясь вокруг. У неё с головы будто сняли тяжёлое одеяло.

Какое-то время Тэль наслаждалась ощущением потерянной лёгкости. Потом забеспокоилась и постаралась как можно скорее найти успевшего отойти брата, что было отнюдь не так просто. Оказавшиеся в другом мире солдаты проявляли несвойственную воинам легкомысленность. Кто-то даже сорвал пучок жёлтой травы с удивлением разглядывая необычное растение. Другие отошли поглазеть на деревья вздымающиеся как копья великанов. Может быть в том виноват местный воздух: густой и пьянящий.

Найдя Кэса беседующим с командирами сотен, Тэль бесцеремонно вступила в разговор: -Пришельцы сражаются прямо сейчас!

-Слуги похитителя?- встревожился принц.

-Не похоже. Прислушайтесь сами.

Принц попытался, но вскоре прекратил тщетные попытки. Он с детства уступал сестре в искусстве слышать людей на расстоянии. Некоторые из командиров сотен согласно кивнули. Женщина средних лет с зарубцевавшемся шрамом выступающем из под кольчуги на плече указала направление: -Там?

Принцесса кивнула: -Если промедлим, то наша помощь может оказаться не нужной. Поэтому не станем медлить.

Приказ выступать в боевом порядке передался от командиров сотен к командирам десятков и от них к рядовым. Сотни разбились на десятки. Десятки на пары близнец-близнец. Со стороны могло показаться будто армия движется беспорядочно, не зная о том, что такое «строй». Но подумавший бы так серьёзно ошибался. Опытным ветеранам нужно всего несколько мгновений, чтобы выстроиться для защиты или нападения против любого известного противника. А застать врасплох тех, кто может услышать людей на расстоянии в несколько километров невозможно в принципе.