Три желания для художника

– Покажи картины джиннам, – спокойно отозвалась я и мельком на него посмотрела. – Особенно тем, кто действительно разбирается в искусстве. И мои восторги покажутся тебе слабым отзвуком. Люди… – Я прошла вдоль стены, внимательно рассматривая полотна. – Вы умеете создавать то, что джиннам никогда не будет под силу. Но и оценить созданное так, как мы, тоже не сможете… – Я повернулась к нему и серьезно сказала: – Твои пальцы бесценны, Лео. Береги их и… восстанавливай душевное равновесие. Я мечтаю о том дне, когда увижу, что ты нарисуешь, отпустив свою ненависть.

– Можешь и не дождаться, – отрешенно отозвался он, но, кажется, мои слова его обескуражили. – И вообще… Без нас там торт скучает, не так ли?

Я понимающе улыбнулась – пытается уйти от опасной темы. Ладно, пока не буду на него давить.

Когда я выходила из мастерской, бросила последний взгляд на картину. Мне по-прежнему казалось, что двое идут, держась за руки. Я искоса глянула на Лео и едва заметно улыбнулась.

Текущее внутреннее состояние, говоришь… Не значат ли твои заключающие договор руки, что ты согласен на то, чтобы заключить со мной контракт? Как бы мне этого хотелось…

Чаепитие получилось странное. В неловком молчании. Вернее, таким оно было со стороны Лео. Он хмуро смотрел в свою чашку, время от времени отвлекаясь на торт. Не то художник посчитал, что слишком обнажил передо мной душу, не то действительно ощущал себя не в своей тарелке из-за последних событий, кто знает? Зато я хоть и тоже молчала, но рассматривала соседа во все глаза. Каюсь, с долей насмешки, отчего он хмурился сильнее. И, кстати, нашла подтверждение словам Энди насчет любви друга к сладкому! Не соврал лицедей, а я уж усомнилась… Но искреннее наслаждение, которое освещало лицо Леонарда, когда он отправлял в рот очередную порцию волшебного десерта, подделать было просто невозможно. Я даже ощутила с ним некоторую солидарность. Хоть в чем-то мы на одной волне!

– Ладно! – вдруг отрывисто проговорил Лео и отодвинул чашку с остатками чая. – Мне скоро уходить.

– И? – недоуменно вскинула я брови.

– И… – раздраженно взлохматил разноцветную сейчас шевелюру он. – В общем… ну… прости, Шаира, – виновато глянул на меня. – Сегодня вчерашняя идея мне кажется сверхидиотской. Так что по морде я получил заслуженно, целиком и полностью.

Я его простила еще утром, так что благодушно улыбнулась.

– Принято. Надеюсь, больше ты мне таких проверок устраивать не будешь, – не удержалась от подколки, – а то ведь в следующий раз действительно могу дом разнести… чей под руку попадется.

– О, даже не сомневаюсь, – более свободно хохотнул он и качнул головой. – Нет, я уже понял, что ты у нас нестандартная джинния.

Какой молодец! А теперь закрепить…

– То есть ты подумаешь над контрактом? – невинно спросила я.

– И не надейся, – ласково проговорил Лео, подавшись вперед. – Мне ваши три желания даром не нужны.

Облом-с. Ладно, и так прогресс колоссален.

– Значит, подожду, – безразлично пожала я плечами и слегка улыбнулась. – Время у меня есть. Надеюсь, ты не против моей компании?

– Если будешь соблюдать границы, почему нет? – пожал плечами Леонард и вдруг рассмеялся. – Какой мужчина в здравом уме будет против соседства красивой девушки? Если бы ты еще переспала со мной… – ехидно промурлыкал он, прищурившись.

Опять он за свое. Нашел то, чем меня можно подкалывать, и не стесняется регулярно этим заниматься. Наверное, если бы я вдруг согласилась, он бы с воплями забаррикадировался в мастерской, и шайтана с два я бы его оттуда выковыряла.

– И не мечтай. – Я покачала пальцем у него перед носом.

– И не мечтал, – подразнил Лео и со вздохом поднялся. – Ладно, я ушел. Сильно не бузи, куколка. Будешь себя хорошо вести, завтра покажу, что нарисовалось.

– Правда? – обрадованно воскликнула я.

– Правда, правда, – добродушно улыбнулся он, а затем вдруг со смехом запустил в волосы пятерню. – Нет, все же до чего приятно, когда тобой вот так восхищаются! Даже непривычно как-то…

– Не тобой, а твоими картинами, – невозмутимо сообщила я и отсалютовала ему чашкой. – Сам ты, мягко скажем, человек нелегкий.

– Уж какой есть, – немного раздраженно фыркнул Лео и направился к двери. Там он остановился и посмотрел на меня через плечо. – Ах да… По поводу мытья посуды и еды. Я согласен, если ты меня остальной уборкой нагружать не будешь.

Сначала я не поверила своим ушам. Затем задумалась, не стоит ли надавить. Хотя нет, не думаю, что Леонард согласен на бо́льшие уступки. Так что быстро соглашаюсь, пока не передумал! И то громадная победа! А там… посмотрим. Вода камень точит.

– Ладно, меня устраивает, – хмыкнула я. – Завтра, значит, жду тебя на завтрак. Так что не сильно засиживайся.

– Да, женушка, – фыркнул Лео и качнул головой. – В роль слишком не вживайся, куколка.

Я гордо оставила реплику без внимания.

Когда Леонард ушел, я решила, что остатки тортика не должны пропасть, потому притащила из своей комнаты книжку и устроилась с ней на кухне. Да так углубилась в чтение, что звук дверного звонка заставил меня подпрыгнуть и вскрикнуть от неожиданности.