Три вещи, которые нужно знать о ракетах. Дневник девушки книготорговца

– Многие ошибочно полагают, что люди моего возраста больше не испытывают таких чувств. Возможно, француженкам не знакома эта проблема, но в нашем обществе все устроено так, что едва пожилой женщине вроде меня перевалит за шестьдесят пять, как она становится невидимкой.

Я сочувственно улыбнулась, хотя внутри ощущала себя просто ужасно. Я была виновата, что отнеслась к ней столь пренебрежительно. Ее внутренний мир оказался гораздо более сложным и красочным, чем могло показаться на первый взгляд. Как легко бывает упустить из виду простую истину, о которой Винсент Ван Гог писал своему брату: смотря на людей с терпением, «неизменно открываешь в них нечто подобное Милле»[57]. В тот момент я пообещала себе отныне всеми силами сохранять терпение в общении с посетителями.

– Я обрадовалась, узнав, что «Голубой бриллиант» – это лишь одна книга из целой серии, – продолжала дама с зонтиком. – Она написана очень хорошим языком, мне показалось, будто я в самом деле очутилась на тропических пляжах Карибского моря. Эта книга не раз заставляла меня краснеть. Читаешь, и чувства вновь накрывают тебя с головой – я будто вновь оживаю.

– Очень надеюсь, что удастся найти для вас один из этих романов. – Глядя на нее, я представляла будущую себя в ее возрасте и гадала, что я буду делать, чтобы не стать незаметной.

– Это не важно, дорогая. – Она взяла мою руку и похлопала по ней. – Я была рада с вами побеседовать.

Этот разговор не выходил у меня из головы до самого вечера, и не покидавшее меня чувство неловкости стало улетучиваться, лишь когда подошла пора закрывать магазин. Когда последний луч солнца скользнул по оконной витрине, послышался знакомый звон колокольчика, и в дверях появился Юан с коробкой книг в руках. Я радостно вскочила, ведь мы не виделись с раннего утра.

– Как прошла закупка? Удалось раздобыть что-нибудь интересное? – Вместе с Юаном в дверь ворвался ветер, и я поежилась.

– Все прошло неплохо. Огромный красивый дом. Тебе бы точно понравилось. – Юан водрузил коробку на прилавок. – Кстати, я заметил безобразие, которое ты устроила в витрине. Назойливо празднично. В феврале я обычно оформляю витрину в честь Десятичного дня[58].

– Какая неожиданность! – Я закатила глаза, наблюдая, как Юан просматривает почту. Мой взгляд упал на карман его пальто, где лежал какой-то сверток. Сердце радостно затрепетало. – Да ты, оказывается, романтик!

Юан проследил за моим взглядом и рассмеялся.

– Вовсе нет, – ответил он, – ну разве что ты захочешь это забрать. – Он сунул свою большую руку в карман и достал оттуда упаковку из-под бигмака.

– Я уже стала невидимкой, – пробормотала я.

Юан заметил, что я поникла:

– В каком смысле «невидимкой»? Джесси, я же тебе говорил, я не отмечаю День святого Валентина.

Я побрела обратно к прилавку.

– Я просто подумала, что после того, как мы провели Новый год…

– А почему именно я всегда должен что-то придумывать? – Юан с улыбкой подхватил стоявшую на прилавке коробку с книгами. Он был в исключительно хорошем настроении.

Я на минуту задумалась над его словами. Действительно, почему я всегда ожидала, что из нас двоих романтиком будет именно мой мужчина? Неужели Юан меньше моего заслуживал ухаживаний? С одной стороны, эта мысль шла вразрез с классическими представлениями о куртуазной любви и рыцарстве, но, с другой стороны, зачем искать романтическое вдохновение в глубине Средневековья?..

– Хорошо. Я приготовлю тебе ужин.

– Нет! – Эхом отражаясь от стен, из задней комнаты донесся горестный возглас Юана. – Все что угодно, только не это! Пожалуйста. Я что-нибудь придумаю.

Улыбаясь, я снова уселась за компьютер. Это был один из моих способов добиться желаемого.

На следующий день я села в автобус и поехала в соседний городок Ньютон-Стюарт, чтобы заглянуть в местную мясную лавку. Я все еще была полна решимости приготовить для Юана праздничный ужин, который должен был превзойти все его ожидания, хотя мой день и без того начался куда лучше, чем можно было себе представить.

Я проснулась в объятиях Юана. Это был один из тех идеальных моментов пробуждения, когда Юан просыпался первым, а я, открыв глаза, ловила на себе его задумчивый и нежный взгляд.

– Ты такая красивая. – Он ласково погладил меня по щеке. – Я очень тебя люблю, Джесси.

В этот момент, нарушив наше блаженство, прозвенел будильник – мой второй заклятый враг, сильнее которого я ненавидела только холод. Юан выскочил из постели. Силясь последовать его примеру, я кое-как села, борясь с желанием остаться под теплым одеялом, чем очень его рассмешила.

– Загляни под кровать, Лисичка.

Я перекатилась на другой бок и свесилась с края кровати. Под ней лежала огромная коробка шоколадных конфет в форме сердца и подарок, терпеливо ждущий, когда его распакуют. В восторге я схватила и то и другое и открыла завернутую в оберточную бумагу коробку. Внутри оказалась цепочка с маленькой подвеской в форме лисы, а еще альбом с нашими общими фотографиями, что накопились за последние пять месяцев.

– Это… просто чудесно. Мне все очень нравится! – Я вскочила с кровати и поцеловала Юана.