Три закона. Закон первый – Выживание

Распухшая папка, наполненная письмами с предложениями, одиноко кренилась на полке. Взяв её, я в очередной раз стала перебирать конверты, хотя знала их содержимое наизусть. Неизбежно наткнувшись на чёрную визитку Мичлава, отправила её в мусорную корзину. Раздалось жужжание — маленькая карточка была мгновенно уничтожена. Но такой мести явно оказалось мало.

«Ты чего, малыш? Выкладывай давай. Что, сомнения появились?»

Зажав уши ладонями, я попыталась выкинуть из головы этот отвратный голос и не вовремя вспомнившееся грубоватое участие на кое-чьём лице. Он бы посмеялся сейчас, узнав, как прошли три первых собеседования.

«У меня же тьма знакомых — я бы тебя порекомендовал куда пожелаешь».

Только не надо думать, что без его покровительства ты ничего не стоишь, Леока! Да, он притащил тебя в охоту. Но это ты рискнула согласиться. Да, посреди джунглей он спасал тебя не раз. Но ты и сама не единожды выкручивалась из опасных ситуаций, ты не ударила в грязь лицом, ты была ему хорошим помощником! Почти всегда… Но уж почаще, чем он был тебе хорошим наставником! И ведь он высоко оценил твои способности, он ведь хотел, чтобы ты и продолжала работать на него!

Если только он хотел этого не ради полюбившей тебя публики…

Голова разрывалась! Ничего-ничего, впереди ещё одиннадцать собеседований. Не может же быть, чтобы никто мною не заинтересовался!

Вдруг среди вороха бумаг в глаза бросилось несколько знакомых слов… Достав конверт, на котором они были напечатаны, я почувствовала, как заледенело внизу живота. «Ассоциация ведомств преобразования человеческого самоопределения в условиях нового времени»…

«Такие вот у нас конкуренты! Они себе и инженеров заимели!»

Не-ет, Леока, даже не думай! Как бы ни хотелось утереть нос господину всесильному охотнику, это слишком! Так поступать нельзя, особенно после того, как он прямо сказал, что Ассоциация преобразования является конкурентом охоты. Тем более что уже поздно с ними связываться. Да и предлагали они вакансию не инженера, а специалиста в сфере гармонизации человеческой деятельности с биоритмами планеты Земля…

Со вздохом кинула белый конверт в мусор следом за чёрной визиткой.

«Чего вздыхаешь? Не волнуйся, вся дрянь рано или поздно пройдёт».

— Подите вы к дьяволу наконец!.. — простонала я, валясь на развороченную постель.

На следующей неделе мучения продолжились. Но я уже была к ним морально готова. Почти. Из трёх компаний, среди которых оказалась и Ассоциация инженерных разработок, две выглядели дружелюбно. Вопрос о причинах разрыва с охотой стоял всегда. Презентовать идею я не решилась ни разу. Ограничилась уточнением — была бы организация заинтересована в собственных разработках? А если разработка не касается профиля организации, то могла ли она быть заинтересована в расширении его? «Если это сулит коммерческую выгоду и не противоречит принципу здоровой конкуренции». И что-то мне подсказывало — с Ассоциацией охоты вряд ли кто-то захочет конкурировать…

Сознание нехотя двигалось к принятию печального факта — так сразу ты в небо не стартанёшь. Демен был прав, придётся поучиться, посидеть на тихом месте помощника инженера. А вот потом, когда подрастёшь, наберёшься знаний и опыта — тогда и надо будет браться за мечту.

Обидно…

А Гелло присоединился к Мирои, витающему среди радужных надежд. По его мнению, интервью с Ассоциацией разработок прошло прекрасно, он выложился на все сто! И теперь имел полное право рассчитывать на одобрение его кандидатуры. Спустя две недели от начала сезона у всех появилась возможность немного расслабиться и отдохнуть. Поэтому мы наконец собрались вместе в неформальной обстановке моей комнаты, чтобы просто пообщаться — впервые с момента возвращения домой.

Оказалось, у друзей остались ещё вопросы по поводу моих приключений на Инсулии. Они так и не знали, почему вдруг наши прекрасные взаимоотношения с начальником вдруг испортились. Не знали и кучи других подробностей. Я рассказала им абсолютно всё. Сперва не хотела — но не смогла выдержать. Потребность хоть с кем-то поделиться полной правдой мучила, накрывала ощущением тоскливого одиночества.

Мы провели вместе весь день, как раньше! И груз на моих плечах немного потерял в весе, потому как теперь его поддерживали ещё двое. Они слушали, раскрыв рты — сказка местами была страшная, чего уж говорить! К тому же я излагала её под соусом своего мрачного настроения. Картины рейда расцветали перед слушателями в токсично-ярких красках.

Запах металла, тяжёлое оружие, жуткие цветки экспансивных пуль, ночные набеги, засады, дикие дебри, прятки от полубезумных полулюдей, боль, раны, страх, бег, смерть. Горы трупов, кровь на руках! И над всем этим огромная тень Гера Мичлава с поблёскивающими из-под очков глазами.