Три закона. Закон первый – Выживание

Он… он выглядел очень некорректно и пугающе… Ещё и сидел, в непрошибаемой уверенности откинувшись на подлокотник стула. И будто заполоняя собой всё окружающее пространство.

Приход мой вызвал одобрение. Прицельный взгляд выхватил сперва мою бледную физиономию, а затем прошёлся по мне от макушки до низов.

— А вот и ты, парень, — проговорил этот человек низким рокочущим голосом и усмехнулся. — Ну, проходи-проходи, чего замер? Стрелять я в тебя не буду.

Видимо, нейтрального лица у меня не вышло…

— В вашем распоряжении сорок минут, господин Мичлав, — над затылком прозвучал непривычно холодный голос Демена.

Мужчина отсалютовал ему широкой загорелой ладонью.

— Спасибо, наставник, нам с ним хватит и двадцати!

— Оставляю вас, — плечо моё ободряюще пожали, дверь хлопнула, я остался один.

— Ну садись, сказал же, — человек насмешливо кивнул на свободный стул.

Я присел.

И… чего он молчит-то?.. не я же должен говорить! Разглядывает как квазиантропа несчастного… И, кажется, его куртка сделана из кожи — Господи, неужели настоящей?!

Тем временем мужчина бросил удобную позу, подался вперёд, что даже стол скрипнул, и взглянул мне в самое лицо.

— Будем знакомы, братец? — уже упомянутый хрипловатый голос отозвался эхом в моей тщедушной груди. — Гер Мичлав, член Ассоциации квазиантропной охоты. Призёр всемирных соревнований по охоте на стайных хищников. Раз пять награждён знаками отличия за вклад в развитие мировой промышленности. Да и просто активнейший мужик в своей ассоциации — четвёртый год подряд лидер квазиохоты. Ну?

Я поспешно пожал протянутую руку — при этом моя ладонь едва не сгинула, на несколько секунд лишившись нормального кровообращения.

— Леокади Алисар… Школяр п-пока что…

— Да-а не надо прибедняться, — господин Мичлав с треском вернулся на прежний трон. — Школяр с нешкольными показателями! Вот по их поводу я и пришёл с тобой переговорить.

Я с трудом сглотнул — вот и вся реакция. Но мужчина продолжил, не обращая пока внимания на мою заторможенность:

— Так, ну переходим сразу к делу. Ты наверняка знаешь и представляешь, что означает квазиантропная охота для развития современных предприятий, да и вообще всей промышленности? И догадываешься, какую роль играют такие люди как я. Нас мало — да. Эта профессия требует серьёзной подготовки — и физической, и психологической — и знания различных наук также требует. Это не тупой отстрел тараканов — абы кто сюда не годится. Хотят, но не осиливают! В конце каждого года из Ассоциации вышвыривают по десять человек — из девяти, поступивших в начале. Плюс один — это из старожилов, кто на этот раз не вытянул. А удержаться все хотели бы — потому что это работа для стоящего человека! Для тебя в самый раз.

Довольный вероятным эффектом, охотник благосклонно улыбнулся. Слово явно предоставлялось мне, ведь это была беседа. Я немножко поёрзал, усилием воли беря себя в руки, прежде чем ответить на комплимент.

— Благодарю за высокую оценку, господин Мичлав… Но в чём именно я показался вам подходящим кандидатом?

Кандидат наконец ожил, и господин явно был доволен вопросом.

— Промышленность развивается, требует всё новых площадей и спокойной жизни. Звери множатся, как бешеные, объёмы работы для нас, для охотников, растут — и пока мои коллеги где-то за бугром надрываются и подыхают от натуги, я намереваюсь взять себе помощника. Так уж повелось, что квазиантропный охотник — это стандартно одиночка. Чего-то первопроходцы всегда между собой не делили и грызлись до разных степеней тяжести, поэтому каждый спец сейчас работает строго один.

— А в-вы?..

— А я вижу, что в наше время пора бы поменять тактику. Я выбираю нужного мне человека и делаю его своим учеником, — он вдруг нахмурился, и ирония из его взгляда испарилась. — Мне нужен человек умный, выносливый, с инициативой и смекалкой, обучаемый и с независимой башкой! Со знанием механики, биологии, зоологии, географии, начальных курсов медицины и с творческой жилой, наконец!

Огромный, оправленный в чёрную кожу кулак едва не хряпнул по столу, но его хозяин достойно сдержал эмоции. Ну да, это всё у меня в паспорте чёрным по розовому…

— И, ясное дело, с приличной физической подготовкой. Твои данные меня абсолютно устраивают. Я был тут у вас — видел, как ты бегаешь-прыгаешь — в будущем разовьёшься как надо. И по стрельбе и борьбе у тебя тоже всё шикарно.

Подытоживая, охотник даже хлопнул себя по колену, а я вроде повеселел. Ну да, стреляю я хорошо!..

— Я собираюсь научить тебя всему, — на широком лице снова растянулась грубоватая улыбка. — Тебе не придётся начинать с нуля, как я начинал, как все остальные ломали себе кости. У тебя будет всё. Всё, что я имею по охоте, да станет твоим! А ты из ученика в будущем станешь напарником, ясно? И сразу говорю, что не имею желания ничего скрывать, как это в охоте всегда было принято — передам весь опыт, как родному!

Ничего себе…