Три желания для художника

– Если бы ты видел… – Я подошла к законченной картине и благоговейно провела ладонью вдоль рисунка, не касаясь его. Мою кожу мягко ласкала божественная энергия, отданная художником своему творению. – Ты не представляешь, насколько красиво это было… Как мертвая бумага оживала под твоими пальцами… Как краски смешивались с божественной энергией, стекающей по твоим пальцам, и ложились на холст легкими мазками… Как менялось твое лицо, когда ты был полностью сосредоточен на своем творении… – Я резко повернулась к Лео и, уперев руки в бока, гневно заявила: – Да я дышать лишний раз боялась, чтобы, не дай Творец, не спугнуть твое вдохновение! А ты мне про лесть говоришь?! Да я тебе сейчас!.. – Я сделала вид, что замахиваюсь.

Леонард, выслушавший мой спич с непроницаемой миной, вдруг рассмеялся и ласково потрепал меня по волосам:

– Какая же ты смешная!

– Эй, у тебя же руки в краске! – возмутилась я, пытаясь увернуться.

– Ты же сказала, что тебе нравятся мои испачканные пальцы, – подмигнул он и с наслаждением взъерошил мои волосы обеими руками, уничтожая любые намеки на приличную прическу. – Так что наслаждайся, куколка!

– Балбес, – мрачно процедила я.

Вот умеет же испортить все настроение!

– Спасибо, – вдруг легко улыбнулся он.

Э?! Я растерянно захлопала ресницами. Неужели все-таки моя похвала пришлась по душе и…

– Этот сюжет несколько недель не хотел идти ни в какую, – спокойно сказал Лео, аккуратно вытирая кисти. – После вчерашнего вечера я увидел, что именно здесь должно было быть. Так что иногда получить по лицу от злой джиннии – это даже полезно.

– Всегда пожалуйста… – пробормотала я обескураженно, но быстро взяла себя в руки. – Если что – обращайся. Обеспечу таким полетом, что сто идей придет.

– Спасибо, перебьюсь, – тихо зафыркал совершенно довольный Лео.

Я улыбнулась и еще раз взглянула на картину.

– И все равно не могу понять, что они делают, – пробормотала, наклоняясь ближе к полотну. – Сейчас кажется, что дерутся. А если так… – Я отклонилась немного вбок. – Ничего себе… А теперь, что танцуют. Лео? – и вопросительно посмотрела на него.

– Ты неправильно на нее смотришь, – усмехнулся художник и, крепко взяв меня за плечо, отвел на несколько шагов и поставил четко напротив мольберта. – А теперь?

– Быть того не может! – потрясенно выдохнула я. – Да они же идут, держась за руки!

– Да? – с показным безразличием спросил он. – А мне кажется, что они просто жмут друг другу руки, скрепляя договор.

Я потрясенно на него уставилась:

– Ты издеваешься?

– Нет, куколка, – слегка улыбнулся мой невероятный сосед. – Когда я начинал рисовать, я еще не знал, что так получится… Но уже под конец работы сомнений не осталось. Картина – индикатор внутреннего состояния. В зависимости от него ты можешь видеть абсолютно противоположные вещи. Например, я уверен, что покажи это полотно тебе вчерашней, в момент, когда ты чуть Энди дом не разнесла, точно увидела бы драку.

Каюсь, до меня не сразу дошел смысл его слов. Но уж когда дошел… Я изумленно открыла рот, а затем импульсивно вцепилась Лео в руку:

– Что ты хочешь за эту картину?

Он на миг оторопел, а затем хохотнул и, наклонившись ко мне, игриво сказал:

– Всякое бывало в моей жизни, но чтобы картину пытались купить через несколько минут после написания… Возгордиться, что ли? А что, Шаира, ты мне можешь предложить?

– Ну… – Я на миг задумалась. – Деньги, артефакты, коллекционные вина, золотую карту в «Серебро имрата»… Да в общем, много чего могу, – растерянно пожала плечами. – Семья у меня не бедная и достаточно влиятельная. За такой шедевр, думаю, найдем, что нужно. Только от контракта не проси отступить, – на всякий случай решила уточнить. – Это то, на что я пойти не могу.

– Мм… – Лео отошел от меня и, засунув руки в карманы, ехидно улыбнулся. – А на постель пойдешь? Переспишь со мной – забирай.

Я досадливо вздохнула. Нет, ну посмотрите на этого гада. Издевается! Нашел болевую точку и лупит по ней…

– Телом не торгую, – сурово отрезала я. – Даже за гениальные полотна.

– Пф-ф-ф, а ты предсказуема, – рассмеялся Лео и махнул рукой: – Не проси, я не буду ее продавать. Оставлю для выставки.

Я даже забыла, что собиралась немного пообижаться на вечный подкол.

– У тебя выставка? – жадно спросила я. – Когда? Где? А там картины продавать будешь? Я тогда свяжусь с мамой и…

– Стой! – замахал руками Леонард. – Тихо, тихо! Разошлась, как… – Он изумленно качнул головой. – Выставка только в планах. И пока я не дорисую девушку на качелях, даже речи об этом быть не может. Я пока так… Коплю материал.

С удивлением заметила, что он слегка покраснел. И умилилась до глубины души. Все же чем больше я с ним общаюсь, тем больше новых граней открываю.

– А вообще твой энтузиазм пугает, – тихо сказал художник. – Я видел разные реакции на свои работы, но твой восторг… кажется ненатуральным.