Три закона. Закон первый – Выживание

Как и предсказывал Мичлав, там возникли сложности. Солнце стремительно поднималось и, хоть мы и торопились, его слабого света в пологе леса хватило, чтобы звери нас видели. Но сперва они нас попросту услышали, потому как уже стали просыпаться. И вновь детёныши — охотник предупреждал заранее, что их молодняк просыпается гораздо раньше взрослых особей. Наше осторожное приближение было замечено и встречено пронзительным визгом, от которого встрепенулись спящие птицы, от которого у меня едва не треснула голова! Это было настолько неожиданно! Я едва удержался, чтобы не рвануть прочь!

Мичлав дал приказ стрелять, и, не выходя из тени ближайших пальм, мы палили в месиво разъярённой, но дезориентированной стаи. Вскоре тишина снова воцарилась в лесу.

Уже почти рассвело, когда растерзанная зверями местность покрылась горками чёрного пепла. Сейчас можно было хорошо разглядеть эту картину. На этом стойбище к тому же обнаружилось множество полуобглоданных скелетиков мелких животных и даже птиц… Глядя на царившее здесь разрушение, я вдруг впервые ощутил, что понимаю много раз произнесённое Мичлавом слово «чистка».

Рядом находилось крошечное озерцо. С чувством выполненного долга мы могли теперь умыться и передохнуть. Вода в озере была изумрудно-зелёной и в ней плавало столько сухих листьев, что и мысли не могло возникнуть её пить. Но питьевая вода пока имелась. А эта вполне могла сгодиться для того, чтобы смыть грязь. Да уж, о нормальном душе я уже и не вспоминаю — скучаю только по умывальнику из лагеря!

Мы спустились к топкому берегу, и вниз, из-за кромки деревьев, пролился солнечный свет, неся с собой тепло и пробуждающиеся голоса птиц. Господи, лес вокруг всегда настолько неизменен и равнодушен! Будто ничего не происходит! Нет ни грома, ни молний, ни угрожающе мрачной серости! В книжках, которые я читал, обстановка всегда соответствовала событиям! А здесь идёт охота, но джунгли остаются такими же яркими, цветы так же цветут, солнце так же греет — всё живое продолжает свои дела.

Сев у кромки воды, я начал мыть руки. Волей-неволей увидел своё отражение в молочно-зелёной мути. И подумал, что не только лес остаётся безучастным — в Мегаполисе все, кого я знаю, продолжают свою обычную жизнь. Вот вчера в сумеречные часы город рассосался по кафе и клубам. А мы… Это так странно, я будто стал видеть мир объёмнее!

Вдруг рядом выросла внушительная мичлавская тень. Каким-то образом я успел забыть о его присутствии — настолько глубоко ушёл в свои мысли и отгородился от реальности! Наставник опустился рядом на корточки и повернул к себе мою физиономию — подставил свету расцарапанную щёку.

— Ничего, сойдёт, — протянул он, рассмотрев повреждение. — Надо бы ещё пару раз мазь наложить. Лицо надо беречь, приятель, не надо пугать публику.

И хмыкнув, он подмигнул. Поднявшись на свою высоту, включил карту.

— Наставник, а чем вы в Мегаполисе в свободное время занимаетесь? — не знаю почему возник этот вопрос. Наверное, после воспоминания о невероятно далёкой жизни дома.

Мужчина взглянул на меня на секунду, но тут же вернулся к карте.

— Маловато свободного времени, парень. Если хочешь быть впереди, надо работать.

— Но вы же давно ещё говорили, что после рейда специалист наслаждается жизнью.

— Ну… не без этого…

— И как же? А вы вообще выпиваете?

Хотя зачем я спрашиваю — достаточно вспомнить эпизод с флягой у меня дома!

Мичлав окончательно оторвался от голограммы и насмешливо прищурился.

— Бывает, — сказал он и посмотрел на меня под углом. — Что, самому не терпится попробовать?

— Не терпится. Хотя благодаря вам я уже пробовал.

— Ну это ерунда! Вот детерминируешься, и мы с тобой это дело отметим. Тогда и обо всём остальном поговорим.

И посмеиваясь и качая головой, он сделал знак идти дальше.

Ох, а я и забыл, что сегодня мы должны выйти к океану! Я же увижу его первый раз! Мне хотелось обрадоваться, но чувства как-то притупились. Едва мы вновь вошли в лес, и полуавтомат лёг в руки, как со мной остались только высматривание и прислушивание.

Удивительное дело, но спустя непродолжительное время мы обнаружили ещё одну стоянку. Удивительно потому, что, во-первых, по пути не встретили ни одного зверя. А во-вторых, Мичлав нашёл её, отклонившись от маршрута — мы прошли пару километров в обратном направлении, но взяв немного южнее. На моё удивление наставник сделал знак помалкивать и вопросов не задавать. Как он позже объяснил, опыт и интуиция настойчиво подсказывали, что рядом должно быть и четвёртое гнездо. Эта четвёртая стая могла не появиться на нашем вчерашнем пути, потому что кормится в стороне от других стай, ведь места на приграничной зоне уже не хватает. По опыту он мог просчитать это не хуже той самой прогнозирующей программы. И оказался прав!