Три закона Дамиано

Хозяин угрюмо поставил на стол бутылку водки и три стакана. Из кухни принес закуску: соленые огурцы, хлеб, лук и сало. Присоединиться к нам он не захотел и удалился.

Отец Павел разлил водку, перекрестил ее и прочитал краткую молитву. После этого залпом выпил, крякнул и закусил. Я тоже. Иван сделал глоток и поставил недопитый стакан на стол. Священник неодобрительно посмотрел на него, но ничего не сказал.

Он начал конкретно излагать, четко и конкретно:

– К делу. Сын Василия Матвей с детства был талантливым. Он начал рисовать с пяти лет. Отец воспитал его, как и полагается, праведным христианином. Он брал уроки рисования у лучших художников нашей области. Освоил письмо маслом, акварелью, гуашью. Написал много картин, и на бытовые темы, и пейзажи. Когда ему исполнилось шестнадцать лет, он начал писать картины на темы Библии. Рисовал Святого Петра, воскрешение Лазаря, искушение Христа в пустыне. Все было хорошо, отец и я радовались его успехам. Скоро слава о нем достигла даже первопрестольной. Его картины покупали или принимали в дар церкви, монастыри, различные музеи. Многие миряне тоже считали за честь приобрести их. Матвей мог нарисовать икону за единственную ночь. Не пил, не курил, по девкам блудливым не шастал. Живопись была его единственной страстью.

Но однажды, когда ему исполнилось двадцать лет, Матвей нарисовал демона. Кто его надоумил, зачем он это сделал – никому не известно. Он и сам этого не мог объяснить. Но нарисовал он его во всех тонах и полутонах, с мельчайшими деталями. Но эта картина оказалась страшной, она имела демоническую силу. Вот тогда и начались проблемы и у нас, и у Матвея. Он опять попробовал рисовать божью матерь, святых или Христа. Но не успевали этой картине порадоваться люди, как он на следующий же день сам нападал на нее с ножом и изрезал в клочья. Он рисовал новую икону, а потом опять уничтожал свое же произведение. И делал это с богохульственными криками.

Мы с Иваном слушали и не перебивали.

– Это продолжалось почти год. После очередного приступа помешательства, когда он поранился собственным ножом, его поместили в психиатрическую больницу. Продержали там полгода, но не нашли никаких отклонений. Его там пичкали всякими таблетками и уколами. Картины ему там рисовать позволяли, но только акварелью на простой бумаге. Он рисовал много, но опять все рвал в клочья на следующий же день. А если картины у него все-таки отбирали, то Матвей пытался их выкрасть. Потом его выписали. Он вышел из больницы потухшим и не совсем здоровым. Дома он только молчал и помогал отцу по хозяйству. Целый год не прикасался к живописи. Рисовал карандашами пейзажи или делал простые зарисовки. Но один раз опять взял в руки кисть и попытался нарисовать святого Петра. И его приступы повторились.

– А где теперь тот холст с демоном?

– Он здесь, в этом доме. Мы догадались, откуда все зло исходит. Матвей сам не раз пытался изрезать тот холст, но он не поддавался. Нож тупился и не резал простую ткань. Он взял топор. Топор два раза слетал с топорища, а затем сломалось и само топорище. Он взял у соседа дисковую электропилу. Но тут взорвалась ближайшая подстанция, и весь район оказался без света. Один раз Василий вызвал водопроводчиков со сваркой. Им сказал, что надо поменять трубы. Они приехали и стали готовиться к работе. Но как только сварщик зажег горелку, Матвей выхватил ее у него и потащил вместе со шлангами к картине. Шланг слетел с газового баллона, пламя сразу погасло. Матвей пытался сжечь эту картину в печке. Она не горела! Даже копоть на ней не держалась.

– Простите, отец Павел, что я перебиваю Вас, – спросил я. – А нельзя ли ее было просто выбросить?

– Много раз мы пытались это сделать. Непостижимым способом она опять возвращалась. То посылку привозили в дом специальной почтой, то странник какой-то передавал. То она просто оказывалась в доме, никто не мог и вспомнить, кто ее принес. Ее выбрасывали в мусорку, в овраг, в речку. И всегда она самым дьявольским способом возвращалась.

– Скажите, отец Павел, а не пытались ли Вы ее окропить святой водой? Ведь даже мне, неверующему, известно, что черт боится святой воды, креста и серебряной пули.

– Пытались. Мы окропили ее святой водой, но она просто испарилась с поверхности холста. Мы осеняли ее крестным знамением, но никакого результата это не приносило. Мы даже пробовали отвезти ее в нашу церковь. У самых дверей церкви картина вдруг стала такой тяжелой, что четверо иноков уронили ее и не смогли поднять. Потом их животы скрутило, и они не решились повторить свою попытку. Одного даже пришлось отправить в больницу с грыжей. Другие побоялись даже притронуться к ней.

– Вы бы и оставили ее там, чтобы верующие попирали демона ногами!