Три желания королевы снежных пустошей

– Не уверенна, – Хлада пожала плечами. – Но это и неважно. Я знаю, как отыскать старый, им вполне можно пользоваться.

– Наши легенды говорят, портал в ваш мир открывается раз в триста лет...

– Не совсем так, – она встала с места и принялась копаться в сумке на подоконнике, – портал есть всегда, просто раз в триста лет его видно местным. Магическая связь становится устойчивой. Так он хуже, незаметнее, опаснее, но он есть, и если его отыскать, им можно пользоваться. С оговорками, но все-таки. Мне ночью приснилось нужное заклинание поиска, так что если не создам новый, отправлю тебя домой тем путем, которым ты пришел.

Достала из сумки добытый у Стужи кристалл и принялась прилаживать его к детали.

– Помочь? – Тьяру страшно захотелось приблизиться к ней, но повода не было.

– Нет, – Хлада покачала головой, – я должна сделать это сама.

Тьяр кивнул. Сама так сама, а он постоит в сторонке и еще немного полюбуется работой вдохновленного ученика.

В руках Хлады кристалл будто ожил. Из черного тусклого камня он превратился в сияющее всеми гранями украшение. Колдунья понюхала его и на миг прикрыла глаза. Поднесла к отливке. Недолго разглядывала предметы, будто прикидывая, что к чему, а потом ловким движением вставила кристалл в торчащие металлические лапки. В руках у нее полыхнуло. Хлада отпрянула и от неожиданности выронила амулет.

Тьяр поспешил на помощь. В два шага оказался рядом с ней и поднял вещицу с пола. Посмотрел и улыбнулся, здесь явно поработала магия. Неказистая раньше оправа стала походить на серебряную когтистую лапку, удерживающую камень внутри.

Хлада улыбнулась и протянула руку, Тьяр вложил амулет в ее ладонь. Задержался на мгновение. Ровно так, чтобы почувствовать ее тепло, но не выглядеть навязчивым. Колдунья кивнула и отвернулась к сумке на подоконнике. Извлекла оттуда кожаный шнурок и ловко вставила в оправу. Завязала так, чтобы можно было надеть амулет как украшение. И, в свою очередь, протянула его Тьяру.

– Возьми с собой. Смотри не потеряй в портале! Это очень важно. Для меня.

– Что я должен буду сделать? – Тьяр повесил амулет на шею и поспешил спрятать его под одеждой.

– Отдать какому-нибудь воину из своего мира.

– Полагаю, с помощью это камня он сможет заполучить тебя? – поинтересовался строго, нежелание доверять ему, задевало самолюбие. Неужели младший наследник правителя Турума настолько плох, что не сможет помочь?

– Назначение амулета должно оставаться втайне, – отрезала Хлада, – иначе он потеряет силу.

Вздохнула и снова отвернулась к окну. Покопалась в сумке и на этот раз достала оттуда простенький нож, штихель и свернутый вчетверо лист. Тьяр сдержал смешок.

– Смотрю, ты мастер на все руки.

Хлада улыбнулась и покачала головой.

– Муж приходит редко, прогулок не люблю, вот и приходится развлекаться как умею, – протянула ему лист, – сохрани, тут правильная схема.

Тьяр взял лист и развернул. Пробежался глазами по рисунку вязи и стрелочкам. Прищурился, пытаясь разглядеть дополнительные пометки на незнакомом языке.

– Что это? – тыкнул пальцем в первую попавшуюся надпись.

– Это слова, которые надо произносить. Лист непростой, слова всегда будут на местном языке.

– Ты хочешь сказать, что у меня дома надписи будут на моем родном языке?

– Да.

Тьяр довольно закивал, а потом насторожился.

– А сейчас мы говорим на каком?

Хлада пожала плечами.

– Вероятно, я на своем, а ты на своем. Просто магия помогает понять друг друга, – улыбнулась и протянула ему штихель. – Попробуй, я если что, поправлю.

Тьяр кивнул, положил лист на подоконник, забрал у колдуньи заготовленный нож и инструмент и уселся на стуле. С тоской посмотрел на лезвие. Гравировать приходилось, частенько наносил на рукоять оружия семейный герб, но до незнакомых сложных узоров не доходило.

– А можно сначала грифелем? – несмело поинтересовался он. Не верил, что сможет сделать все правильно без предварительно нанесенного рисунка.

– Думаю, да. Только стоит соблюдать последовательность.

Постучала пальцами по подоконнику и протянула возникший в руках грифель с медным наконечником. Тьяр кивнул с благодарностью и принялся за работу. Вязь оказалась несложной, по крайней мере, срисовал он ее без труда. Зато, когда добрался до штихеля, дело замедлилось. Сложнее всего оказалось соблюдать порядок нанесения, рука так и норовила то соскользнуть в другую сторону, а то и вовсе остановиться и переделать рисунок.

Увлекся работой. Перестал замечать все вокруг. Видел только полоску металлической стружки и нанесенную схему. Лишь под самый конец, позволил себе отвлечься и краем глаза посмотрел на Хладу. Она стояла над ним и наблюдала с такой внимательной нежностью, что Тьяру захотелось ее обнять. Прикусила губу и сцепила руки в замок, будто посылая лишние силы. Похоже, она переживала за успех работы гостя не меньше, чем он сам. Тьяр довольно хмыкнул и продолжил. Если за него так волнуются, он просто не имеет права на ошибку.